hur sex män kan ha räddat 650 000 amerikaners liv.
vi brukar se tillbaka på inbördeskriget en oundviklig konflikt mellan två kulturer. Men Amerikas sektionskonflikt var faktiskt resultatet av hundratals vändpunkter, varav minst sex inträffade mellan 1859 och 1861. Under den perioden kan en annan som något förutbestämd rörelse av någon av en pivotal grupp spelare ha förändrat historiens kurs, skjuta upp kampens utbrott, lokalisera strid eller eventuellt till och med kringgå direkt krig helt och hållet.
i sin bok uppkomsten av Lincoln, Allan Nevins erbjöd en provocerande hypotes: 1860 hade södern en stridschans för att vinna sitt oberoende, men 1880 skulle Nordens ökade industrimakt ha gjort unionen otillgänglig. Till och med 1860 minskade möjlighetsfönstret för en storskalig konflikt. Då hade amerikanerna redan undvikit krig över slaveri i 30 år. Kunde de ha pressat ut ytterligare 20 år av fred, så att all-out krigföring mellan norr och söder aldrig skulle ha brutit ut? Möjligen.
vissa saker måste hända innan krig kunde bryta ut. Först var en katalyserande händelse nödvändig för att se till att det var möjligt, och det måste finnas ett val som sydstatare kunde tolka som ett hot. Det fanns två andra krav: för avskiljare i Deep South att köra bordet och för den amerikanska regeringen att reagera passivt. Hade något av dessa element saknats, händelsekedjan skulle ha knäppt. Här är då sex ögonblick då kriget utan tvekan kunde ha undvikits.
JOHN FLOYD ignorerar en varning om JOHN BROWN
Floyd var en av era mest inkompetenta och vanhedrande siffror. I December 1860, när avskiljningskrisen rasade, avslöjades det krigsminister John Floyd var inte bara hip-djup i en finansiell skandal som involverade Indiska obligationer och en försvarsentreprenör, men han överförde också tunga kanoner från en arsenal i Pittsburgh till oavslutade fort i avskiljningshärdarna i Texas och Mississippi. President James Buchanan var tvungen att personligen motverka Floyds order. Avgörande åtgärder av Floyd kunde ha lett av John Browns raid i Harpers Ferry. Men när abolitionisten lanserade sin attack, fanns det en annan man som fortfarande kunde ha kunnat neutralisera dess inverkan. Floyd skulle senare bli en konfedererad general, men han visade sig vara så inkompetent att han snart befriades från kommandot. År 1859 trodde ingen att ett krig om slaveri var troligt, men John Browns raid på arsenal på Harpers Ferry förändrade allt detta. Hans misslyckade ansträngning, men snabbt motverkas, hade enorma återverkningar-skrämmande Vita av varje rang och station i söder, och utlåning plötslig trovärdighet till tanken på utbrytning. Under det följande året skulle dessa känslor av rädsla och misstro destilleras till bränslet som drev den södra separatiströrelsen. Allt detta kan ha förhindrats om någon mer ansvarig än John Floyd hade varit krigsminister.
i augusti 1859, två månader innan han attackerade arsenal, hade Brown varit i Springdale, Iowa och besökt en gemenskap av Quakers. Browns värdar hade blandade känslor om honom och beundrade hans engagemang för avskaffande men avskydde hans smak för våld, dokumenterat i strider i Kansas som resulterade i mordet på fem bosättare för slaveri 1856. Browns plan att raida Harpers Ferry, som han öppet diskuterade i Iowa, delade samhället. Två unga män från Springdale skulle gå med i Brown, men tre andra försökte stoppa honom.
