The Power of Art and the Fear of Labor: Seattle’s Production of Waiting for Lefty in 1936

parece, então, instrutivo olhar tanto o feedback negativo e positivo que o teatro recebeu em resposta ao show. O Sr. Ottenheimer só gravou cartas de clientes que tinham feedback positivo sobre esperar pelo Lefty. Das vinte e seis cartas registradas nos registros, oito eram de professores universitários, marcando a alta porcentagem de professores na audiência. Considerando o backlash do Seattle Times, parece improvável que a Playhouse só recebeu cartas de aprovação, mesmo que o Sr. Ottenheimer observa que “nunca, em toda a história da Playhouse, nós recebemos tanto correio elogiando uma única produção.”

Ottenheimer report of favorable letters from the audience shows how it was those who didn’t actually see the performance that would were most upset by it. Dois grupos, as camisas de prata—uma organização fascista local—e o Clube Das Mulheres republicanas do Condado de King, foram ambos vocais em seu protesto contra Lefty. O Rei do Condado de Mulheres Republicano Clube notar que o jogo foi “baseado em ideias e sugestões totalmente anti-Americano, e inclinado para incentivar a ação subversiva” e que eles foram assessorar o Teatro a bordo para impor um maior grau de censura sobre as produções. Através do conhecimento em segunda mão, Ottenheimer aprendeu que “as camisas de Prata estão atrás de nós” e acreditava que “nossa produção de Lefty foi pago por Moscou Gold, Sra. James tendo feito arranjos para tal em sua viagem à Rússia verão antes de último… a casa de jogos é um hot-bed do comunismo e sedição.”Enquanto as camisas de prata eram um grupo fascista reacionário, As Mulheres republicanas do condado do rei não são, e não podemos descartar o alvoroço contra a esquerda como os delírios de um radical conservador. À luz da recente greve marítima, parece que havia um mal-estar mais amplo sobre o aumento da força de trabalho em Seattle neste período, e um medo de que Lefty poderia inspirar os trabalhadores para a ação.

embora a peça tenha sido bem sucedida em outras cidades, ela adquiriu tanta controvérsia e backlash em Seattle que se tornou muito arriscado para a Playhouse para estender sua execução além de uma única noite. Enquanto nem o Playhouse livros de registo, nem os Punhos em Cima de uma Estrela diretamente estado a razão que Lefty não foi encenada novamente, pode ser deduzido que o Teatro veio a decisão de não fazer outro executado a partir de uma reunião do Conselho de 11 de fevereiro de 1936, em que “uma resolução aprovada por unanimidade, que não há performances especiais, exceto de toca regularmente em nosso calendário a ser dada sem a autorização expressa do Conselho de administração.”A reunião, apenas um mês após a exibição da peça em 12 de Janeiro, foi realizada no meio da histeria esquerdista.Além disso, ” a maior parte da crítica … aparentemente não foi dirigida contra a peça… mas contra a forma como a performance foi gerida e o fato de que o Conselho sentiu que não tinha sido tomada completamente em confiança.”Que Ottenheimer estava ciente que o conselho poderia protestar Lefty é inegável. Em 15 de junho de 1935 Ottenheimer escreveu nos registros da Playhouse uma referência à petição para a peça que circulava na Universidade de Washington. Ottenheimer observa que ele ” disse-lhe para fazer tudo o que pudesse para promover a petição se ela viesse à mão, como seria valioso para demonstrar ao Conselho de administração a demanda por tais peças, se eles deveriam objetar, como é concebível.”O resultado final da preocupação óbvia de Ottenheimer com a percepção da Direção de esquerda culminou na reunião do Conselho de 11 de fevereiro. Além disso, e aparentemente ligado à apreensão do Conselho sobre a má gestão da promoção para Lefty, era a preocupação sobre a quem o Playhouse deve ser permitido alugar seu espaço. A forte preocupação e condenação do Conselho de Administração de como Lefty foi promovido tornou impossível para o jogo continuar funcionando, mas as preocupações do Conselho veio dentro do contexto maior de protesto conservador e reação contra o jogo.

The Importance of Waiting for Lefty in Seattle

The Jameses and the Seattle Repertory Playhouse were an integral part of the Seattle community. Como patronos das artes, os Jameses tentaram trazer novos dramas, juntamente com os antigos, para o público de Seattle. O Clifford Odets à espera do Lefty foi um novo drama. O que era diferente sobre esta peça era seu engajamento com os movimentos sociais dos anos trinta e sua tentativa de incorporar o público nessa luta. Esperando Lefty falou sobre as questões que se tornaram de suprema importância durante a depressão— Comida para a família, espaço próprio, racismo, alternativas sociais—tudo apresentado de uma forma que pediu ao público para se envolver com as questões em si. Para os tempos e outros grupos políticos de Seattle, como o Clube Das Mulheres republicanas de King County, Lefty era propaganda. Para os Jameses e o mundo do Teatro, Lefty foi uma revolução emocionante nas artes dramáticas porque quebrou a barreira entre ator e público. A afirmação de Florence James de que “Seattle era uma cidade muito sindicalizada, então, e talvez ainda seja”, explica por que Lefty poderia parecer tão perigoso em uma cidade que apoiou uma nova escola de arte florescente, juntamente com vários outros teatros no centro de Seattle. Uma peça que desafiava o público a agir era uma peça a ser temida numa cidade onde os sindicatos tinham acabado de provar o seu poder de fechar a cidade e desafiar a polícia.Lefty também era perigoso porque era mais do que propaganda ou arte dramática. Lefty tem que ser entendido dentro da história dinâmica do trabalho em Seattle e no contexto da greve marítima de 1934 e da crescente proeminência Política de líderes trabalhistas como Dave Beck e Harry Bridges. Esperar por Lefty causou uma onda de resposta positiva ou negativa entre o público de Seattle. Esperar por Lefty forneceu uma arena cheia em que a Política labor poderia ser estudada e debatida pelo público de Seattle, e desta forma conseguiu o objetivo de Odets: o público realmente se envolveu na luta da peça.

Copyright (c) Selena Voelker, 2010
HSTAA 498 Inverno 2010

Trabalhos Citados

1. Richard C. Berner, Seattle 1921-1940: Do Boom ao Busto (Seattle: Charles Press, 1992).
2. Harold Clurman, the Fervent Years: the Group Theatre and the Thirties. (New York: Da Capo Press, 1983).Florence Bean James, punhos sobre uma estrela: Rascunhos para uma autobiografia (pré-1978), realizada nos jornais Florence Bean James, Coleções Especiais, University of Washington Libraries, Accession 2117.
3. Seattle Repertory Playhouse manuscript collection, 1928-1950, Special Collections, University of Washington Libraries, Accession 1481.
4. Clifford Odets, Waiting for Lefty (New York: Dramatists Play Service, 1935).
5. The Great Depression in Washington State Project, http://depts.washington.edu/depress/
6. Ronald Oakley West, “Left Out: the Seattle Repertory Playhouse, Audience Inscription and the Problem of Leftist Theatre during the Depression Era” (Unpublished Ph. D. Thesis,-University of Washington,Seattle, 1993.)