Michael Sadler, o filho mais novo de James Sadler, nasceu em Snelston, Derbyshire, no dia 3 de janeiro de 1780. Sua família, embora membros da Igreja da Inglaterra, estavam em simpatia com o movimento metodista. Aos dezessete anos Sadler publicou um panfleto, um pedido de desculpas pelos metodistas (1797).Em 1800 Sadler mudou-se para Leeds, onde trabalhou para seu pai. Em 1810 Sadler juntou-se a seu irmão, Benjamin Sadler, para criar uma empresa de importação de linho irlandês. Ele também serviu como tesoureiro honorário dos pobres. Durante este período Sadler ficou preocupado com a condição das crianças que trabalham em fábricas locais.
ele argumentou contra aqueles que apoiavam uma sociedade não regulamentada. Ele sugeriu que em uma “sociedade na qual as pessoas gozavam de medidas desiguais de liberdade econômica, não era verdade que a busca individual de interesse próprio levaria necessariamente ao bem-estar coletivo.”Ele acrescentou que” o esforço individual precisava ser restringido e guiado pela consciência da comunidade atuando através da organização do estado.Em 1829, o Duque de Newcastle ofereceu a Sadler a sede de Newark na Câmara dos Comuns. Eleito com uma maioria de 214 votos, Sadler logo se estabeleceu como um dos melhores oradores parlamentares da época. Em 1831 Sadler mudou-se para a sede mais segura de Aldborough.Os panfletos publicados por Sadler incluíam o estado e as perspectivas do país (1829), o último dia Da Menina Da Fábrica (1830), as leis pobres para a Irlanda (1830), o plano Ministerial de reforma (1831) e a angústia dos trabalhadores agrícolas (1831).Em outubro de 1831 Sadler iniciou sua campanha para melhorar a condição dos trabalhadores agrícolas na Grã-Bretanha. Propôs: (1) a construção de casas adequadas pelas autoridades paroquiais; (2) o fornecimento de terras arrendadas suficientes para alimentar uma vaca; (3) o fornecimento de jardins para incentivar a horticultura entre os trabalhadores; (4) o fornecimento de terras paroquiais para trabalhadores desempregados.
Sadler foi fortemente apoiado por John Wood, que possuía o negócio de fiação mais bem sucedido na Grã-Bretanha. Wood doou £ 40,000 para a campanha de Sadler para uma conta de dez horas, com o objetivo de reduzir as horas excessivas trabalhadas pelas crianças. De acordo com seu biógrafo, Gary Firth: “ao longo de 1832 Wood procurou Sadler em Westminster, e naquele ano ele participou de um grande comício de Páscoa em York…. Em outubro de 1832 Wood empregou o Revd Matthew Balme como mestre-escola de uma escola construída para o propósito, adjacente à sua fábrica.”
em 16 de Março de 1832 Sadler introduziu legislação que propunha limitar as horas de todas as pessoas com menos de 18 a 10 horas por dia. Ele argumentou: “Os pais os despertam de manhã e os recebem cansados e exaustos depois que o dia se fecha; eles os vêem cair e adoecer, e, em muitos casos, tornar-se aleijados e morrer, antes que eles alcancem o seu auge; e eles fazem tudo isso, porque de outra forma eles devem morrer de fome. É uma escárnio afirmar que estes pais têm uma escolha. Eles escolhem o mal menor, e relutantemente resignam seus descendentes para o cativeiro e poluição da serração.”
William James discordou dos pontos de vista de Michael Sadler: “Não tenho dúvidas de que o honorável deputado (Michael Sadler) é actuado pelas melhores intenções e motivos, mas penso que o rumo que ele segue falhará em alcançar o objectivo que tem em vista. Não há dúvida de que o sistema que é praticado nestas fábricas relativamente ao trabalho de crianças pequenas é um grande mal; mas parece-me que o remédio que o senhor deputado se propõe aplicar é pior do que a doença. Parece – me haver apenas uma escolha de males – as crianças devem trabalhar ou morrer de fome. Se o fabricante for impedido de trabalhar a sua fábrica durante mais de um certo número de horas em conjunto, muitas vezes não poderá executar as ordens que pode receber e, consequentemente, o comprador deve ir a países estrangeiros para obter um fornecimento. O resultado será que você levará o capitalista Inglês para países estrangeiros, onde não há restrições ao emprego de trabalho e capital.Henry Thomas Hope concordou: “é óbvio que, se você limitar as horas de trabalho, você irá, quase na mesma medida, reduzir os lucros do capital no qual o trabalho é empregado. Nestas circunstâncias, os fabricantes devem aumentar o preço do artigo fabricado ou diminuir os salários dos seus operários. Se aumentarem o preço do artigo, o estrangeiro ganha uma vantagem. Fui informado de que os fabricantes estrangeiros de algodão, e em particular os americanos, estão muito próximos dos nossos fabricantes. O senhor deputado (Michael Sadler) parece considerar desejável que os adultos substituam as crianças. Não posso concordar com essa opinião, porque penso que o trabalho das crianças é um grande recurso para os seus pais e um grande benefício para si próprios. Por conseguinte, pelos motivos expostos, oponho-me a esta medida. Em primeiro lugar, duvido que o Parlamento possa proteger as crianças tão eficazmente como os seus pais; em segundo lugar, porque sou de opinião que ainda não foi possível defender uma ingerência parlamentar.; e em terceiro lugar, porque acredito que a lei será produtiva de grande inconveniente, não só para as pessoas que embarcaram grande capital nas Manufaturas de algodão, mas também para os próprios trabalhadores e crianças – que eu sinto que é meu dever opor-me a esta medida.”
a grande maioria da Câmara dos Comuns se opunha à proposta de Sadler. No entanto, em abril de 1832 foi acordado que deveria haver outro inquérito parlamentar sobre o trabalho infantil. Sadler foi nomeado presidente e nos próximos três meses uma comissão parlamentar, que incluiu John Cam Hobhouse, Charles Poulett Thompson, Robert Peel, Lord Morpeth, e Thomas Fowell Buxton entrevistou 89 testemunhas.Em 9 de julho, Michael Sadler descobriu que pelo menos seis desses trabalhadores tinham sido demitidos para dar provas à Comissão Parlamentar. Sadler anunciou que esta vitimização significava que ele não poderia mais pedir trabalhadores de fábrica para ser entrevistado. Ele agora se concentrou em entrevistar médicos que tinham experiência no tratamento de pessoas que trabalhavam em fábricas têxteis.Sadler foi um dos principais oradores na reunião organizada por Richard Oastler em York em 24 de abril de 1832. Mais tarde naquele ano, 16.000 pessoas se reuniram em Fixby Park, perto de Huddersfield, para agradecer-lhe por seu trabalho em nome de crianças trabalhadoras.
na eleição geral de 1832, o adversário de Sadler foi John Marshall, o magnata de fiação de linho Leeds. Marshall usou sua influência considerável para ganhar a eleição e Sadler estava agora sem um assento na Câmara dos Comuns.O Relatório de Sadler foi publicado em janeiro de 1833. A informação contida no relatório chocou a opinião pública britânica e o Parlamento viu-se cada vez mais pressionado para proteger as crianças que trabalham nas fábricas. Lord Ashley, filho e herdeiro do 6º Conde de Shaftesbury, concordou em assumir de Sadler como o líder do movimento de reforma da fábrica no Parlamento.Michael Sadler morreu em Belfast a 29 de julho de 1835.