A. L. Smith och hans kusiner Benjamin och David Gue, som besökte från New York, tyckte att Browns plan var självmordsbenägen. Rädd för livet för en man som de beundrade bestämde de sig för att varna myndigheterna om Browns planer. Smith och David Gue skrev båda till krigsminister John Floyd. Även om Smiths brev aldrig kom fram, Har Gue kommit igenom. Den läste delvis:
SIR: Jag har nyligen fått information om rörelse av så stor betydelse att jag känner det min plikt att ge det till dig utan dröjsmål. Jag har upptäckt existensen av en hemlig organisation som för sitt syfte befriar slavarna i söder genom ett allmänt uppror. Ledaren för rörelsen är ”Old John Brown”, sent i Kansas. Han har varit i Kanada under vintern och borrat negrerna där, och de väntar bara på att hans ord ska börja söderut för att hjälpa slavarna. De har en av sina ledande män (en vit man) i en armory i Maryland—där den ligger har jag inte kunnat lära mig. Så snart allt är klart kommer de av deras antal som är i norra staterna och Kanada att komma i små företag till deras rendezvous, som ligger i bergen i Virginia. De kommer att passera ner genom Pennsylvania och Maryland, och ange Virginia på Harper ’ s Ferry. Brown lämnade norr om tre eller fyra veckor sedan, och kommer att beväpna negrer och slå slag i ett par veckor….
Floyd berättade för en Senatutskott i mars 1860 att när han fick Gues brev:
min uppmärksamhet var lite mer än vanligtvis lockad av it…as mannen verkade vara speciell i detaljerna, men han förvirrade mig lite genom att säga att dessa människor var på jobbet på en armory i Maryland; och jag visste att det inte fanns någon armory i Maryland och antog därför att det hade gått in i detaljer i syfte att spänna krigsministerens larm….Dessutom var jag nöjd i mitt eget sinne att ett system av sådan ondska och upprördhet inte kunde underhållas av några medborgare i USA.
så när landets högsta försvarstjänsteman fick en detaljerad varning om planerna för en anklagad mördare och terrorist—på vars huvud President Buchanan redan hade anbringat en $250 bounty—lade han bara den åt sidan, eftersom det inte fanns någon arsenal i Maryland. Sant nog, men Harpers Ferry arsenal—en av endast två i landet—var belägen tvärs över Potomac River från Maryland.
ISRAEL GREENE griper fel svärd
Greene blev en sydlig hjälte för sin roll i John Browns raid. Greene avgick från US Marine Corps för att gå med i Confederate States Marine Corps 1861. Han tillbringade kriget i Richmond och blev så småningom en major och adjutant och inspektör för den styrkan. Han blev ofta frågad om det spetsiga klädsvärdet. ”Jag förlorade spår av det….efter att ha kommit ut ur kriget, ” sa han en gång. ”Jag fick ett brev från en gentleman i Washington och sa att han visste var svärdet var och att det fortfarande var böjt dubbelt, eftersom det lämnades av stötet på Browns Bröst. Han sade att det nu var en kvarleva av stort historiskt värde, och bad mig att samtycka till försäljningen av det på villkor att jag skulle få en del av priset på vapnet. För mig hade saken väldigt lite intresse, och jag svarade likgiltigt. Sedan dess har jag inte hört något om saken.”
Browns oktober 16, 1859, raid snabbt förvandlas till ett debacle. På morgonen den 18 oktober hade han och hans överlevande män, tillsammans med några gisslan, tagit tillflykt i armory, som var omgiven av ett företag av marinister. När Brown vägrade att ge upp, attackerade marinisterna, med löjtnant Israel Greene som svängde Brown själv.
som Greene senare rapporterade, ” snabbare än trodde jag tog min sabel ner med all min styrka på hans huvud.”Men det första slaget misslyckades med att döda Brown. Vid denna tidpunkt rapporterade Greene,” instinktivt gav jag honom en sabeltryck i vänster bröst”, ett slag som mycket väl kunde ha varit dödligt. Men när marinsoldaterna hastigt samlades för sitt uppdrag hade löjtnanten tagit ett ceremoniellt svärd snarare än hans stridsabel. Så när han försökte trycka in den i Browns Bröst, böjde bladet dubbelt. Greene pummeled därefter Brown tills abolitionisten förlorade medvetandet-men han levde fortfarande mycket.
när det hände använde Brown de kommande sex veckorna för att pontificera på sin sak och gjorde ett outplånligt intryck på allmänheten. ”Jag tror att att ha ingripit som jag har gjort—som jag alltid fritt har erkänt att jag har gjort—till förmån för hans föraktade fattiga, var inte fel, men rätt”, sade Brown vid sin novemberrättegång. ”Om det nu anses nödvändigt att jag förlorar mitt liv för att främja rättvisans ändamål och blandar mitt blod vidare med mina barns blod och med miljontals blod i detta slavland vars rättigheter betraktas av onda, grymma och orättvisa förordningar—underkastar jag mig; så låt det bli gjort!”
