Hjemløse børn kæmper for at overleve på gaderne i Etiopiens hovedstad / Social Beskyttelse

bag Addis Abebas mest ikoniske offentlige rum, Meskel-pladsen, ned ad en brostensbelagt gyde i skyggen af halvfærdige højhuse, ligger et lille hjørne af den etiopiske hovedstad kendt af lokalbefolkningen som “DC”.

beliggende mellem trange bordeller og svagt oplyste barer, det består af lavslungede, tin-tagede boliger indeholdende rækker af køjesenge. Hver nat kommer hundredvis af hjemløse børn på udkig efter et sted at sove, nogle gange to til en madras.

et hus, der drives af den 27-årige Mabit og hendes familie på seks, er vært for omkring to dusin børn om natten. Hun opkræver dem 20 birr (50p) hver og laver mad til at sælge til dem. Sovesalene er fugtige og overfyldte, og nogle af drengene kan være berusede og voldelige, men det er bedre end en nat på gaden.

“det er som Amerika,” siger Mabit og forklarer distriktets kaldenavn. “Det er et bedre sted for drengene.”

gadebørn, især unge drenge, har været mere og mere synlige i Addis Abeba i de senere år. Tusinder ply deres handel på byens trafik-kvalt kryds, nogle høg cigaretter og tyggegummi, andre tigger. Mange kobling plastflasker fyldt med lim, hvorfra de tager regelmæssige sniffs.

den sidste officielle undersøgelse blev gennemført så langt tilbage som 2010, men selv da var der anslået 12.000 børn, der levede uledsaget på hovedstadens gader. Ngo ‘ er estimerer meget højere tal i dag. Mabit, der har lejet senge til børn i et årti, regner også med, at antallet stiger, et synspunkt gentaget af embedsmænd.

“vi har et meget stort problem – og det bliver større og større,” siger Ayele Abate, direktør for social beskyttelse ved byens bureau for arbejde og Sociale Anliggender.

børn helt ned til seks kommer til byen for at undslippe landdistrikterne og i mange tilfælde familiesammenbrud. “Årsagen er altid fattigdom – men fattigdom plus,” siger Lynn Kay, landedirektør for Retrak Etiopien, en organisation, der redder gadebørn i Addis Abeba og genforener dem med deres familier.

en nylig undersøgelse viste, at næsten halvdelen af de gadebørn, der blev udtaget prøver, boede hos stedforældre, fordi deres biologiske forældre var døde, skilt eller adskilt.

Chala, 15, fra Hararghe i det østlige Etiopien, har knivar langs underarmene. Han kom til Addis for tre år siden, efter at hans mor døde, og hans far begyndte at drikke, slå ham og hans fem yngre søskende. “Jeg var forsørgeren,” forklarer han.

de fleste kommer fra landlige landsbyer, og især fra hvad forskere kalder Etiopiens “sydlige korridor” af migrantudsendende samfund, hvor en tradition for flytning til Addis Abeba og endnu længere væk er veletableret.

Sisay, 13, fra landskabet omkring den sydlige by Shashamane, rejste til hovedstaden for to år siden med en stor gruppe venner. “Jeg vidste ikke noget om Addis, men mine venner sagde, at det ville være et rigtig fantastisk sted,” siger han.

gadebørn i Addis Abeba — tilbage i 2010 blev der anslået at være 12.000 børn, der bor på gaderne i Addis Abeba

mange af hans jævnaldrende i hovedstaden er fra sydlige områder som Ulayita, distrikter kendt for at sende migranter til hovedstaden. Sådanne områder er kendetegnet ved høj befolkningstæthed og jordfragmentering, hvilket lægger ekstra pres på fattige husstande med et stort antal børn. Ungdomsarbejdsløsheden i nogle distrikter kan være så høj som 50 %. Netværk for handel med børn, som ofte er ansvarlige for at bringe piger til Addis Abeba, er særligt aktive.

livet på gaderne i hovedstaden er utrætteligt hårdt, selv for dem, der tjener nok hver dag til at have råd til en seng i DC eller lignende kvartaler andre steder. Skole er umulig uden et by-ID-kort, tiggeri er stigmatiseret, og politiets brutalitet er almindelig. En velgørenhedsorganisation rapporterer, at når man bliver bedt om at tegne et billede af livet på gaden, næsten alle børn det arbejder med skitse et billede af en politimand. “Politiet behandler os som om vi er geder,” siger Bedasa, 18, En ven af Chala.

piger ender normalt i indenrigstjeneste, hvor seksuelt misbrug er voldsomt. Det amerikanske udenrigsministeriums rapport om menneskehandel i 2016 viste, at piger så unge som otte arbejdede på bordeller omkring Addis Abebas centrale marked. Kay siger, at omkring 80% af pigerne, der kommer til Retrak, rapporterer seksuelt misbrug, selvom hun tilføjer, at et stigende antal drenge også rapporterer det. Mange får hepatitis B, en leverinfektion, der kan overføres gennem køn.

