Breyden Parsen gingerly gick bland kullersten klippor på San Onofre State Beach, söker efter slemmiga, glänsande varelser kantar stranden som om han var på en skattjakt.
” det finns en!”den 4-årige San Clemente bosatt ropade, de glittrande vågorna bryter bara en kort bit bort på en ny dag. ”Och en annan!”
Parsen hade upptäckt vad många strandbesökare av misstag har snubblat över de senaste månaderna: stora, svarta slemmiga havssniglar som känner sig squishy under tårna om de av misstag trampade på.
Ocean Institute marinbiolog Julianne Steers sa att Svartahavshararna — den största av havssnigelarterna — upplever en märkbar återhämtning. Hon kallade Aplysia vaccaria-arten ” en av de mest spektakulära Marina varelserna vi har längs vår kust.”
medan biologer har märkt en liten ökning av Svarta havet harar under Dyk de senaste åren, har de sett ett större hopp i deras antal längs strandlinjen de senaste månaderna — från San Clemente och Corona Del Mar i söder, till nära Redondo Beach och bortom i norr, sa Steers.
” det är definitivt ett tecken på ett hälsosammare hav. Vi har fortfarande ett sätt att gå, men det är definitivt en rebound,” hon sa.
Steers sa att denna speciella havshareart-som kan växa uppåt på ett par meter i längd och topp 20 pund — inte har sett i stort antal i minst ett decennium. Hon krediterar den ökade befolkningen till de senaste algblomningarna som har hjälpt till att mata havshararna.
de är ännu mer synliga den här veckan, med de extrema lågvatten som möjliggör bättre visning av varelser när vattnet recedes tillbaka och de vilar på stenar eller på sanden.
Steers sa att havshararna ser ut som squishy stenar.
” det kan smälta in i alla andra stenblock och stenar, liksom tjära,” sa hon. ”Det är samma färg.”
Breydens mamma, Savannah, stötte på några havshar som var lata efter att hon tog ett dopp i det grunda vattnet vid San Onofre.
”de är överallt”, sa hon. ”Du kan se dem flyta överallt.”
sniglarna som ses vid San Onofre och Doheny State Beach är ungefär lika stora som en hand, och under lågvatten låg de på eller kilar mellan stenar eller i små vattenpooler.
”oftast är de någonstans i 6-till 10-pundsområdet”, sa Steers. ”De blir så stora genom att konsumera en buffet av alger. Det är definitivt inte din trädgårdssort snigel.”
hon sa att deras kusin, de mindre kaliforniska havshararna, också återhämtar sig efter en befolkningsminskning.
dessa sniglar sprutar lila bläck om de känner sig hotade. ”På så sätt kan de komma undan eller de kan avskräcka eller distrahera sina potentiella rovdjur,” sa hon.
Steers sa att även om det kan vara frestande att hämta dem, är de bättre ensamma för att trivas i sin miljö.
”ju mer vi observerar och lär oss med sina liv, desto mer kan arten växa och sprida sig och vara en stark medlem i vårt ekosystem”, sa hon.
de har kort livslängd, sade hon, och kommer att dö om de är på land och exponeras för länge. De som lämnas på torrt land efter lågvatten kommer sannolikt att tvättas tillbaka när tidvattnet stiger igen.
” det sätter alltid ett leende på mitt ansikte — det är trevligt att se en art som vi inte har sett på ett antal år göra en rebound, ” sa hon. ”För mig som biolog är möjligheten att observera och lära sig mer än du kan från en bok, observera och ha den erfarenheten av att se en säsongs-eller årscykel, definitivt hjälpmedel för att fortsätta min utbildning också.”
Ali Huerta, en 22-årig surfare från Mission Viejo, kände slemmiga varelser under tårna efter en San Onofre surf session torsdag, oktober. 5, när hon av misstag trampade på några medan hon tog sig tillbaka till stranden.
”de är verkligen, allvarligt slemmiga,” hon sa. ”Jag gillar när det finns djur i vattnet, det är ganska coolt. Jag vill inte heller klämma dem, Jag mår dåligt.”