sådana höga uttalanden, och den ädla bäring med vilken Brown accepterade sin dödsdom, kastade honom som en hjälte och martyr. Ralph Waldo Emerson och Henry David Thoreau applåderade honom. John Greenleaf Whittier skrev honom en dikt. Victor Hugo skrev ett brev som förklarade: ”Browns ångest kan kanske konsolidera slaveriet i Virginia, men det skulle säkert skaka hela den amerikanska demokratin.”
hade Greene bara använt rätt svärd, John Brown skulle ha setts inte som en internationell orsak C. Det faktum att han levde för att firas som en moraliskt inspirerande figur i norr skrämde och äcklade sydlänningar. Det hade varit illa nog när nordbor kallade slavinnehavare omoraliska; nu stod de inför mord. ”Tusen John Browns kan invadera oss,” sade Mississippi Senator Jefferson Davis i ett tal, ”och regeringen kommer inte att skydda oss.”Secession började verka som det enda sättet söder kunde säkerställa sin egen självbevarande.
STEPHEN DOUGLAS förlorar viktiga VALRÖSTER
den” lilla jätten ” hjälpte till att få till stånd sin egen politiska undergång. Förutom sin roll i valet 1860 hjälpte Douglas till att öka spänningen över slaveri med sin kontroversiella 1854 Kansas– Nebraska Act, som tillät ”populär suveränitet” att bestämma territoriets slaveristatus. Slaveriförespråkare och motståndare, inklusive John Brown, flockade snart till regionen, som snabbt blev känd som ”blödande Kansas”, när de kämpade mot varandra medan de försökte bestämma ödet för vad som skulle bli staten Kansas. Oro över Douglas kontroversiella handling var en viktig sporre i bildandet av hans eventuella nemesis: det Republikanska partiet ”fri jord, fri arbetskraft, fria män”, grundat 1854.
i början av 1860 antogs det allmänt att nästa president skulle vara Senator Stephen Douglas AV Illinois. Han var den ledande figuren i Demokratiska partiet, som hade vunnit de två senaste valen genom att anpassa en solid söder med några nordliga stater, fångade med stöd av Storstadsdemokratiska partimaskiner. Dessutom verkade hans motståndare, det nya Republikanska partiet, böjda på att nominera William Seward eller Salmon Chase, starka avskaffande som sannolikt skulle ha problem med att bära New York, Pennsylvania och mot Douglas, Illinois.
men som ett resultat av John Browns raid valde republikanerna en mildare antislaverykandidat, Abraham Lincoln, som hade bredare överklagande. Samtidigt pro slaveri Demokrater kraftfullt emot Douglas-och när han äntligen vann nomineringen, det var praktiskt taget värdelös. Partiet delades och två andra kandidater, Vice President John Breckenridge och tidigare Whig John Bell, hade gått med i loppet och dömde Douglas hopp om att vinna en solid söder.
Nu hade bara Lincoln en chans att samla en Valhögskolans majoritet. För att göra det behövde han vinna 16 av de 18 norra och västra staterna, varav en måste vara New York. Med 20 procent av rösterna i Valhögskolan var Empire State Den stora Enchilada.
för det mesta av det året verkade det som om Lincoln skulle fylla sin insida rakt. Men när Tammany och Mozart-fraktionerna i New York Democratic machine lappade upp sina skillnader, var Douglas plötsligt på väg. Breaking tradition, han kom till New York och kämpade personligen, inspirerande stora valdeltagandet varhelst han dök upp. Varhelst Douglas faktiskt kämpade i New York vann han fler röster än President Buchanan hade gjort 1856 när han erövrade staten.
om Douglas hade fortsatt kampanj i New York och vunnit den staten, före val av Lincolns Valhögskolans majoritet, skulle valet ha kastats till representanthuset, där varje statsdelegation skulle ha haft en röst. Eftersom demokraterna kontrollerade fler delegationer skulle en demokrat säkert ha valts, även om det förmodligen inte skulle ha varit Douglas. Men Douglas var inte intresserad av att stoppa Lincoln bara för att se någon annan ta priset; mannen som kallas ”Little Giant” ville bli president. Han tog sin kampanj till Virginia, där det fizzled. Hade Douglas lyckats stoppa Lincoln i New York, skulle dock nästa president ha varit en demokrat, som skulle ha spridit hotet om en kraftfull anti-slaveri verkställande och stoppade de eldiga avskiljarna från 1860 i deras spår.