Velgørenhedsarbejdere siger, at lim-sniffing er steget dramatisk i løbet af de sidste par år. Stoffet er let at få: souks sælger 5 ml i plastflasker til kun 10 birr, og der er ingen aldersbegrænsning. Shoeshine drenge, der bruger lim til reparation af sko, siger, at det nu er for dyrt, fordi hovedparten sælges til børn til sniffing. “Ingen stopper dem,” siger Muluken Seyoum, en embedsmand i ministeriet for kvinder og børn.

Chala siger, at han og hans venner gør det for at kvæle sult og dumme kulden om natten. “Du vil glemme alt i timevis,” forklarer han. “Vi ved, at det er skræmmende, men vi kan ikke finde en måde at stoppe afhængigheden på.”Bedasa siger, at det hjælper dem med at klare smerter, når de bliver slået af politiet.

der er ingen offentlige programmer eller faciliteter til gadebørn. Den eneste hjælp kommer fra en håndfuld små velgørenhedsorganisationer, der modtager lidt i form af statsstøtte. En restriktiv civilsamfundslovgivning gør det svært for dem at fungere. Hold min hånd, et husly, der tager sig af 26 drenge, afhænger af støtte fra kun to amerikanske donorer. “At opdrage børn fra gaden er ikke vores job,” siger grundlægger Mikiyas Fekadu. “Men vi gør det, fordi det ikke er.”

regeringen har i stedet forfulgt” en korrigerende tilgang”, siger Tatek Abebe, en etiopisk professor i barndomsstudier ved Norges universitet for videnskab og teknologi. Dette har involveret politiets round-ups et par gange om året, normalt når hovedstaden er vært for Den Afrikanske Unions topmøder. Børn fjernes fra byen og føres til nærliggende byer, hvor de får træning og i nogle tilfælde genforenes med deres familier. Tilgangen har stort set været ineffektiv, selvom den forventes at fortsætte.

“det er en slags ond cirkel – vi samler dem op; de kommer tilbage igen. Det er en reel hovedpine for regeringen, ” siger Muluken.

Streetkids i Addis Abeba — Hold min hånd, et husly for gadebørn i udkanten af Addis Abeba

der er håb om, at landets nye administration, ledet af den reformistiske premierminister Abiy Ahmed, vil forfølge en anden tack. I år bruger Ministeriet for kvinder og børn anliggender mottoet “børn på gaden har ret til at leve” – hvilket Kay hævder, er et “kvantespring væk” fra sit motto fra 2017, “rengøring af Addis Abebas gader for børn”. Civilsamfundsloven revideres, og Fekadu siger, at regeringen er begyndt at konsultere med ngo ‘ er mere.

i mellemtiden siger han, at hans bureaus tilgang til rehabilitering og reintegration ændrer sig med mere fokus på uddannelse og erhvervsuddannelse for at afskrække børn fra at vende tilbage til gaden. “Vi har lært af de tidligere fejl,” siger han. Præsidiet foreslår også oprettelsen af et særligt center, der tilbyder husly, mad og sanitet. Et urban safety net-program, der blev lanceret i 2017 og støttet af Verdensbanken, hjælper nu nogle af byens mest fattige, herunder gadebørn, ved at give dem en lille kontantuddeling.

men det bredere problem er mere uhåndterligt. Gadebørn er “en del af den bredere urbaniseringsproces” siger Tatek – og befolkningen i Addis Abeba alene forventes at fordobles til mere end 8 millioner i løbet af det næste årti. Landsdækkende er urbaniseringsgraden anslået 4-6% om året, hvilket lægger et enormt pres på kommunal infrastruktur og tjenester. På trods af livets elendighed på gaden er alternativet – en permanent tilbagevenden til landskabet – “meget, meget sjældent,” siger han.

blandt gadebørnene har Tatek studeret siden 2005, ikke en er gået permanent tilbage.

denne artikel blev ændret den 10. januar 2019 for at afklare oplysninger om programmet for kontantuddelinger til Addis Abebas mest fattige mennesker.

Remind me in May

vi vil være i kontakt for at minde dig om at bidrage. Hold øje med en besked i din indbakke i Maj 2021. Hvis du har spørgsmål om at bidrage, bedes du kontakte os.

emner