det var en enorm prøve. På 97 fod høj, med en 29,5 fod omkreds ved sin base, og en 147 fod spredt, dværgede den alt andet i byen, og dens størrelse fik det store koloniale hjem bag det på Broad Street til at virke lille. Ifølge Porter Sargent, forfatter til en håndbog i Ny England, var “den højeste Alm i Amerika og det mest storslåede træ øst for Rockies”, og det symboliserede Vejrfields stolthed og kommercielle ånd.
plantet omkring 1758 spændte det pragtfulde træ, ligesom old guard–borgerne selv, tre forskellige epoker-kolonitidens kommercielle succes, det nittende århundredes relative økonomiske ro og den moderne tids forstæders vækst–før det bukkede under for hollandsk Alm sygdom i 1953. Da det gigantiske træ døde, døde byens Yankee-traditioner med det. I hele sin historie har Vejrfield imidlertid i modsætning til sit ry som en uforanderlig lille by vist en imponerende evne til at genopfinde sig selv i modgang.
tidligt Vejrfield
John Oldham havde været oprør siden hans dage i Plymouth-kolonien. Miles Standish hånede ham efter at have bedt ham om at tage sin tur til at “se og afværge” for natten, men Oldham trak en kniv på ham i stedet. Han forlod kolonien. På sine efterfølgende rejser vandrede Oldham til vandby, Massachusetts, hvor han blev utilfreds med puritansk ortodoksi. I begyndelsen af 1630 ‘ erne gjorde hans sydlige rejser ham bekendt med en “stor eng” vugget af, hvad indfødte kaldte den store tidevandsflod, der producerede frugtbar jord for alle interesserede i at dyrke den.
i 1634 bosatte Oldham og ni andre kollektivt kendt som “ti eventyrere” sig permanent i Connecticut, efter at Massachusetts’ ret gav dem tilladelse til at købe jord, de kaldte vandby–en seks mile strækning, der bevæger sig i nord-syd retning, en fem mile kanal direkte mod flodens vest og en 3-mile strækning mod øst–fra Vongunken, der kaldte det Pyt, “ryddet land.”Omdøbt i 1637, ” Ye Most Auncient by”, er uden tvivl Connecticuts første bosættelse.
de oprindelige ti nybyggere byggede gårde hovedsagelig på Broad Street østlige side nær engen, hvor Vongunk lærte dem at dyrke bønner, græskar, ærter og majs. I 1635 fandt en anden migrationsrunde sted og øgede dermed bosættelsens befolkning. Flere hjem blev rejst på Broad Street, og hvad der senere skulle kaldes Main Street, der løber længden af den indre landsby helt til bugten, der flød ud i floden. Decimeret af små kopper begyndte Vongunket at forsvinde.
i 1637, på hvilket tidspunkt Peoterne havde dræbt Oldham på Block Island, havde Hartford dannet Connecticut-kolonien, delvist et svar på potentielt Indisk angreb. Pekotterne blev knust i slutningen af årtiet. Bosættelsen voksede.
i 1645 var landbrugsmulighederne udvidet, og 125 familier var flyttet til den indre landsby umiddelbart vest for Connecticut-floden, og søsterlandsbyer kaldet Glastonbury mod øst, Stepney (senere omdøbt Rocky Hill) mod syd og Nyington længere vest. De mænd og kvinder, der udgjorde dens befolkning, havde meget jord at arbejde med, og deres ville være den første generation af landmænd, grundlæggerne af Vejrfield. De omfattede navne som Hubbard, Abbot, Chester og Foote. Befolkningen steg konsekvent, men subsistenslandbrug fortsatte. Livet forblev usikkert og uforudsigeligt.
uforklarligt vejr forårsagede tørke og “ye great fever” i slutningen af 1640 ‘ erne krævede snesevis af liv inklusive Leonard Chester, en af byens grundlæggere. Angsten omkring disse begivenheder førte til en øget frygt for hekse. Fire hekseprocesser og fem henrettelser fandt sted i løbet af de næste par år. Blandt dem blev Mary Johnson, der tilstod “fortrolighed med djævelen”, henrettet for hekseri i 1648 efterfulgt af Joan og John Carrington i 1651. Beskyldninger om hekseri fortsatte ind i 1670 ‘ erne.
