era um espécime imenso. Com 97 pés de altura, com uma circunferência de 29,5 pés em sua base, e uma extensão de 147 pés, ele superou tudo o resto na cidade, e seu tamanho fez com que a grande casa colonial atrás dele em Broad Street parecer minúsculo. O grande Elm de Wethersfield, de acordo com Porter Sargent, autor de um manual da Nova Inglaterra, era “o elm mais alto da América e a árvore mais magnífica a leste das Montanhas Rochosas”, e simbolizava o orgulho e espírito comercial de Wethersfield.
plantada por volta de 1758, a árvore esplêndida, tal como os próprios cidadãos da velha guarda de Wethersfield, abrangia três épocas diferentes–o sucesso comercial do período colonial, a calma económica relativa do século XIX e o crescimento suburbano da era moderna-antes de sucumbir à doença holandesa do Ulmeiro em 1953. Quando a árvore gigante morreu, as tradições ianques da cidade morreram com ela. Ao longo de sua história, no entanto, Wethersfield, ao contrário de sua reputação como uma pequena cidade imutável, mostrou uma capacidade impressionante de reinventar-se em face da adversidade.John Oldham era um rebelde desde os seus dias na colónia de Plymouth. Miles Standish desprezou-o depois de pedir-lhe para tomar sua vez de “watch and ward” para a noite, mas Oldham puxou uma faca sobre ele em vez disso. Ele deixou a colónia. Em suas viagens posteriores Oldham migrou para Watertown, Massachusetts, onde ficou descontente com a ortodoxia puritana. No início da década de 1630, suas viagens ao sul o familiarizaram com um” grande prado ” embalado pelo que os nativos chamavam de Grande Rio de maré, que produzia solo fértil para qualquer pessoa interessada em cultivá-lo.
em 1634, Oldham e outros nove conhecidos coletivamente como os “dez aventureiros”, estabeleceram–se permanentemente em Connecticut após a Corte geral de Massachusetts lhes conceder permissão para comprar terras que eles chamaram de Watertown-um trecho de seis milhas se movendo em uma direção norte-sul, um trato de cinco milhas diretamente para oeste do rio, e um trecho de 3 milhas para leste–a partir do Wongunk que chamou de Pyquag, “terra limpa”.”Renomeado Wethersfield em 1637, “Ye Most Anuncient Towne”, é indiscutivelmente o primeiro assentamento de Connecticut.
os dez colonos iniciais construíram homesteads principalmente no lado leste de Broad Street, perto do Prado, onde o Dongk os ensinou a cultivar feijão, abóbora, ervilhas e milho. Em 1635, uma segunda rodada de migração ocorreu, aumentando assim a população do assentamento. Mais casas foram erguidas em Broad Street e o que mais tarde seria chamado Main Street correndo o comprimento do vilarejo interior todo o caminho para a enseada que fluiu para o rio. Dizimado por varíola pequena, a doninha começou a desaparecer.
em 1637, quando os Pequots mataram Oldham em Block Island, Wethersfield, Windsor e Hartford formaram a colônia de Connecticut, parcialmente uma resposta ao potencial ataque Indiano. Os Pequots foram esmagados no final da década. O Acordo de Wetersfield cresceu.
em 1645, as oportunidades de cultivo tinham se expandido e 125 famílias tinham se mudado para Wethersfield, que consistia oficialmente do vilarejo interior a oeste do Rio Connecticut, e aldeias irmãs chamadas Glastonbury a leste, Stepney (mais tarde renomeado Rocky Hill) a sul, e Newington mais a oeste. Os homens e as mulheres que constituíam a sua população tinham muito terreno para trabalhar, e o deles seria a primeira geração de agricultores, os fundadores de Wetersfield. Eles incluíam nomes como Hubbard, Abbot, Chester e Foote. A população aumentou consistentemente, mas a agricultura de subsistência continuou. A vida permaneceu incerta e imprevisível.O tempo inexplicável causou seca e “ye great fever” no final da década de 1640 ceifou dezenas de vidas, incluindo a de Leonard Chester, um dos fundadores da cidade. A ansiedade em torno destes eventos levou a um aumento do medo das Bruxas. Quatro julgamentos de bruxas e cinco execuções ocorreram nos anos seguintes. Entre eles, Mary Johnson, que confessou a “familiaridade com o diabo”, foi executada por bruxaria em 1648, seguida por Joan e John Carrington em 1651. As acusações de bruxaria continuaram na década de 1670.
