For more than 150 years, The legend of Barbara Fritchie has served as a popular tourism attraction for Frederick. A única questão era a veracidade da sua história.
de acordo com um poema de 1863 de John Greenleaf Whittier, a balada de Barbara Frietchie, a matrona de 92 anos de idade levantou-se de seu leito de doença de Frederico e desafiadoramente acenou a bandeira da América ao passar as tropas confederadas sob o comando do General Stonewall Jackson. Ela gritou aos soldados.:
“Atire, se for preciso, esta velha cabeça cinzenta, mas poupe a bandeira do seu país”, disse ela.
Jackson, em seguida, ordenou que seus homens não prejudicassem Fritchie:
“quem toca um cabelo de Yon cabeça cinza, morre como um cão! Marchem!”ele disse.Whittier tinha ouvido a história em terceira mão e obviamente usou a licença artística na elaboração de seu verso. Mas o poema foi um grande sucesso e as pessoas começaram a se juntar a Frederico.
houve alguma confirmação dos acontecimentos. Dr. Lewis H. Steiner, chefe dos EUA. Comissão sanitária em Frederick, informou a Washington que uma mulher idosa repreendeu soldados do Sul passando por sua casa por arrastar a bandeira da União na poeira. Ele citou – a como dizendo: “minhas maldições sobre você e seus oficiais por degradar a bandeira do seu país.”
a sobrinha de Fritchie foi citada como dizendo que sua tia estava acamada durante a ocupação confederada da cidade, mas saiu em seu alpendre da frente quando os Confederados marcharam e, de pé “feebly” em uma bengala, acenou uma pequena bandeira americana de seda 34 estrelas. A história foi transmitida para a C. S. Ramsburg em Georgetown, que, por sua vez, repetiu para o romancista E. D. E. N. Southworth. Algum tempo depois, Southworth transmitiu o conto para seu amigo Whittier.
em setembro de 1863, Whittier publicou os 30 couplets de verso, que soou tão alto com fervor patriótico que elevou Dame Barbara, Frederick e até o General Jackson à glória.
mas com o fim das hostilidades, a autenticidade do poema entrou em questão, e a controvérsia permanece ainda hoje, porque os registros históricos lançam grande dúvida sobre a versão de Whittier do que aconteceu.
ao longo dos anos, a pesquisa de muitos colocou a heroica do poema aos pés de Mary Ann Sands Quantrell, que também viveu na West Patrick Street não muito longe da casa de Fritchie.Em uma carta ao editor publicada no New York Times em fevereiro de 1869, ela escreveu que sua bandeira estava acenando de uma janela do segundo andar naquele dia em 1862. Os soldados confederados derrubaram-no e pisaram-no Antes de marcharem. Ela disse que a filha pegou na bandeira esfarrapada e segurou-a perto do peito.
As the troops continued filing past, a Confederate general (likely A. P. Hill) montou em uma carruagem e advertiu o soldado que tinha derrubado a bandeira, de acordo com Quantrell. Ela disse que ele lhe pediu educadamente desculpa.
há outro incidente registrado que pode ter dado origem à lenda de Fritchie.Como as tropas confederadas continuaram a oeste de Frederico, passaram por Middletown. Mais uma vez, uma bandeira da União foi vista fluindo de uma janela na casa da família George Crouse.Vários soldados confederados desmontaram e correram para a casa, exigindo que a bandeira fosse retirada.
a jovem Nancy Crouse correu para a janela de cima e pegou a bandeira para baixo. Ela colocou em torno de seu corpo e voltou para a porta da frente, berrando e insultando os soldados. Ela não foi mais desafiada. Ela continua a ser uma figura histórica em sua cidade, agora conhecida como a “criada De Middletown”.”
assim, a história termina. Ou será? Os detalhes do poema Whittier, embora desafiados, ainda tocam na história.