PRESIDENT Buchanans kabinett ignorerar hans bud på tid
hur skulle Buchanan ha svarat på ett krigsutbrott i Januari? Han kan ha skickat trupper till Charleston—men med tanke på att det bara fanns cirka 17 000 trupper i hela US Army, är det svårt att föreställa sig vad som skulle ha varit ett effektivt uppdrag och kraft. Vid den tiden fanns det ett par tusen soldater på kran i Texas, vars Pro-Union guvernör Sam Houston förlorade mark för avskiljande styrkor. Buchanan kunde ha beordrat militären att dämpa upproret där. I så fall kan den 1: A amerikanska kavalleriet, ledd av överste Robert E. Lee, ha lyckats hålla Texas i unionen. I så fall kan kriget ha liknat konflikten mellan Storbritannien och Irland, där lokala regimer, lojala mot den nationella regeringen och stödda av sina trupper, kämpade rebeller för kontroll.
utnyttja den ångest som skapades av John Browns raid och den nya republikanska regeringen, secessionists tävlade för att få södra stater att avskilja sig. Hastigheten var väsentlig: avskiljning hade sina risker, och extremisterna ville inte att orsaken skulle gummas upp av långsamma och långsamma tänkare som var oroliga för återverkningar. Och de ville verkligen inte att icke-slavinnehavare skulle ha mycket att säga i processen.
sent i November 1860 sammankallade President Buchanan sitt kabinett för att diskutera avskiljning. Han hade en genial plan för att skapa en konstitutionell hastighetsstöt genom att ringa en konvent av staterna, som tillåts enligt artikel V i konstitutionen, för att diskutera ett ändringsförslag som skulle tillåta avskiljning. Konstitutionen är tyst i frågan; ett konvent skulle erbjuda en möjlighet att på ett demokratiskt sätt bestämma om det borde tillåtas.
det var en smart tanke: Södra ledare skulle ha riskerat att se helt orimliga om de vägrade en öppen inbjudan att diskutera denna process. Separation väckte viktiga frågor. Till exempel, var de ursprungliga staterna på samma sätt som de nyare staterna? Kanske hade South Carolina rätt att lämna, men USA hade just betalat 15 miljoner dollar för Texas och hade antagit ytterligare 3 miljoner dollar i skuld. Kan Texas bara gå?
en nationell konvention skulle också ha gett en plats där Pro-unionister av varje rand kunde ha kommit ihop och visat hur mycket de överträffade hotheads. Buchanan, som hade varit diplomat, visste hur man drunknade tankar i Prat. Om en konvention kunde få landet förbi invigningen och några månader in i den nya administrationen, kanske sydlänningar skulle se att Lincoln inte presenterade något verkligt hot mot status quo, och avskiljning skulle ha förlorat mycket av sin brådska.
men Buchanan kunde inte få sitt skåp att stödja honom. De tre Sydländerna i gruppen, Howell Cobb, Jacob Thompson och John Floyd, protesterade mot att det var för sent—tiden för en konvention hade gått. Detta var uppenbart osant. Överläggningar hade redan börjat i vissa stater, men inte en stat hade ännu haft en avskiljningskonvention. För de tre regeringsmedlemmarna var det dock verkligen för sent. Treasury Secretary Cobb konspirerade redan med sin bror Tom på en plan som skulle göra Howell till presidenten för det nya landet. Thompson, inrikessekreteraren, var också medveten om att säkra en tjänst i den nya regeringen. Krigsminister Floyd stödde redan upproret genom att försöka överföra amerikanska kanoner till södra fort.
den förrädiska trioen fick oväntad hjälp från statssekreteraren Lewis Cass. En Unionist och den mest framstående medlemmen i kabinettet, Cass vägrade att göra någonting som till och med skulle antyda att legitimera tanken på avskiljning, och hans envishet påverkade resten av kabinettet. Således dog Buchanans goda ide i ett korseld av dubbelhet och intractability.
