Publius Quinctilius Varus

Publius Quinctilius Varus (c. 46 FVT – 9 CE) var en romersk politiker och general under kejsar Augustus styre. Han är mest ihågkommen för att ha förlorat tre romerska legioner när bakhåll av germanska stammar i slaget vid Teutoburgskogen, vilket orsakade en stor chock i Rom och effektivt stoppade romersk expansion bortom Rhenfloden.

Tidigt liv

Publius Quinctilius Varus föddes ca 46 FVT i en gammal patricierfamilj. Hans far, Sextus Quinctilius Varus, var republikan. Sextus var kvestor 49 f.Kr. och försvarade staden Corfinium från belägringen av Julius Caesar under inbördeskriget mot Pompey. När Julius Caesar mördades var Sextus på slagfältet i Philippi och kämpade mot Marc Antony och Octavian. När Marc Antony och Octavian besegrade den sista av republikanerna begick Sextus självmord.

Publius Quinctilius Varus hade ingen av sin fars republikanska tendenser. Han blev en politisk vän till Augustus och gjordes questor i c. 21 FVT. Varus gifte sig med Vipsania Marcella Agrippina, dotter till Marcus Vipsanius Agrippa, kejsar Augustus högra man. Han blev konsul 13 F. kr.tillsammans med Tiberius, Augustus styvson, som själv var gift med en av Agrippas döttrar, Vipsania Agrippina. Senare skulle Varus gifta sig med Claudia Pulchra, Augustus grandniece. Cassius Dio beskriver Varus som en inkompetent militär befälhavare som också var naiv och imperiell. Velleius Paterculus bedömer Varus som en tyst man som var långsam och Lat. De såg Varus som en administratör som avancerade i sin karriär från sina nära band till Augustus.

karriär

vid tiden för Varus uppstigning av makten i den romerska politiska världen var imperiet upptagen av två huvudkonflikter, Pannonian revolt och Maroboduus, en av de mest kraftfulla germanska stamledarna. Den kejserliga eliten var också väl medveten om potentialen för oroligheter i nyligen erövrade provinser. En guvernör behövde inte bara vara någon som hade bevisat att de kunde lyckas militärt utan också kompetent att bosätta sig och organisera en ny provins. Varus beviljades guvernörskap i Afrika, en mycket prestigefylld position eftersom det var en av provinserna som styrdes av senaten, liksom den enda med en legion när alla andra garnisonerade provinser styrdes av kejsaren. Varus styrde denna del av den romerska världen 8-7 f.kr. och satte sitt namn på mynten i de två städerna, Hadrumetum och Achulla. Han utnämndes sedan till guvernör i Syrien, där han hade befäl över en sjättedel av den romerska hären.

i 7 F.kr. anlände Varus till Syrien. Syrien var en av de viktigaste provinserna i imperiet eftersom de fyra romerska kejserliga legionerna i Syrien var de som bevakade den östra gränsen mot Parthierna. British Museum har ett gammalt mynt med inskriptionerna, ”Imperator Caesar Augustus” runt kejsarens huvud och ”Publius Quinctilius Varus”, med två örnar av legionen som indikerar de nära banden mellan de två männen.

som guvernör i Syrien var Varus också ansvarig för freden i vasallriken, som inkluderade Judeen. Kung Herodes av Judeen hade varit Roms närmaste och mest lojala allierade. I slutet av hans regeringstid anklagade Herodes sin son, Antipater – som också var hans avsedda efterträdare, för högförräderi. Varus stödde anklagelsen och Antipater avrättades.

Herodes dog tre år senare. I sin vilja delade han sitt rike bland sina tre överlevande söner – Herodes Archelaus, Herodes Antipas och Philip. Herodes Archelaus fick regionen Judeen och Samaria, Herodes Antipas fick Galileen och Perea, och Philip blev härskare över Gaulanitis. Snart var det upplopp i de områden som styrdes av Archelaus. Archelaus trupper kunde inte klara sig och Varus var tvungen att ingripa. Städerna Sepforis och Emmaus förstördes och 2000 människor korsfästes. Herodes Archelaus territorier pacifierades och hans regeringstid kunde börja. Efter denna kris återvände Varus till Rom.

