the Lovers I (1928), är en av en liten grupp bilder målade av Magritte i Paris 1927-28, där figurernas identitet är mystiskt höljd i vitt tyg. The lovers I 1928 är i Australian National Gallery; och liknande titeln, liknande daterad och liknande storlek målning The Lovers II är i samlingen av Richard S. Zeisler, New York, där samma höljda huvuden på en man och en kvinna som visas i galleriets målning försöker kyssa varandra genom deras grå tygintegritet.
ursprunget till denna störande bild har tillskrivits olika källor i Magrittes fantasi. Liksom många av hans surrealistiska medarbetare fascinerades Magritte av ’Fantomas’, den skuggiga hjälten i thrillerserien som först uppträdde i romanform 1913, och strax efter i filmer gjorda av Louis Feuillade. Identiteten på ’Fantomas’ avslöjas aldrig; han visas i filmerna förklädda med en trasa eller strumpor över huvudet. En annan källa till de höljda huvuden i Magrittes målningar har föreslagits i minnet av hans mors uppenbara självmord. 1912, när Magritte bara var tretton år gammal, hittades hans mor drunknad i floden Sambre; när hennes kropp återhämtades från floden var hennes nattklänning förmodligen lindad runt huvudet.
Magritte själv ogillade förklaringar som spridde mysteriet med hans bilder. Hans faktiska stil undviker medvetet antagandet att dessa bilder helt enkelt var ett uttryck för personlig fantasi eller privat neuros. De är bilder som beräknas för att låsa upp den mörkare sidan av sinnet. I älskarna, en man och en kvinna trycker ihop dem i en förtjust gest, nästan som om de hade tagit sitt fotografi. Det kan vara en semester ögonblicksbild, med glimtar av den gröna grönska i Normandie kusten och havet utanför. Men genom den enkla anordningen av höljena som täcker älskarnas huvuden, dra tillbaka mot ansikten och krulla som rep över axlarna, blir den spontana intimiteten i denna semesterbild ett spöke av alienation, kvävning, till och med död. Utåt så vanligt, till och med absurt, blir denna bild chillingly verklig i sinnets öga.