den næste generation dyrkede varer som hør, grøntsager og korn ikke kun til livsophold, men til eksport. Med den finansielle kapital, der leveres af den store engs frugtbare jord, udvidede beboerne i Vejrfield deres handel. Skibsbygning blev selvfølgelig en vigtig industri. Thomas Deming byggede havgående skib Tryal (1649) det første skib, der blev brugt til handel i Connecticut med det formål at udvikle markeder i Vestindien.
byen blev et vigtigt distributionscenter for den indre del af Connecticut River valley. Bugten befalede et centralt sted i bosættelsen, da byens beboere byggede et halvt dusin opbevaringsområder der. Snesevis af skibe som Tryal ventede på at hente deres varer, sejle ud til Connecticut-floden og derefter til Atlanterhavet på vej mod Vestindien. Han gjorde sig klar til et århundredes velstand.
der eksisterede ikke mere vigtig industri i 1730 ‘ erne end rødløg. “Du kunne lugte Vejrfeltet, før du kunne se det,” sagde ordsproget. Tusinder af skæpper blev sendt ned ad Connecticut-floden årligt til Vestindien, hvor sukkerplantageejere gjorde det til en vigtig del af kosten for deres slaver. Produktet blev udvekslet til melasse, som nye Englandere lavede Rom med.
da ledere i Main Street byggede Congregational Church i 1764, opkrævede de skatter til formålet; mange beboere betalte i form af løg, hvilket gjorde det kendt som “kirken, som løg byggede.”Vinterkvinder, senere kendt af mytologien som “løgpiger”, spillede en instrumental rolle i dyrkningen af afgrøden. I løbet af det næste århundrede ville nogle 33 procent af de grønne løgproducenter være kvinder.
jo mere byens borgere eksporterede deres varer, jo mere rigdom producerede de. Jo mere overskud, jo mere udvidede deres kommercielle aktivitet. Med stigende rigdom, koloniale Vejrfelt blev også en stor importør af luksusvarer inklusive glas, keramik, bestik, og bøger. Teglfremstilling og garvning blev føjet til dens kommercielle rejseplan. Som en yderligere afspejling af deres status byggede de prestigefyldte huse. Josefs og Silas Deane huse var to af de mest bemærkelsesværdige. Med mere end 200 boliger bygget før 1850, er vi en af statens bedst bevarede byer. Det første mødehus forblev centrum for samfundslivet. Lavet af mursten afspejlede det yderligere velstand.
Varfield kommercielle stigning genereret en høj grad af synlighed og respekt ud over regionen, og byen var kendt for sin stabilitet. Da George kom til byen og forberedte sig på det berømte slag, observerede han disse træk på første hånd. John Adams besøgte for at kalde udsigten fra byens kirkehus “den mest storslåede og smukke udsigt i verden.”Ud over de mange Indianerkrige, hvor mænd tjente, fortsatte Uafhængighedskrigen, da snesevis deltog, som mange flere senere ville i borgerkrig (228), Første Verdenskrig (198) og Anden Verdenskrig (1.800).
overgang fra det nittende århundrede
Vejrfield havde opnået sit ry som et land med stabile vaner som Connecticut i mikrokosmos, men alligevel lå der stor overgang foran. Skikken med primogeniture garanterede Byland til det ældste mandlige barn, efterlader mange andre med få muligheder. Unge mænd, der ledte efter de samme muligheder, som deres forældre havde haft, rejste til stater som f.eks. Udvandringen bidrog til en stillestående befolkning, en indikation af, at økonomisk succes ikke længere kunne tages for givet.
frihedens smitte, som revolutionen frigjorde, påvirkede Vestfields Økonomi. Slavehandelen blev forbudt i 1808, og afskaffelsesbevægelser i hele den vestlige verden begyndte for alvor, hvilket satte en stopper for Vestfields rentable eksporthandel til Caribien. Kombineret med en rødme, der ødelagde løgafgrøden i 1838, stod beboerne i Vejrfeltet over for hårde tider. Andre måder at tjene penge på måtte findes, men Vejrfield tilbragte resten af det nittende århundrede uden at duplikere den store kommercielle succes, der fremhævede kolonitiden.
