Edwin Brown was wasting away. Durante a maior parte de dois anos, ele ficou cada vez mais magro e fraco. Como a tuberculose devastou o jovem em Março de 1892, Edwin lutou para respirar enquanto ele continuamente tossia sangue. Ele tinha procurado uma cura no ar rarificado e águas minerais de Colorado Springs, Colorado, mas a viagem de 18 meses não ofereceu poderes curativos e só o deixou com saudades de casa por uma pequena cidade no estado mais ínfimo da América.Edwin Brown voltou para Exeter, Rhode Island, onde seu pai lavrou o solo como um fazendeiro ianque. George Brown tinha assistido impotente como a doença conhecida como” Consumo ” tirou a vida de sua esposa, Mary Brown, em 1883, seguida por sua filha de 20 anos, Mary Olive, seis meses depois. Enquanto seu único filho ficou cada vez mais fraco no inverno de 1892, a tuberculose também levou sua filha de 19 anos, Mercy Lena Brown, que faleceu após um ano de doença em 19 de janeiro de 1892.
a doença que levou três membros da família de George Brown foi o principal assassino do seu tempo nos séculos XVIII e XIX, particularmente na Nova Inglaterra. A tuberculose passava facilmente entre as pessoas de perto, e é por isso que tende a varrer famílias inteiras, como os Browns.
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Enquanto a doença era muito comum para os habitantes da cidade de Exeter, o que aconteceu em seguida não foi certamente. Em 1892, a tuberculose foi ainda mal compreendida. Não era conhecido o que causou a doença ou como ela se espalhou. Os médicos não foram capazes de explicar a onda de doença que varria a família de George Brown, mas parentes e amigos pensaram que sabiam onde poderiam encontrar a causa—1,80 m.Com a ciência médica falhando em ajudar Edwin Brown, os moradores de Exeter se voltaram para a superstição e o sobrenatural em uma tentativa desesperada de salvar sua vida. Duzentos anos depois dos trilhos das Bruxas de Salem, uma histeria vampírica apoderou-se da cidade de Nova Inglaterra. Um grupo de residentes de Exeter acreditava que a mãe de Edwin ou uma de suas irmãs poderia ser morta—morta—presa entre o céu e o inferno-e sugando a vida dele para fora do túmulo, O que significava que a cura poderia descansar com seus corpos.Com a bênção extremamente relutante de George Brown, que inicialmente descartou a teoria dos vampiros, seus parentes e vizinhos visitaram o lote da família Brown no cemitério de Chestnut Hill da cidade em 17 de Março de 1892. No pequeno cemitério atrás da Igreja Batista da cidade, exumaram os corpos de Mary Brown e Mary Olive Brown. Abriram os caixões e, como seria de esperar, só encontraram os ossos lá dentro.
as pessoas da cidade, em seguida, virou a sua atenção para o caixão de Mercy Brown, que tinha morrido oito semanas antes. Os relatos diferem sobre se o corpo de Mercy já tinha sido enterrado ou se ele descansou em uma cripta até que o chão pudesse descongelar e Undertaker poderia cavar uma sepultura. No entanto, quando a tampa foi levantada do caixão de Mercy, seu corpo foi encontrado em seu lado. O seu rosto parecia flush, e havia sangue no seu coração e nas suas veias.
lápide de Mercy Brown
o Dr. Harold Metcalf, que havia levantado sua objeção a todo o caso, garantiu a todos que a falta de decomposição do corpo de Mercy era perfeitamente consistente com o fato de que ela estava morta há menos de dois meses. Sabendo que a medicina não tinha feito nada para salvar os Browns, o povo de Exeter ignorou as proclamações do médico e tomou a presença de sangue fresco no coração de Mercy como um sinal de que ela estava morta-viva.Recolheram lenha e acenderam uma fogueira numa pilha de rochas próximas. Depois cortaram o coração e os pulmões da Mercy e cremaram-nos na pira. Eles retornaram à casa de Edwin Brown com as cinzas do coração de sua irmã morta e misturaram-nas com água. Edwin consumiu a mistura, mas a tuberculose continuou a consumi-lo. Ele morreu dois meses depois em 2 de Maio de 1892.Esta não foi a primeira vez que o remédio popular de queimar os órgãos dos mortos e misturar as cinzas em um elixir para os doentes tinha sido experimentado em Rhode Island, mesmo em Exeter. Em 1799, os habitantes da cidade exumaram o corpo de Sarah Tillinghast, suspeitando que ela fosse uma vampira. A autora Diana Ross McCain relata que houve 18 casos documentados de exumação de membros da família em casos suspeitos de vampiros em toda a Nova Inglaterra nos séculos XVIII e XIX, mas o caso de Mercy Brown seria o último.Depois de desenterrar Mercy Brown, o povo da cidade enterrou seu corpo sem coração no Cemitério Chestnut Hill, onde sob uma lápide coberta de penas ela agora descansa em paz.
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