cerca de dois metros abaixo da superfície de um dos bairros mais movimentados de Washington, D. C., encontra-se uma série maciça de túneis. Fazendo o seu caminho sob Dupont Circle e mais além, estas passagens escuras e de concreto e plataformas ocupam cerca de 75.000 pés quadrados de espaço. Nos últimos 50 anos, com uma excepção malfadada, ficaram praticamente sem uso, esquecidos e ignorados. O projeto subterrâneo Dupont está tentando mudar isso, com a esperança de transformar os túneis em um lugar onde a arte prospera.
o primeiro elétrico apareceu em Washington, D. C., em 1890. Extraindo energia de cabos elétricos e, mais tarde, trilhos terrestres, os carros zoomed ao redor da cidade, proporcionando uma alternativa mais rápida e mais limpa para o transporte puxado a cavalo do passado. Os streetcars foram muito populares no século XX, mas o sistema logo se tornou congestionado e atormentado por atrasos e quebras. Já em 1918, o Congresso emitiu um relatório tentando encontrar formas de aliviar essas questões. Apesar dos problemas, os passageiros continuaram a usar o sistema de bonde; na era pós-Segunda Guerra Mundial, o congestionamento tinha se tornado tão ruim—especialmente no bairro mesmo-então-na moda Dupont Circle—que as melhorias tinham que ser feitas.A solução da cidade? Traz parte do sistema para o subsolo. Em 1949, a Capital Transit e a cidade trabalharam juntos para construir uma estação de trolley, plataformas e túneis abaixo de Dupont Circle, estendendo-se da direita acima da rua n à Rua R, onde os túneis conectados ao resto do sistema de bonde acima do solo. Embora a solução tenha ajudado a aliviar o tráfego no círculo e na área circundante, não durou muito. Em 1962, apenas 13 anos após a abertura da parte subterrânea, todo o sistema de bondes fechou devido ao declínio da Cordilheira, conflitos laborais e a ascensão da cultura de carros da América. Hoje, o distrito está tentando reviver o sistema de bonde, embora em uma área diferente da cidade, embora a abertura tenha sido adiada várias vezes. Desde 1962, este vasto e desocupado espaço subterrâneo quase não foi tocado. Na década de 1970, partes dos túneis foram um abrigo nuclear, mas de acordo com Agnese, o local foi usado principalmente para armazenar suprimentos—água, rações e equipamentos—ao invés de um ponto de encontro para as pessoas. Em 1995, o “Dupont Down Under” transformou a plataforma oeste da estação de metro Dupont em uma praça de alimentação, que deixou um mau gosto na boca de todos (literalmente). O projeto incluiu 12 inquilinos, todos da variedade fast food, e teve problemas desde o início.
“aparentemente a ventilação falhou no primeiro mês e o lugar não cheirava bem … Eu conheço pessoas que foram lá durante os meses de verão e não foi agradável”, disse Agnese. Mais tarde, descobriu-se que o arquiteto chefe do projeto, o empresário Geary Stephen Simon, tinha sido condenado várias vezes por fraude e outros crimes de negócios e tinha passado um tempo na prisão. (Funcionários do distrito afirmaram que não tinham conhecimento da história de Simon ao conceder-lhe o arrendamento. Em poucos meses, ações judiciais estavam sendo apresentadas contra Simon por não pagar as contas do projeto totalizando mais de US $ 200.000 . Em menos de um ano, “Dupont Down Under” fechou, deixando a totalidade dos túneis vazios mais uma vez.Ao contrário da tentativa da Praça de alimentação, Dupont Underground não está tentando transformar o espaço-em vez disso, eles estão tentando se adaptar a ele.
o arquiteto Julian Hunt mudou-se para a área de D. C. de Barcelona há mais de uma década. Depois de ouvir sobre o enorme espaço não utilizado, Hunt viu-o como uma chance de desenvolver a identidade arquitetônica da cidade. Disse Agnese: “Julian começou tudo isso impulsionado pela paixão da arquitetura … havia uma cena de design de arquitetura muito robusta em Barcelona que estava muito envolvido na vida da cidade. Ele não encontrou isso quando veio para Washington. Ele via como um espaço para facilitar esse tipo de conversa e atividade que ainda não estava acontecendo aqui. Usando o túnel Kunst im de Düsseldorf( um museu de arte contemporânea subterrâneo), O túnel Thames do Museu de Brunel e até mesmo a alta linha ferroviária de Nova Iorque como inspiração, Hunt começou a formular um plano para usar esses túneis para transformar D. C. em uma capital cultural e uma “cidade de classe mundial”.”
depois de compartilhar sua visão de arte e cultura subterrânea, Hunt trouxe outros a bordo, incluindo Agnese. A Dupont Underground, que se formou oficialmente como sem fins lucrativos sob um nome diferente em 2003, recentemente garantiu um arrendamento de 66 meses do Distrito. O plano a curto prazo é abrir a plataforma leste da antiga estação Dupont até julho, e a intenção é abrir a plataforma oeste dentro de um ano. Quando o contrato terminar, a organização sem fins lucrativos espera negociar um acordo a longo prazo com a cidade e começar a trabalhar para “ativar” o resto dos 75.000 metros quadrados de túneis.
em março, a organização foi capaz de levantar dinheiro suficiente (cerca de $57.000) através de crowdfunding para abrir a plataforma leste a uma capacidade limitada neste verão. O seu plano para a plataforma leste não é, refrescantemente, demasiado ambicioso. A coalizão quer mantê-lo um “espaço bruto com amenidades mínimas” para que a estação “mantenha o caráter histórico que tem hoje.”Embora nada tenha sido oficializado ainda, a sem fins lucrativos está em conversações com artistas musicais, grupos de teatro, e os criadores de instalações de arte experimental, enquanto também na esperança de, eventualmente, atrair Fotografia comercial, filme e filmagens de televisão.Quanto à plataforma Ocidental maior, a antiga casa de “Dupont Down Under”, Agnese diz: “a única graça salvadora que a Praça de alimentação existia foi que ela nos deu infra-estrutura. Tem energia, água, esgotos, sistema de aspersores, e talvez consigamos salvar o ar condicionado.”O plano é transformar a plataforma oeste em um espaço de eventos principal, com espaço suficiente para caber 500 a 1000 pessoas. A organização está agora montando uma maior campanha de capital-visando Dólares filantrópicos, corporativos e patrocínios—para ajudar a fazer isso acontecer.Tal como os seus homólogos europeus, à medida que as cidades americanas envelhecem e crescem, há muitas vezes cada vez menos espaço para construir e construir. Em alguns casos, a melhor solução para o problema do espaço pode ser apontar para baixo. Além disso, como observa Agnese, estar abaixo da superfície sempre foi parte da experiência humana: “Os espaços subterrâneos têm uma longa história nas mentes dos humanos como pontos de atração e mistério … há uma grande tensão.”
