Greshams lov, observation i økonomi, at “dårlige penge driver godt ud.”Mere præcist, hvis mønter, der indeholder metal af forskellig værdi, har samme værdi som lovligt betalingsmiddel, vil mønterne, der består af det billigere metal, blive brugt til betaling, mens de, der er lavet af dyrere metal, vil blive hamstret eller eksporteret og således har tendens til at forsvinde fra omløb. Sir Thomas Gresham, finansagent for Dronning Elisabeth I, var ikke den første til at anerkende dette monetære princip, men hans belysning af det i 1558 fik økonomen H. D. Macleod at foreslå udtrykket Greshams lov i det 19.århundrede.
penge fungerer på andre måder end som et indenlandsk udvekslingsmiddel; det kan også bruges til udenlandsk valuta, som en vare eller som et lager af værdi. Hvis en bestemt slags penge er mere værd i en af disse andre funktioner, vil de blive brugt i udenlandsk valuta eller vil blive hamstret snarere end brugt til indenlandske transaktioner. For eksempel opretholdt USA i perioden fra 1792 til 1834 et udvekslingsforhold mellem sølv og guld på 15:1, mens forholdene i Europa varierede fra 15,5:1 til 16,06:1. Dette gjorde det rentabelt for ejere af guld at sælge deres guld på det europæiske marked og tage deres sølv til United States mint. Effekten var, at guld blev trukket tilbage fra den indenlandske amerikanske cirkulation; de “ringere” penge havde drevet det ud.