JOHN MCGOWAN vänder tillbaka STAR of the WEST
John McGowan fortsatte att tjäna unionens styrkor under hela kriget. McGowan (vars gravsten är avbildad ovan) föddes 1805. När han hoppade över Star of the West var han ett erfaret ”gammalt salt” som hade varit till sjöss sedan tonåren. Han tillbringade många förkrigsår som medlem i Revenue Marine Service, och han återförenades med den styrkan i augusti 1861. McGowan hjälpte sedan till att organisera och deltog i en flotta som patrullerade Chesapeake Bay. Han dog i sin hemstad Elizabeth, N. J., 1891. Alltid en stark Unionist, kaptenen skulle vara roade, eller kanske irriterad, att veta att citadellet nu erbjuder Star of the West International Summer Scholarship, som inkluderar ett bidrag på $7,500, hedra de unga kadetterna som avfyrade på McGowans skepp.
det avgörande Kabinettmötet ägde rum i slutet av November, och vid nyår hade allt förändrats. Den 20 December hade South Day Carolina avskilt sig, och sex dagar senare flyttade Major Robert Anderson sina trupper från att smula Fort Moultrie till Fort Sumter, i Charleston Harbor. Vid den tiden hade Cass, Cobb och Thompson lämnat Buchanans kabinett, och Floyd skulle snart följa; ersätta dem var fackliga män, som övertalade Buchanan att skicka Anderson fler trupper och förnödenheter.
Planen krävde att 200 män skulle segla till Sumter ombord Star of the West, en civil ångbåt under befäl av kapten John McGowan, som hade ett grunt drag som var väl lämpat för vattnen runt Sumter. Efter Södra sympatisörer i Krigsavdelningen varnade Charleston myndigheter att fartyget skulle komma, Hulks sänktes för att hindra huvudfartygskanalen, patruller lanserades och ett nytt batteri byggdes på Morris Island. Denna nya befästning ockuperades av kadetter från Citadellet, som tog med sig några av skolans kanoner.
Star of the West gick in i Charleston Harbor före gryningen den 9 januari. På dagen bryter ett patrullfartyg, Clinch, närmade sig fartyget och begärde identifiering. När det inte fanns något svar avfyrade Clinch en varningsraket och kadetterna på Morris Island lobbed ett varningsskott över Star of the West ’ s bow. McGowan sprang sedan upp stjärnorna och ränderna och gick mot Sumter och grät: ”du behöver större vapen än det!”Batteriet började skjuta på allvar, med två skott som träffade fartyget, men orsakade endast mindre skador. Ombord på fartyget började unionens soldater höja och sänka flaggan och signalerade deras begäran om Sumters stöd. Men Anderson svarade inte. Star of the West var snart bortom Morris Islands kanoner – men inom räckhåll för Fort Moultries vapen, som öppnade eld med ökande effekt. Eftersom det fortfarande inte fanns något stöd Från Sumter, vände McGowan och lämnade hamnen. Major Anderson förklarade senare att Fort Sumter hade misslyckats med att skjuta eftersom garnisonen hade genomfört skjutövningar med fel typ av ammunition. När Sumters vapen äntligen var klara, hade star of the West—och unionens förstärkningar-gått.
i avsaknad av blodsutgjutning ignorerade båda sidor utbytet. President Buchanan ville verkligen inte ha ett krig Vid den tiden; han var inriktad på att komma igenom de senaste två månaderna av sin tid och lämna Vita huset. Och South Carolina-då den enda staten som faktiskt hade avskilt sig—hade varken trupperna eller materielen att åtala ett krig på egen hand. Men hade något annat hänt i Januari 9-hade McGowan nått Sumter eller lidit offer, eller hade Star of the West sjunkit eller Fort Sumter öppnade eld till stöd för fartyget—kriget skulle nästan säkert ha börjat samma dag.
kanske skulle ett tidigare utbyte av eld ha påskyndat samma beslut som skulle nås under de kommande månaderna. Men i januari fanns det ingen Con federacy. Det fanns fortfarande stor motvilja i Virginia och Tennessee att kasta in med Brandätarna i South Carolina vid den tidpunkten, och med tanke på att South Carolina hade initierat fientligheter kunde rebellerna ha fått lite stöd från andra södra stater.
