Stellen Sie sich vor, Sie sind auf einem Angelcharterboot und trollen nach Tiefwasserfischen wie Heilbutt oder Steinfisch. Sie fangen etwas auf der Linie und rollen es aufgeregt ein. Es dauert lange, bis es aus der Tiefe kommt, und man merkt, dass es ein großer ist.
Sie sehen eine Form, die sich unter Ihrem Boot materialisiert. Wenn es näher kommt, verwandelt es sich in einen langen, tintenschwarzen Fleck — nicht ganz der Fisch, den Sie erwartet hatten.
Könnte es Cthulhu Rising sein? Zum Glück nicht ganz. Es könnte nur ein pazifischer Schlafhai (Somniosus pacificus) sein, den Sie von seinem langsamen Kriechen in den Tiefen des Pazifiks geweckt haben.
Der pazifische Schlafhai ist mit dem berühmten Grönlandhai (Somniosus microcephalus) verwandt, aber darüber hinaus und ein paar andere Fakten ist sehr wenig über diesen mysteriösen Hai bekannt.
Wie sieht ein pazifischer Schlafhai aus?
Pazifische Schlafhaie sind nicht Ihr alltägliches silberweißes, stromlinienförmiges Raubtier. Sie haben einen langen, torpedoförmigen Körper mit einem breiten, stumpfen Kopf und einem relativ kleinen Mund. Sie können bis zu 22 Fuß lang werden, aber die meisten pazifischen Schlafhaie reichen nicht über die mittleren Teenager hinaus.
Im Gegensatz zu den meisten Haien haben sie überall die gleiche Farbe — ein tiefes Grau-Schwarz, das es ihnen ermöglicht, sich besser in die Tintenschwärze einzufügen, in der sie am liebsten leben. Sie haben eine kurze, kleine Rückenflosse und eine lange, geschwungene Schwanzflosse.
Pazifische Schlafhaie haben sehr kleine Augen. Es ist gut, dass sie sich auf ihren Geruchssinn verlassen, um Beute zu finden, denn die Augen vieler pazifischer Schlafhaie werden tatsächlich von einem speziellen Parasiten besiedelt, Ommatokoita elongata. Diese albtraumhaften kleinen Bestien graben sich in die Hornhaut (äußere Schicht) eines Haiauges, wo sie sich am Gewebe erfreuen. Haie mit diesem Parasiten sind fast blind.
Wo leben pazifische Schlafhaie?
Pazifische Schlafhaie leben im… Sie haben es erraten…Pazifischen Ozean! Tatsächlich sind sie das pazifische Äquivalent des Grönlandhais, der im Atlantik lebt.
Früher dachten die Leute, dass pazifische Schlafhaie eine weit nördliche Art seien, weil sie sie nur dort sehen würden. Tatsächlich können sie sogar bis an die Wasseroberfläche in der Arktis gelangen, wo das Wasser über die gesamte Wassersäule kalt ist.
Die Menschen haben jedoch auch entdeckt, dass dieser gigantische Hai ein viel südlicheres Verbreitungsgebiet hat, das sich bis nach Taiwan und Osten nach Mexiko schlängelt. In diesen Breitengraden zieht es der pazifische Schlafhai vor, weit unten zu bleiben, wo es kälter ist, oft eine Meile oder mehr unter dem Meer.
Umgang mit dem tiefen, salzigen Meer
In diesen bedeutenden Tiefen haben die Haie einige spezielle physiologische Bewältigungsmechanismen entwickelt. Mehr Harnstoff ist in der Lage, sein Gewebe zu durchdringen, so dass es mit dem osmotischen Druck des zunehmend salzigen Wassers fertig wird. Ohne diese Anpassung würde es wahrscheinlich schrumpfen und sterben. Für eine coole Demonstration, was mit einem Hai passieren könnte, wenn er nicht im osmotischen Gleichgewicht ist, schauen Sie sich dieses Umkehrosmose-Experiment an.
Harnstoff hilft, das Gewebe des Hais im osmotischen Gleichgewicht mit seiner salzigeren Umgebung zu halten, hat jedoch einen Nachteil: Er destabilisiert Proteine, die die Bausteine des gesamten Körpers sind. Um diesem Effekt entgegenzuwirken, produziert der Hai eine weitere proteinstabilisierende Chemikalie: trimethylaminoxid (TMAO).
Je tiefer der Hai lebt, desto mehr Harnstoff benötigt er und desto mehr TMAO entwickelt er. Menschen, die das Fleisch von Tieren mit hohen Konzentrationen dieser Chemikalie essen, erleben einen interessanten Nebeneffekt: Weil es giftig ist, macht es sie steintrunken. Während es keine allgemein dokumentierte Geschichte von Menschen gibt, die pazifisches Schlafhai-Fleisch essen, hat es ernsthafte Probleme bei Menschen verursacht, die Grönlandhai-Fleisch ohne richtige Vorbereitung essen.
Was fressen pazifische Schlafhaie?
Wenn der Tigerhai als „Mülltonne des Ozeans“ gilt, sind pazifische Schlafhaie ähnlich die Müllentsorger der Tiefe. Sie werden alles essen, was zufällig auf den Grund des Ozeans schwimmt und ihren Weg kreuzt.
Überraschenderweise sind sie auch sehr effektive Raubtiere. Ihre dunkle Haut wirkt wie Tarnung, und ihre Körper sind speziell für langsames, leichtes Cruisen konzipiert. Es ist eigentlich ganz einfach für sie, sich an Beute zu schleichen. Bevor ihre Beute überhaupt weiß, dass sie da sind, haben sie ihre Kiefer geöffnet, um die Beute einzusaugen, ähnlich wie ein Wobbegong. Pazifische Schlafhaie fressen auf diese Weise alle Arten von Fischen und Kopffüßern, sogar sich schnell bewegende Fische wie Lachs.
Was sind die Bedrohungen für den Schutz der pazifischen Schlafhaie?
Die größte Bedrohung, diese Typen in der Nähe zu halten, ist, dass wir einfach nicht viel über sie wissen. Kommerzielle Fischer haben in den letzten Jahrzehnten mehr von ihnen als Beifang gefunden, Wissenschaftler sind sich jedoch nicht sicher, ob dies wirklich bedeutet, dass ihre Populationen zunehmen oder ob Fischer sie nur besser fangen können. Die Antwort ist unbekannt, da keine Populationsstudien zu diesen interessanten Fischen existieren.
Es ist schwierig, Tiere zu untersuchen, die einen so zurückgezogenen Lebensstil führen, weil es schwierig ist, sie in so tiefen Tiefen zu erreichen. Darüber hinaus essen oder benutzen die Menschen diese Haie nicht, so dass es keinen großen wirtschaftlichen Anreiz gibt, mehr über sie zu erfahren, wie bei Schulhaien oder Heringshaien. Aber vielleicht kannst du der Hai-Biologe werden, der ein Licht auf die Geheimnisse des pazifischen Schlafhais wirft und alle anderen auch für sie interessiert!