Varus gick in i Rom mitt i en politisk förändring. Augustus hade utsett sina barnbarn Gaius och Lucius som hans efterträdare. Tiberius hade lämnat Rom och bodde på Rhodos. Augustus nya system misslyckades dock eftersom båda barnbarnen dog inom mindre än två år från varandra. På grund av denna familjetragedi återkallades Tiberius från Rhodos och utsågs till en av Augustus efterträdare. Efter återkallandet av Tiberius utsågs Varus till guvernör i Germania c. 6 CE. Hans utnämning firades med en gåva pengar till soldaterna med mynt märkta med tecknet VAR.

slaget vid TEUTOBURGSKOGEN

Tiberius turnerade genom Germania hösten 4 och sommaren 5 CE som en styrka, för de germanska stammarna att förstå och uppfylla sina skyldigheter som en del av det romerska riket. År 6 CE ville han leda minst åtta legioner från mellersta Rhen och en enhet mot kung Maroboduus av Marcomanni i Boiohaemum (Böhmen).

samtidigt skulle de tre legionerna från Nedre Rhen också röra sig mot Boiohaemum och attackera den längs Elben. Deras befälhavare var Gaius Sentius Saturninus. En tredje militärgrupp skulle marschera längs Main. En jättebas byggdes nära det moderna Marktbreit, där Middle Rhine-armen skulle samlas. Men ingenting hände, för ett uppror i Pannonia hindrade genomförandet av Tiberius plan och tog tre år att undertrycka. Varus ersatte Saturninus och organiserade aktivt de erövrade territorierna mellan Rhen och Elben. Han samlade skatter, grundade nya bosättningar och administrerade rättvisa vid behov.

sommaren 9 CE hade Tiberius besegrat Pannonierna och genomgick förberedelser för att återuppta offensiven mot Böhmen och Elben 10 CE. För de germanska ledarna som ville bli av med romarna var det dags att agera. Varus var i sina sommarkvarter vid Weser river när nyheten kom om ett växande uppror i Rhenområdet i väster. Han bestämde sig sedan för att marschera med tre legioner (XVII, XVIII och XIX) och göra en omväg genom det upproriska området innan han återvände till Rhen.

den enda vägen ledde genom en liten remsa tillgänglig mark; i söder fanns de otillgängliga kullarna i teutoburgskogen, och myrar gjorde framsteg i norr svårt. Det var det perfekta stället att fånga de tunga legionärerna. De tre legionerna var då i en position där deras stridsstyrkor skulle minimeras. De blev bakhållna av germanska stammar ledda av Arminius i slaget vid Teutoburgskogen. Några romerska soldater som försökte fly fångades av de tyska stammarna och dödades. Några fångade romare kastades och brändes levande medan andra var förslavade eller lösen. Tacitus och Florus rapporterar att de segrande germanska stammarna torterade och offrade fångna soldater till sina gudar. Moderna arkeologer grävde ut en del av slagfältet och återhämtade många militära föremål och andra föremål som intygar närvaron av civila i området vid massakern. Varus, när han såg att allt hopp var förlorat, begick självmord.

efter striden erövrade romarna aldrig tyskarna öster om Rhen trots expeditionerna från Germanicus 15-16 CE, och några senare konflikter. Så stor var skammen, och den otur som ansågs vara kopplad till antalet förlorade legioner i slaget vid Teutoburgskogen, att siffrorna XVII, XVIII och XIX aldrig dyker upp igen i den romerska armens stridsordning. Enligt Suetonius slet Augustus sina kläder och vägrade att klippa håret i flera månader efter att ha hört nyheterna. I flera år efteråt, Augustus hördes, vid tillfälle, att klaga, ” Quinctilius Varus, ge mig tillbaka mina legioner!”

Arminius avbröt Varus huvud och skickade det till Böhmen som en present till kung Maroboduus för att locka honom till en allians. Maroboduus avböjde erbjudandet och skickade Varus kvarlevor till Rom. Trots sin ilska mot Varus över det totala nederlaget vid Slaget vid Teutoburgskogen begravde Augustus Varus huvud i den kejserliga familjens mausoleum.