a próxima geração cultivou mercadorias como linho, legumes e grãos não apenas para subsistência, mas para exportação. Com o capital financeiro fornecido pelo solo fértil do grande prado, os residentes de Wethersfield expandiram seu comércio. A construção naval tornou-se, naturalmente, uma indústria importante. Thomas Deming construiu o navio oceânico Tryal (1649), o primeiro navio utilizado para o comércio em Connecticut com o objetivo de desenvolver mercados nas Índias Ocidentais.
a cidade tornou-se um importante centro de distribuição para a parte interior do Vale do Rio Connecticut. A enseada comandou um lugar central no assentamento, já que moradores da cidade construíram meia dúzia de áreas de armazenamento lá. Dezenas de navios como o Tryal esperaram para pegar suas mercadorias, navegar para o Rio Connecticut, e depois para o Oceano Atlântico com destino às Índias Ocidentais. Wethersfield preparou-se para um século de prosperidade.
nenhuma indústria mais importante existia na década de 1730 do que a das cebolas vermelhas. “Sentia-se o cheiro de Wethersfield antes de se ver”, dizia o ditado. Milhares de bushels foram enviados anualmente para baixo do Rio Connecticut para as Índias Ocidentais, onde os proprietários de plantações de açúcar tornou uma parte importante da dieta de seus trabalhadores escravizados. O produto foi trocado por melaço, com o qual os ingleses fizeram rum.Quando os líderes de Wetersfield construíram a Igreja Congregacional de Main Street em 1764, eles cobraram impostos para o efeito; muitos residentes pagaram na forma de cebolas, tornando-a conhecida como “a igreja que as cebolas construíram”.”Wethersfield women, mais tarde conhecida pela mitologia como “onion maidens”, desempenhou um papel fundamental no cultivo da safra. No próximo século, cerca de 33% dos produtores de cebola de Wetersfield seriam mulheres.Quanto mais os habitantes da cidade exportavam as suas mercadorias, mais riqueza produziam. Quanto mais lucro, mais sua atividade comercial se expande. Com o aumento da riqueza, o colonial Wethersfield também se tornou um grande importador de bens de luxo, incluindo vidro, cerâmica, talheres e livros. A fabricação de tijolos e curtimenta foram adicionados ao seu itinerário comercial. Como reflexo do seu estatuto, construíram casas de prestígio. As casas de Joseph Webb e Silas Deane foram duas das mais notáveis. Com mais de 200 casas construídas antes de 1850, Wethersfield é uma das cidades mais bem preservadas do estado. A primeira casa de wetersfield permaneceu o centro da vida comunitária. Feita de tijolo, reflectia ainda mais a afluência.A ascensão comercial de Wethersfield gerou um alto grau de visibilidade e respeito além da região, e a cidade era conhecida por sua estabilidade. Quando George Washington chegou à cidade preparando-se para a famosa Batalha de Yorktown, ele observou esses traços em primeira mão. John Adams também visitou chamando a vista do meetinghouse da cidade “a perspectiva mais grandiosa e bonita do mundo.”Além das muitas guerras indígenas em que os homens de Wetersfield serviram, a guerra pela independência continuou o compromisso de longa data de Wethersfield para o serviço militar quando dezenas participaram, como muitos outros mais tarde na Guerra Civil (228), Primeira Guerra Mundial (198) e Segunda Guerra Mundial (1.800).
transição do século XIX
Wethersfield ganhou sua reputação como uma terra de hábitos estáveis como Connecticut em microcosmos, mas grande transição estava à frente. O costume de primogenitura garantia a terra da cidade para o filho mais velho do sexo masculino, deixando muitos outros com poucas opções. Os jovens, procurando as mesmas oportunidades que seus pais tiveram, partiram para estados como Nova York, Ohio e Illinois, onde compraram terras baratas. O êxodo contribuiu para uma população estagnada, o que indica que o sucesso financeiro já não podia ser considerado como um dado adquirido.
o contágio da liberdade que a Revolução desencadeou afetou a economia de Wetersfield. O comércio de escravos foi banido em 1808 e movimentos abolicionistas em todo o mundo ocidental começaram a sério, pondo fim ao lucrativo comércio de exportação de Wethersfield para o Caribe. Combinado com uma praga que destruiu a colheita de cebola em 1838, os residentes de Wethersfield enfrentaram tempos difíceis. Outras formas de ganhar dinheiro tinham que ser encontradas, mas Wethersfield gastou o resto do século XIX sem duplicar o grande sucesso comercial que destacou o período colonial.Wethersfield se beneficiou da Prisão Estadual de Connecticut, que abriu em 1827 e substituiu a prisão de Newgate em East Granby. A instalação de máxima segurança, localizada onde o Departamento de veículos a Motor está agora, provou ser uma base para a economia de Wetersfield, fornecendo, em última análise, utilitários como água, gás e eletricidade. A prisão criou capital que aceleraria a introdução de carrinhos para a cidade no final do século.
