nos dias de semana, Ric Brewer vive em Seattle e trabalha como gerente de comunicações para uma organização sem fins lucrativos de auxílio a desastres. Mas na maioria dos fins-de-semana, ele vai para a sua propagação de cinco acres em Quilcene, entre os sopés que levam à Floresta Nacional Olímpica, para verificar o seu gado. Neste ambiente temperado da floresta tropical, quase tudo brilha um verde intenso: a relva, O abeto Douglas e a uva Oregon. É um bom clima para os seus animais amantes da humidade.
não é preciso mais do que visitas de fim de semana. Como muitos jardineiros frustrados sabem, os caracóis podem prosperar sem muito cuidado amoroso da nossa parte.Brewer é o proprietário de pequenas fazendas cinzentas, nome dado por seu estoque no comércio, o caracol de jardim comum, ou petit gris. É menor, como o nome indica, do que os escargots enlatados que supostamente são franceses, embora eles são mais provavelmente processados em França, não cultivados lá. O petit gris é mais terno e mais saboroso, os agricultores de caracóis americanos dir-lhe-ão, e requer menos processamento.É também mais saudável para o planeta e para os nossos corpos do que a maioria das fontes de proteínas animais de criação. Uma porção de 100 gramas (cerca de três onças e meia) tem apenas 90 calorias, de acordo com a USDA, e os caracóis são mais baixos em gordura do que o salmão. Eles também exigem herbívoros microscópicos-Brewer usa apenas meio acre de sua propriedade—e a pegada de carbono é muito menor do que para a maioria dos animais. Há um exaustivo estudo italiano de 2015, publicado na revista Agricultural Systems, para prová-lo.
talvez a melhor coisa sobre os caracóis como um alimento para os americanos: como ervas daninhas comestíveis, os caracóis comuns de jardim são uma espécie invasiva, encontrada em cerca de 20 estados. Comê-los é, de certa forma, fazer um favor ao ambiente. Na verdade, o Brewer teve a ideia para a quinta depois de comer caracóis que ele tinha comido.
“eu provei meu primeiro caminho de volta no ensino médio, em 1981”, diz ele. Sua primeira tentativa de cozinhar com caracóis frescos-jogados em massa com azeite, orégãos, sal e pimenta—foi bem sucedida o suficiente para mantê-lo nisso. “Eu sempre me senti meio que fascinado com eles não só como um prato, mas como um animal.”
caracóis são incomuns com certeza. Eles são hermafroditas que lançam “dardos do amor” (lanças em forma de Arpão de carbonato de cálcio) um ao outro durante suas sessões de acasalamento. “Eles podem passar cerca de oito horas em namoro e acasalamento”, diz Brewer. “Eles se enrolam um ao outro para combinar os buracos nos lados de suas cabeças onde seus órgãos sexuais estão.”
Another fascinating snail fact: early this year, UCLA scientists wrote in the journal eNeuro that they had successfully transplanted primitive memories between snails—in a different species than the petit gris—through RNA injections. (Ao invés de uma memória de um globo de neve, pense em um caracol não treinado agindo de repente como um treinado.)
em sua fazenda, Brewer abriga os ovos dentro de casa, criando os filhotes de caracóis, que têm conchas desde o início, até que eles são grandes o suficiente para viver em uma casa de sombra ao ar livre. A estrutura é semelhante a uma estufa, mas com um tecido que a chuva e o ar podem permear, e cercar o perímetro para impedir as tentativas de fuga de seus caracóis e tentativas de ratos e guaxinins para se alimentar em sua colheita. Ele alimenta os caracóis vegetais orgânicos que cresce, partilhando a comida com eles. Demoram um ano a amadurecer. Em seguida, ele os purgou por uma semana, dando-lhes apenas água – um processo importante feito com amêijoas também, que limpa seus pequenos sistemas digestivos.
“eles comerão quase tudo”, diz Brewer. “Já os vi na selva a comer pássaros bebés mortos.”Alguns fazendeiros de caracóis vão para o termo mais elegante de” acabar ” os caracóis; uma operação de Nova York USA cevada de malte, dizendo que melhora o sabor.
a criação de caracóis (e comer) é comum em muitas partes da Europa, África e Austrália. Nos Estados Unidos, porém, Brewer é um de apenas um punhado de pioneiros petit-gris, e ele diz que esta tendência saborosa, ambientalmente amigável está no gelo devido a um pesadelo governo-burocracia.
