Forestil dig, at du er ude på en fiskeri charterbåd, trolling efter dybvandsfisk som hellefisk eller rockfish. Du fanger noget på linjen og ruller det spændt ind. Det tager lang tid at komme op fra så dybt, og du kan fortælle, at det er stort.
du ser en form materialisere under din båd. Når det kommer nærmere, det bliver til en lang, inky sort klat-ikke helt den fisk, du forventede.
kunne det være Cthulhu stigende? Heldigvis, ikke helt. Det kan bare være en Pacific sleeper haj (somniosus pacificus), som du vækkede fra sin langsomme kravle i dybden af Stillehavet.
Pacific sleeper shark er relateret til den berømte Grønlandshaj (somniosus microcephalus), men ud over det og et par andre fakta vides meget lidt om denne mystiske haj.
hvordan ser en Pacific sleeper shark ud?
Pacific sleeper sharks er ikke dit daglige sølv-hvide, strømlinede rovdyr. De har en lang, torpedoformet krop med et bredt, stumpt hoved og en relativt lille mund. De kan nå op til 22 fod i længden, men de fleste Pacific sleeper hajer strækker sig ikke ud over midten af teenagere.
i modsætning til de fleste hajer har de samme farve overalt—en dyb grå-sort, der giver dem mulighed for bedre at blande sig med den blæksorte sorthed, hvor de foretrækker at bo. De har en kort, lille rygfinne og en lang, fejende kaudal (hale) fin.
Pacific sleeper hajer har meget små øjne. Det er en god ting, de stoler på deres lugtesans for at finde Bytte, fordi mange Pacific sleeper sharks øjne faktisk koloniseres af en speciel parasit, Ommatokoita elongata. Disse mareridt-inducerende små dyr graver sig ind i hornhinden (det ydre lag) af en hajøje, hvor de fejrer på vævet. Hajer med denne parasit er næsten blinde.
hvor bor Pacific sleeper sharks?
Pacific sleeper hajer lever i … du gættede det … Stillehavet! Faktisk er de Stillehavsækvivalenten af den grønlandske haj, der lever i Atlanterhavet.
folk plejede at tro, at Pacific sleeper hajer var en langt nordlig art, fordi det er det eneste sted, de ville se dem. Faktisk kan de endda komme helt op til overfladen af vandet i Arktis, hvor vandet er koldt hele hele vandkolonnen.
men folk har også opdaget, at denne gigantiske haj har en langt mere sydlig rækkevidde, der bugter sig så langt vest som til øst. På disse breddegrader foretrækker Pacific sleeper shark at holde sig langt nede, hvor det er koldere, ofte en kilometer eller mere under havet.
håndtering af det dybe, salte hav
på disse betydelige dybder har hajerne udviklet nogle specielle fysiologiske håndteringsmekanismer. Mere urinstof er i stand til at gennemsyre dets væv, så det kan klare det osmotiske tryk fra det stadig mere salte vand. Uden denne tilpasning ville det sandsynligvis skrumpe op og dø. For en cool demonstration af, hvad der kan ske med en haj, hvis den ikke er i osmotisk balance, skal du tjekke dette æg-osmoseeksperiment.
Urea hjælper med at holde hajens væv i osmotisk balance med sit saltere miljø, men det kommer med en ulempe: det destabiliserer proteiner, som er byggestenene i hele kroppen. For at modvirke denne effekt producerer hajen et andet proteinstabiliserende kemikalie: trimethylaminoid (TMAO).
jo dybere hajen lever, jo mere urinstof har den brug for, jo mere TMAO udvikler den sig. Mennesker, der spiser kød fra dyr med høje koncentrationer af dette kemikalie, oplever en interessant bivirkning: fordi det er giftigt, gør det dem sten-berusede. Selvom der ikke er en bredt dokumenteret historie om, at folk spiser Pacific sleeper hajkød, har det forårsaget alvorlige problemer hos mennesker, der spiser grønlandsk hajkød uden ordentlig forberedelse.
hvad spiser Pacific sleeper sharks?
hvis tigerhajen betragtes som “Havets skraldespand”, er Pacific sleeper sharks på samme måde affaldets bortskaffelse af dybet. De vil spise alt, hvad der sker for at flyde til bunden af havet og krydse deres vej.
overraskende er de også meget effektive rovdyr. Deres mørke hud fungerer som camouflage, og deres kroppe er specielt designet til langsom, let cruising. Det er faktisk ret nemt for dem at snige sig på bytte. Før deres bytte selv ved, at de er der, har de svinget deres kæber op for at suge byttet ind, ligesom en vagabond gør. Pacific sleeper hajer vil spise alle slags fisk og blæksprutter på denne måde, selv hurtig bevægelse top-svømning fisk som laks.
hvad er truslerne mod Pacific sleeper shark conservation?
den største trussel mod at holde disse fyre rundt er, at vi bare ikke ved meget om dem. Kommerciel fisker har fundet flere af dem som bifangst i de seneste årtier, men forskere er ikke sikre på, om det virkelig betyder, at deres befolkning stiger i størrelse, eller hvis fiskeren bare bliver bedre til at fange dem. Svaret er ukendt, fordi der ikke findes nogen befolkningsundersøgelser på disse interessante fisk.
det er svært at studere dyr, der lever sådan en tilbagevendende livsstil, fordi det er svært at nå dem på så dybe dybder. Desuden spiser eller bruger folk ikke disse hajer, så der er ikke meget økonomisk incitament til at lære mere om dem, som med skolehajer eller porbeagle hajer. Men måske kan du blive hajbiologen, der skinner et lys på mysterierne i Pacific sleeper shark og får alle andre interesserede i dem også!