a cidade também se virou para a indústria de sementes para o seu sucesso comercial. O primeiro negócio de sementes de Wethersfield começou em 1811, mas nas duas décadas seguintes a Comstock, Ferre & tornou-se a mais famosa de oito empresas de Wetersfield estabelecidas durante o século XIX. As sementes foram vendidas para os estados do centro-oeste e do oeste, e grandes jardins comerciais de sementes cresceram por trás tanto da Main Street como das casas de rua e celeiros no vilarejo interior da cidade. Wethersfield tornou-se o berço das empresas de sementes Americanas, permanecendo um fornecedor estável para os próximos sessenta anos.Cebolas tinham construído igrejas, mas as sementes não podiam construir casas, um fato nascido pela escassez de casas vitorianas na cidade. Sua população cresceu lentamente. Mais de 1.900 indivíduos viveram em Wethersfield em 1779. Um século depois, a população aumentou para mais de 3.000, já que Glastonbury (1692), Rocky Hill (1843) e Newington (1871) haviam se tornado cidades separadas. Mas para a venda de sementes e a presença da prisão, Wethersfield teria permanecido uma aldeia agrícola relativamente pequena.
mudanças mais dramáticas se seguiram e não para melhor. Os estados da Califórnia e do Pacífico, com épocas de crescimento mais longas, começaram a produzir seus próprios jardins de sementes. A indústria de sementes diminuiu levando à incerteza financeira. Em 1890, C. Eugene Adams, sentindo os tempos de mudança, começou o movimento Grange De Wethersfield em seu amplo celeiro de rua com a intenção de “facilitar a vida dura dos agricultores”.”Um Granger naquele mesmo ano escreveu um artigo para as reuniões de terça-feira à noite da organização intitulado,” Como devemos manter nossos jovens na fazenda?”Neste sentido, a proximidade da cidade com Hartford iria salvá-la, ao transformá-la.
transformação suburbana
no final do século, os carrinhos elétricos substituíram os cavalos como o principal modo de transporte e de formas importantes ligadas a cidade a Hartford, então a cidade mais rica da América. Empresários bem sucedidos ansiosos para escapar da agitação da vida urbana encontraram refúgio na cidade vizinha. Wethersfield tornou-se um” subúrbio de trolley ” capaz de acomodar uma classe empresarial de elite se estabelecendo além da cidade. Wethersfield tinha começado a sua transição de uma pequena comunidade agrícola para o subúrbio residencial de Hartford.
Hartford, por seu lado, metamorfoseou-se numa das capitais financeiras e de seguros do país. Sua população quase dobrou de 1900 a 1920 para mais de 410.000. Os imigrantes foram responsáveis por grande parte do aumento. O promotor imobiliário Albert Hubbard construiu centenas de casas para gerentes de seguros da classe média e banqueiros na rua principal entre 1908 e 1933. “Wethersfield tem muito a recomendar ao homem que estaria perto de seu escritório”, declarou o folheto promocional de Hubbard, “ainda longe do tumulto da cidade. Hubbard não especificou o que ele quis dizer com “tumulto”, mas o tráfego por si só não causou congestionamento. Dezenas de milhares de italianos, poloneses e judeus russos entraram na cidade. Os Anglos que podiam dar-se ao luxo de Partir, mantiveram Wethersfield uma cidade ianque com apenas um pequeno número de grupos étnicos nos arredores da cidade.