é este problema—e não uma falta de interesse dos comedores-que é principalmente mantido nicho de criação de caracóis. O fator ” ew ” que desligou muitos americanos há algumas décadas dissipou-se em uma cultura mais globalizada que busca as mais novas emoções alimentares, especialmente aquelas baseadas em cozinhas tradicionais. (A paella Valenciana autêntica, por exemplo, contém frequentemente caracóis e coelhos.) Brewer e um punhado de outros tratadores de caracóis não têm problemas em encontrar clientes entre restaurantes e chefs privados, mesmo que os caracóis de Brewer, cozidos, descascados e congelados, vender por cerca de US $50 por libra ou dois dólares por caracol.
para um cliente especial em Seattle, ele entrega caracóis vivos. Tarsan I Jane, propriedade da Perfecte e Alia Rocher, serve paella todos os domingos. Muitas vezes, essa é a versão de caracol e coelho que fazia parte da Infância Da Perfecte em Valência.”Mantendo suas raízes, você mantém algum tipo de integridade ao longo do prato”, diz Alia. Algumas sobrancelhas dos clientes são levantadas quando lêem os ingredientes, mas todos parecem felizes no final.Ainda assim, o crescimento de pequenas fazendas cinzentas em fazendas cinzentas maiores provou ser mais frustrante e caro do que Brewer alguma vez imaginou.
Because the snails are an agricultural pest, the U. S. Department of Agriculture rightly controls their interstate movement. O Brewer não pode enviar caracóis vivos para um estado que já está infestado. E quando ele precisa de mais gado, ele não pode mandar os animais para ele, mesmo que as pragas estejam estabelecidas em Washington. Ele não pode apenas procurar caracóis na sua propriedade porque eles preferem jardins preparados e campos cultivados. Mas neste momento, ele não consegue pôr as mãos nos caracóis de lugares como a Califórnia, talvez a capital dos caracóis dos EUA, que adorariam livrar-se deles.
ainda assim, Brewer está determinado a fazer a criação de caracóis na América uma coisa. Ele criou a Associação de criação de caracóis da América do Norte, um pequeno grupo de comércio reconhecidamente, para oferecer conselhos de criação de caracóis, encorajar outros a discutir, e defender restrições mais frouxas. Isto não é nada como campos gigantes de milho, operações concentradas de alimentação animal, e outras grandes agribusinesses que são mais bem configuradas para absorver os custos dos detalhes regulatórios federais e pressionar e receber apoio do governo. A USDA precisa pensar além das monocropias industrializadas comuns, diz Brewer, e olhar para os alimentos do futuro do que pode ser sustentado por microbusinesses.
“nas áreas certas e com as devidas salvaguardas, os caracóis podem ser criados de forma responsável e uma boa fonte de nutrição”, diz ele. O caracol também não é nativo da Europa Central, mas a criação de caracóis é um negócio rentável para os pequenos agricultores. “Embora tecnicamente a USDA permita a criação de caracóis, os obstáculos são caros e excessivamente rigorosos.”
para cumprir as exigências do governo federal, Brewer construiu um edifício interior totalmente contido para que ele possa receber caracóis de fora do estado. Têm de ser enviados em três contentores: uma caixa dentro de uma caixa dentro de uma caixa. O novo edifício tem apenas uma porta, com um vestíbulo antes da área de caracol (acho que uma câmara de ar da estação espacial) para evitar fugas. A segurança interna exigiu uma cerca de 1,80 m de altura em torno do edifício para desencorajar o terrorismo agrícola, diz ele, completa com sinais de “manter-se fora”. Cumprir todas as regras custa ao Brewer cerca de 25 mil dólares.
um porta-voz da USDA disse que a agência responderia às críticas da Brewer, mas apesar dos pedidos repetidos, nunca o fez. Dito isto, o tratador de caracóis Frederick Dargenton, proprietário da SoCal Escargot, simpatiza com os problemas da Brewer, mas não os partilha.Dargenton vive na Califórnia, também conhecida como paraíso dos caracóis de jardim. A Califórnia tem o clima temperado que os caracóis precisam, e seus vastos campos agrícolas irrigados, juntamente com os jardins suburbanos bem regados, fornecem umidade e um banquete de comestíveis. Os caracóis devoram citrinos e abacates, morangos, tudo. Então Dargenton não precisa criar caracóis; ele os alimenta de fazendas orgânicas que querem essas pragas removidas.
ao procurar localmente, o negócio de Dargenton não precisa de embarcar em caracóis triplos. E enquanto ele vende alguns caracóis congelados fora da Califórnia, vivendo em um estado de 40 milhões significa que o antigo chef francês—que odeia os grandes, rubbery, caracóis com sabor de tinny encontrados em supermercados—tem muitos clientes locais para seus moluscos vivos.
em contraste, os caracóis importados de Brewer, uma vez que chegam de origens distantes, vão passar a vida inteira em seu novo edifício, um pouco como o Hotel Califórnia. Vão procriar lá, e os seus descendentes não conhecerão nenhum ambiente além das suas muralhas. A única maneira de eles saírem é morrendo-e sendo transformados de molusco Saqueador para proteínas sustentavelmente levantadas para uma nova geração.
