R2E CCMC Portal laptop em setembro de 1980 no Sicob show em Paris
precursores da substituição do ambiente de trabalho foram os computadores portáteis do início e meados da década de 1980, como o Portal R2E CCMC, o Osborne I, Kaypro II, o Compaq Portable e o Commodore Executive 64 (SX-64) computadores. Estes computadores continham a CPU, display, disquete e fonte de alimentação, tudo em um único compartimento semelhante a uma pasta. Semelhante em desempenho aos computadores de mesa da época, eles foram facilmente transportados e vieram com um teclado anexado que dobrou como uma cobertura de proteção quando não em uso. Eles poderiam ser usados onde o espaço e uma tomada elétrica estavam disponíveis, como eles não tinham bateria.
o desenvolvimento do factor de forma do laptop deu um novo impulso ao desenvolvimento do computador portátil. Muitos laptops iniciais eram limitados no interesse da portabilidade, exigindo tais acessórios limitadores de mobilidade como unidades de disquetes externas ou dispositivos de apontamento de trackball. Um dos primeiros laptops que poderiam ser usados como um computador autônomo foi o EUROCOM 2100 baseado na arquitetura CPU 8088 da Intel, que duplicou a funcionalidade dos modelos de desktop sem exigir uma estação de acoplagem externa.
o desenvolvimento do computador de substituição de desktop moderno veio com a percepção de que muitos laptops foram usados em um local semi-permanente, muitas vezes permanecendo conectado a uma fonte de energia externa em todos os momentos. Isto sugeriu que existia um mercado para um computador do tipo laptop que tiraria partido da reduzida necessidade de portabilidade do usuário, permitindo componentes de maior desempenho, maior expansibilidade e exibições de maior qualidade. Computadores de substituição de Desktop também são frequentemente usados com um replicador de portas, para desfrutar plenamente do conforto do desktop.