JOE BROWN undertrycker Georgiens Pro-UNION rösta
Joe Browns kärlek till ”staternas rättigheter” hindrade Rebellkrigsinsatsen. När kriget som Georgiens guvernör Brown stödde började visade han sig vara en tagg i President Jefferson Davis sida. Brown borstade särskilt vid det södra utkastet som infördes i April 1862 och kämpade för att hålla Georgiens trupper inom staten. ”Värnpliktslagen”, sade han, ” sätter det inte bara i Konfederationens verkställande makt att desorganisera sina trupper, som hon var tvungen att kalla in på fältet, för sitt eget försvar, förutom hennes rättvisa kvot, på grund av konfederationens försummelse att placera tillräckliga trupper på hennes kust för hennes försvar…men placerar det också i hans makt att förstöra hennes statsregering genom att upplösa hennes lagstiftande makt.”
Georgien var den rikaste och folkrikaste av de djupa sydstaterna, och det var nyckeln till att få Konfederationen att fungera. Men avskiljning var en iffy sak i Georgien, särskilt eftersom stora delar av staten hade väldigt få slavar.
statens lagstiftare beslutade att lämna frågan om avskiljning fram till en 16 januari-konvention. Två läger kvadrerade vid konventet: en sida som gynnade omedelbar avskiljning och en blandad grupp, varav några motsatte sig avskiljning och andra som bara skulle betrakta det som en sista utväg.
på valdagen, drivande regn dränkt staten. Baserat främst i städer och städer kunde avskiljare nå omröstningarna relativt lätt, men deras motståndare, varav många kom från pine barrens och mountains, hade problem med att få ut omröstningen. En anti-secession-kampanjare uppskattade att vädret måste ha kostat hans sida 10 000 röster.
Georgiens avskiljare jublade efter omröstningen. ”Vi är säkra på att uppskatta…80 000 för avskiljning, till mindre än 30 000 för inlämning”, förklarade Atlanta Daily Intelligencer långt innan alla resultat var i. Guvernör Joe Brown bekräftade snabbt att projektionen, säger: ”Utan tvekan har Georgiens folk bestämt sig, med en överväldigande majoritet, att avskilja sig.”
men när de faktiska resultaten blev tillgängliga verkade en ”överväldigande majoritet” inte vara korrekt. Många län visade att den fackliga sidan vann och med lika stora majoriteter. Ännu konstigare, i vissa distrikt hade det varit ett valdeltagande högre än under Novembers presidentval, vilket verkade otroligt med tanke på vädret. Samtal för att publicera County-by-county tallies höjdes över hela staten, men guvernör Brown ignorerade dem. Vid konventet var den första punkten på dagordningen en resolution, att inte avskilja sig, utan bekänna Georgiens medlemskap i unionen och kräva en konvention av slavhållande stater för att diskutera deras oro. Den åtgärden förlorade snävt, 166-till-130. Nästa dag passerade separatistförslaget, 208 till 89, och Georgien avskedade.
i sin bok från 1977 mot en patriarkal republik: Georgiens Secession, Michael P. Johnson drog slutsatsen att en ärlig räkning sannolikt skulle ha gett anti-secessionssidan en tunn majoritet på kanske 2000 röster. Som mest var Georgien ganska jämnt fördelat, en dålig grund för att motivera det radikala steget i avskiljandet. Men secessionisterna behövde Georgien för att få sin dröm att leva, och Joe Brown kände sig berättigad att pocketing resultaten. Hade han låtit markerna falla där de kunde, kunde upproret mycket väl ha dött i vaggan.
ingen enskild händelse var avgörande för krigets början. Rädsla, olycka, envishet och direkt chicanery var lika mycket att skylla på som någon av de högsta känslorna trumpeterade för att försvara krig. Även om kampen om slaveriets expansion hade bryggt i nationen i årtionden, hade den politiska känslan i söder inom två år tippat till förmån för avskiljning och krig.
