V devatenáctém století Američtí profesoři’salaries zřídka podpora důstojné životní styl, a být řádný profesor fyziky to bylo obvykle nutné zdědit bohatství, nebo si vzít to. Bylo méně nutné mít doktorát-až do roku 1900 měla Ph.D. pouze menšina profesorůa fyzici se mohli vydat s jakýmkoli druhem výcviku. Pozadí Alberta a. Michelsona, které se moderním očím zdá divné, nebylo v jeho vlastní době překvapivé.
Narodil se ve Strelnu v Prusku (později Strzelno, Polsko), syn židovského obchodníka, Michelson byl přiveden do Ameriky jako malé dítě. Vyrůstal v drsných, vzkvétajících hornických městech Murphy ‚ S Camp, Kalifornie a Virginia City, Nevada. V roce 1869 odešel do Annapolisu jako jmenovaný prezident U. S. Grant. Po ukončení studia zůstal na námořní akademii jako vědecký instruktor.
jediná událost v listopadu 1877 razítkem vzor na jeho životě. Při přípravě přednášky demonstrace Foucault metoda pro určení rychlosti světla, Michelson si uvědomil, že kdyby kolimovaný paprsek mohl dostat mnohem delší optické dráhy-délku, a tedy velký nárůst citlivosti. V příštích dvou letech provedl experiment, podporovaný jeho nadšením a mechanickým talentem, a také grantem od svého tchána ve výši 2000 dolarů (ekvivalent desetkrát tolik dnes). Povzbuzen úspěchem a Radou významného astronoma Simona Newcomba, Michelson se rozhodl pro kariéru ve fyzice. Odešel do Evropy na dva roky studia.
v Helmholtzově laboratoři v Berlíně Michelson navrhl a postavil základní experiment. On měl na mysli nový druh interferometr, dostatečně citlivé pro měření druhého řádu účinky v závislosti na rychlosti pohybu země prostřednictvím éteruto je divné, tuhé tekutiny, která fyziků dne požadováno jako médium pro přenášení vibrací světla. Michelson dostal nulový výsledek, a byl zklamaný. Cítil, že nedokázal měřit éter.
v roce 1882 nastoupil na Case School of Applied Science, první ze série pozic na nově založených přírodovědných školách. Spolupracoval s respektovaný chemik Edward Morley v několika výzkumy, z nichž nejdůležitější byl postup opakujte, nyní daleko citlivější, Berlínské experiment. Morley, zkušený experimentátor, významně přispěl k návrhu a provedení. Výsledkem bylo další odrazující „selhání“; zdálo se nemožné detekovat jakýkoli pohyb éterem. Tento experiment Michelson a Morley byl rychle rozpoznán jako nejvíce nápadné a významné z několika různých druhů pokusy měřit éter, který společně připravila půdu pochybnosti a názory mezi Evropskými fyziky, z nichž Einsteinova teorie relativity se objevily. Michelson později uznal důležitost Einsteinovy práce, ale až do konce svého života nikdy nemohl uvěřit, že světlo není vibrací v nějakém strašidelném éteru.Pro více informací navštivte naši stránku o Einsteinových objevech.
V roce 1889 Michelson šel na Clark University a o tři roky později se přesunul, aby se stal vedoucím oddělení fyziky na University of Chicago, nově postaven na pevných základech z Rockefellerovy peníze. Obě školy se snažily vědcům zaručit dostatek finančních prostředků a času na čistý výzkum a přitom nezanedbávat vzdělání. Jako učitel byl Michelson rezervovaný a zakazující, ale přehledný. V průběhu svých pečlivých a vyčerpávajících výzkumů a obtížného prvního manželství si vyvinul rezervu a sebeovládání. Přesto byl schopen pomoci výuce fyziky a výzkumu vzkvétat v Chicagu a byl mezi zakladateli Americké fyzikální společnosti a stal se jejím druhým prezidentem.
Pro mnoho let pracoval, aby se difrakční mřížka lepší než Henry Rowland. Ale byl lépe známý jako muž, který měří Mezinárodní Metr v Paříži proti vlnové délce kadmium světlo; jako první Americký vědec získal Nobelovu Cenu (1907), a jako první člověk na měření úhlového průměru hvězd, což se mu povedlo ve věku 67 let s jedním z jeho milované interferometry. Jeho nejtrvalejší úsilí šlo do překonání jeho vlastních klasických měření rychlosti světla. V roce 1926 udělal to na 22 mil základní, v rámci nejistotou +/-4 km sec-l. O pět let později zkoušel další měření, nyní v evakuován potrubí kilometr dlouhý, a zemřel tak, jak mu bylo písemně jeho výsledky.
v devatenáctém století, zatímco fyzika ve Spojených státech zaostávala, se Američtí inženýři a vynálezci již stali rovnými nebo nadřízenými všech na světě. Američtí fyzici pocítili vliv této tradice a čerpali z technických a vynalézavých dovedností při hledání základních problémů. Výsledek je vidět v jeho nejkrásnější podobě v aparátu Michelson-Morley, který dokázal být zároveň geniální a přímočarý, masivní a nádherně jemný. Účet, který následuje, je z American Journal of Science (vol. 35, 1887, s. 333-45).