Connecticut Statsfængsel, som åbnede i 1827 og erstattede det nye fængsel i East Granby. Den maksimale sikkerhedsfacilitet, der ligger, hvor Department of Motor Vehicles nu står, viste sig at være et grundlag for Vestfields økonomi ved i sidste ende at levere forsyningsselskaber som vand, gas og elektricitet. Fængslet skabte kapital, der ville fremskynde introduktionen af vogne til byen senere i århundredet.
byen henvendte sig også til frøindustrien for sin kommercielle succes. Virksomheden begyndte i 1811, men i de næste to årtier blev virksomheden Ferre
løg havde bygget kirker, men frø kunne ikke bygge huse, en kendsgerning født af manglen på victorianske hjem i byen. Dens befolkning voksede langsomt. Mere end 1.900 personer boede i Vejrfield i 1779. Et århundrede senere steg befolkningen til mere end 3.000, da Glastonbury (1692), Rocky Hill (1843) og Nyington (1871) var blevet separate byer. Men for salg af frø og tilstedeværelsen af fængslet ville Vejrfield have været en relativt lille landbrugsby.
mere dramatisk ændring fulgte og ikke til det bedre. Californien og Pacific-rim stater, med længere vækstsæsoner, begyndte at producere deres egne frøhaver. Frøindustrien faldt, hvilket førte til økonomisk usikkerhed. I 1890 C. Eugene Adams, sensing de skiftende tider, begyndte Vejrfield ‘ s Grange bevægelse i hans Broad Street barn med den hensigt at “lette landmænds hårde liv.”En Granger samme år skrev et papir til organisationens tirsdagsmøder med titlen: “Hvordan skal vi holde vores unge på gården?”I denne henseende ville byens nærhed til Hartford redde den, mens den blev omdannet.
Suburban Transformation
ved århundredets afslutning erstattede elektriske vogne heste som den vigtigste transportform og forbandt på vigtige måder byen med Hartford, dengang Amerikas rigeste by. Succesfulde by forretningsmænd ivrige efter at undslippe travlhed i bylivet fundet tilflugt i nabobyen. Han blev en “trolley forstad” i stand til at rumme en elite iværksætter klasse afregning ud over byen. Han var begyndt sin overgang fra et lille landbrugssamfund til Hartfords boligforstad.
Hartford, for sin del, forvandlet til en af landets finansielle og forsikring hovedstæder. Dens befolkning blev næsten fordoblet fra 1900 til 1920 til mere end 410.000. Indvandrere tegnede sig for en stor del af stigningen. Boligudvikler Albert Hubbard byggede hundredvis af boliger til middelklasseforsikringsledere og bankfolk fra Main Street mellem 1908 og 1933. “Vi har meget at rose det til den mand, der ville være i nærheden af sit kontor, “erklærede Hubbards reklamebrochure,” men alligevel væk fra byens uro.”Hubbard specificerede ikke, hvad han mente med “uro”, men trafik alene forårsagede ikke overbelastning. Titusinder af italienere, polakker og russiske jøder var kommet ind i byen. Anglos, der havde råd til at forlade gjorde, holde Vejrfield en Yankee by med kun en lille smule af etniske grupper i udkanten af byen.
i 1920 ‘ erne erstattede biler vogne og fremskyndede overgangen til en boligforstad. Selvom biler oprindeligt syntes malplacerede i det stadig landlige og idylliske landskab, lavede byens ledere snart indkvartering. Hjem hurtigt fyldt jord, der anvendes til frø haver. Silas Deane-motorvejen blev bygget i 1930 og skar byen i to og adskiller den mere kompakte landsbysektion fra de nye murstenkapper og koloniale genoplivningshuse langs Ridge Road mod vest. Næsten 8.000 køretøjer dagligt ville bruge Silas Deane motorvej i 1940. Boligudvidelse fortsatte selv under den store Depression. Byens årsberetning fra 1930 nævnte kun Depressionen en gang.