na década de 1920, os automóveis substituíram Carrinhos e aceleraram a transição de Wethersfield para um subúrbio residencial. Embora inicialmente os carros pareciam fora do lugar na paisagem ainda rural e idílica de Wethersfield, os líderes da cidade logo fizeram acomodações. Casas rapidamente encheram a terra usada para os jardins de sementes. A Rodovia Silas Deane foi construída em 1930, cortando a cidade ao meio e separando a seção de Vila mais compacta das novas capas de tijolos e casas de renascimento colonial ao longo da Ridge Road para o oeste. Cerca de 8.000 veículos por dia usariam a Rodovia Silas Deane em 1940. A expansão residencial continuou mesmo durante a Grande Depressão. O relatório anual de 1930 da cidade mencionou a depressão apenas uma vez.Wethersfield, além disso, rejeitou o New Deal de FDR e seu esforço de construção de coalizões étnicas, votando esmagadoramente para os adversários Republicanos de Roosevelt: Herbert Hoover vencendo a cidade por uma margem de quase três para uma em 1932, Alf Landon dois para um em 1936, e Wendell Willkie mais de dois para um em 1940.Após a Segunda Guerra Mundial, novas casas proliferaram à medida que a cidade espelhava padrões nacionais. Retornando Sig e suas noivas buscaram casamento, filhos e casas. Lentamente, mas com certeza, os migrantes Hartford, muitos deles descendentes dos europeus do Sul e do leste que tinham vindo para a cidade na virada do século, rastejaram para a cidade. A longa era da homogeneidade ianque estava a acabar.
a população de Wethersfield aumentou dramaticamente de 12.533 para 20.561 entre 1950 e 1960. A cidade mudou de um governo estilo selectman que caracterizou grande parte de sua história para uma forma de conselho/Gerente da cidade que poderia lidar com mais pessoas. Na parte ocidental da Cidade, novas casas foram erguidas. Funcionários construíram escolas públicas para acomodar crianças.
seis escolas públicas foram construídas na segunda metade do século–mais do que nos três séculos anteriores combinados–como uma resposta à população crescente. Junto com Episcopal, Batista e Metodista igrejas que havia sido construída anteriormente, mais do que as instituições religiosas foram construídos, também, de Corpus Christi, uma igreja Católica, foi criada em 1941, tornando-se a segunda igreja Católica na cidade depois do Sagrado Coração (1876); São Paulo da Igreja Luterana, em 1942; a Igreja da Encarnação, outra igreja Católica, em 1963; e um templo judeu, no coração da aldeia interior na rua principal, foi dedicado em 1961.
quando o grande Ulmeiro morreu de doença holandesa em 1953, ele sinalizou o fim de Wetersfield como era conhecido por três séculos. A construção da Interestadual-91, em 1960, em uma elevada estrada através da grande prado permanentemente cortada Wethersfield e sua enseada do Rio Connecticut, e, no processo, cortou moderno Wethersfield a partir de sua própria história, apesar de um histórico bem-sucedido de avivamento desde a década de 1960.
de uma pequena mas bem sucedida comunidade agrícola no período colonial para uma modesta cidade agrícola e marítima no século XIX para um subúrbio residencial heterogêneo no século XX, a cidade se refez duas vezes.
Wethersfield, com seus 8.597 acres, permaneceu um subúrbio próspero no século XXI. No entanto, com cerca de 27.000 pessoas vivendo lá em 2009, a população tinha sido estática por uma geração; a cidade esgotou o fornecimento de terra disponível para a construção residencial. Logo no início, quando o grande Elm se ergueu orgulhosamente, poucos haviam reivindicado a posse de vastas quantidades de terra. Agora que a cidade tinha se tornado povoada completamente, a terra era escassa, e Wethersfield tinha atingido o ápice de seu crescimento suburbano.
Sugestões para Leitura Adicional:
Nora Howard, Histórias de Wethersfield: quatro séculos de vida Americana, em Connecticut mais auncient cidade,” (Wethersfield, CT: Branco Editores, 1997)
Gladys G. Macdonough, A Pedra e o Espírito: um passeio a pé, guia para a Antiga Enterrar Terreno, em Wethersfield Cemitério (Wethersfield, CT: Wethersfield Historical Society, 1987)
Brenda Milofsky e Beverly Johnson, “Lendário Pessoas, Vidas Comuns,” De 1998, Wethersfield Sociedade Histórica
Henrique R. de Escadas, A História de Auncient Wethersfield, 2 volumes (Nova York: 1904)
John Willard, Willard do Wethersfield (West Hartford, CT: West Hartford editora, 1975)
agradecimentos Especiais a Melissa A. Josefiak, Diretor assistente do Wethersfield Histórico da Sociedade. Seu tremendo conhecimento de Wethersfield, junto com a riqueza de recursos da Sociedade Histórica, provou-se inestimável.
a version of this article was commissioned for the Encyclopedia of Connecticut History Online currently under development by the Connecticut Humanities Council.Sobre o autor: Rafaele Fierro
