Baars (2001) skriver att medicinska studenter som studerar ”skrämmande sjukdomar” för första gången rutinmässigt upplever livliga vanföreställningar om att ha fått sådana sjukdomar och beskriver det som en ”tillfällig typ av hypokondrier”. Baars säger att upplevelsen är så vanlig att den har blivit känd som ”medical student syndrome”.
Hodges (2004), som granskade litteraturen, sa att ”de första beskrivningarna av medicinska studenters sjukdom uppträdde på 1960-talet.” han kan ha hänvisat till frasen, för själva fenomenet noterades mycket tidigare. George Lincoln Walton (1908) rapporterade att
medicinska instruktörer konsulteras kontinuerligt av studenter som fruktar att de har de sjukdomar de studerar. Kunskapen om att lunginflammation ger smärta på en viss plats leder till en koncentration av uppmärksamhet på den regionen som orsakar någon känsla där för att ge larm. Enbart kunskapen om platsen för bilagan förvandlar de mest ofarliga känslorna i den regionen till symtom på allvarlig hot.
Hodges sa också att det föreslogs på 1960-talet att:
detta fenomen orsakade en betydande mängd stress för studenter och var närvarande hos cirka 70 till 80 procent av studenterna… papper skrivna på 1980-och 1990-talet konceptualiserade tillståndet som en sjukdom i det psykiatriska spektrumet av hypokondriasis…. Marcus fann att dröminnehållet i år två medicinska studenter ofta involverade en upptagenhet med personlig sjukdom. Marcus försökspersoner rapporterade många drömmar där de drabbades av hjärtsjukdomar, ögon och tarmar, bland andra.
Hodges fortsatte med att beskriva arbete av Moss-Morris och p exceptional som såg medicinska studenters sjukdom som ”en normal perceptuell process, snarare än en form av hypokondriasis.”Att lära sig om en sjukdom” skapar ett mentalt schema eller representation av sjukdomen som inkluderar sjukdomsetiketten och symtomen i samband med tillståndet. När denna representation har bildats kan symtom eller kroppsliga känslor som individen för närvarande upplever som överensstämmer med schemat märkas, medan inkonsekventa symtom ignoreras.”
Howes och Salkovskis (1998) noterade att ” medicinska studenter utvecklar ofta rädsla och symtom på sjukdom. Detta har kallats medicinska studenters sjukdom, nosofobi, hypokondriasis hos medicinska studenter och medicinsk studentit.”De nämnde två studier, en slutsatsen att cirka 70% av medicinska studenter har grundlös medicinsk rädsla under sina studier, och en som fann att 78.8% av ett slumpmässigt valt urval av medicinska studenter visade en historia av ”medicinsk studentsjukdom.”Men de citerar ett antal studier som visar en liknande förekomst av hypokondrier hos lagstudenter och andra icke-medicinska studenter, som de sa ifrågasätter ”den allmänt hållna uppfattningen att medicinska studenter är mer benägna än andra att ha överdriven ångest om deras hälsa.”