desuden afviste FDR ‘ s nye aftale og dens indsats for etnisk koalitionsopbygning og stemte overvældende for Roosevelts republikanske udfordrere: Herbert Hoover vandt byen med næsten tre til en margin i 1932, Alf Landon to til en i 1936 og Vendell Vilkie mere end to til en i 1940.
efter Anden Verdenskrig spredte nye hjem sig, da byen afspejlede nationale mønstre. Tilbagevendende GIs og deres brude søgte ægteskab, børn og huse. Langsomt, men sikkert, Hartford migranter, mange af dem efterkommere af de sydlige og østlige europæere, der var kommet til byen ved århundredeskiftet, sivede ind i byen. Den lange æra med Yankee-homogenitet blev afviklet.
Hvorhersfields befolkning steg dramatisk fra 12.533 til 20.561 mellem 1950 og 1960. Byen skiftede fra en selectman-stilregering, der karakteriserede meget af sin historie til en byråd/lederform, der kunne håndtere flere mennesker. I byens vestlige del blev der opført nye hjem. Tjenestemænd byggede offentlige skoler til at rumme børn.
seks offentlige skoler blev bygget i århundredets anden halvdel–mere end i de foregående tre århundreder tilsammen–som et svar på den voksende befolkning. Sammen med Episcopalian, Baptist og Methodist kirker, der var blevet bygget tidligere, blev der også bygget flere religiøse institutioner; Corpus Christi, en katolsk kirke, blev oprettet i 1941 og blev den anden katolske kirke i byen efter Sacred Heart (1876); St. Pauls lutherske kirke i 1942; Inkarnationskirken, en anden Katolsk Kirke, i 1963; og et jødisk tempel i hjertet af den indre landsby på Main Street blev indviet i 1961.
da den store Alm døde af hollandsk Alm sygdom i 1953, signaliserede den slutningen af Vejrfeltet, som det havde været kendt i tre århundreder. Bygningen af Interstate – 91 i 1960 på en hævet kørebane gennem den store eng adskilt permanent Vejrfield og dens bugt fra Connecticut-floden, og i processen adskilt det moderne Vejrfelt fra sin egen historie, på trods af en vellykket Historisk genoplivning siden 1960 ‘ erne.
fra et lille, men vellykket landbrugssamfund i kolonitiden til en beskeden landbrugs-og søfartsby i det nittende århundrede til en heterogen boligforstad i det tyvende århundrede genskabte byen sig to gange.
Vejrfield, med sine 8.597 acres, forblev en blomstrende forstad i det enogtyvende århundrede. Alligevel med næsten 27.000 mennesker, der boede der i 2009, havde befolkningen været statisk i en generation; byen udtømt jordforsyning til rådighed til boligbyggeri. Tidligt, da den store Alm stod stolt, havde de få krævet ejerskab af store mængder jord. Nu da byen var blevet befolket fuldt ud, var landet knap, og Vejrfeltet havde nået kulminationen på sin forstædervækst.
forslag til videre læsning:
historier om Vejrfield: fire århundreder af amerikansk liv i Connecticuts mest auncient by,” (Vejrfield, CT: hvide udgivere, 1997)
Gladys G. Macdonough, stenen og Ånden: en vandretur guide til den gamle begravelsesplads på: Det Historiske Samfund, 1987)
Brenda Milofsky og Beverly Johnson, “legendariske mennesker, almindelige liv,” 1998, Det Historiske Samfund
Henry R. Stiles, historien om Auncient Vejrfield, 2 bind (Ny York: 1904)
1975)
særlig tak til Melissa A. Josefiak, assisterende direktør for det historiske samfund. Hendes enorme viden om Det Historiske Samfunds rigdom af ressourcer viste sig at være uvurderlig.
en version af denne artikel blev bestilt til Encyclopedia of Connecticut History online, der i øjeblikket er under udvikling af Connecticut Humanities Council.
om forfatteren: Rafaele Fierro
