VANCOUVER – Murray Mitchell grinst und zuckt mit den Schultern, als er nach den Kosten für die Aufbewahrung seines Cordovan Maroon Lincoln Continental Mark V mit extrem geringer Laufleistung gefragt wird, nachdem er sich am 12. März 1977 zum ersten Mal ans Steuer gesetzt hatte.
Er hat das Auto nur 5.587 Kilometer gefahren, seit er es als ersten Lincoln von Gordon Dam im Lincoln Mercury-Autohaus seines neuen Dam in Surrey abgeholt hat.
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Aufgrund der Umstände fuhren er und seine Frau Audrey, der das Auto gehört, den massiven Luxus-Zweitürer nur auf Reisen nach Portland, Ore., und Hoffnung in den ersten Monaten des Eigentums und es dann in die Lagerung legen. Und da blieb es.
Dies war der zweite Lincoln Continental, den die Mitchells in ebenso vielen Jahren gekauft hatten. Der erste neue entwickelte so viele Probleme, dass die Ford Motor Company ihn schließlich zurücknahm und den gesamten Kaufpreis erstattete.
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„Es muss an einem Freitag vom Band gelaufen sein und sie haben das Auto am Montag fertiggestellt“, witzelt Mitchell.
Aber das Paar mochte die großen Lincoln Continental persönlichen Luxusautos und zahlte den $ 15.000 Kaufpreis plus $ 1.050 provinzielle Umsatzsteuer für das neue voll optionierte 1977 Modell.
Mitchells Liebesbeziehung zu Autos begann früh in seiner Heimatstadt Star City, Sask. Ein Modell A Ford fiel ihm auf einem Gebrauchtwagenplatz neben dem Lebensmittelgeschäft auf, in dem er nach Abschluss der High School 16 US-Dollar pro Woche verdiente. Er kaufte schließlich das $ 50 Auto mit $ 5 nach unten und ein Versprechen, es mit wöchentlichen Zahlungen von $ 5 zu bezahlen.
Weil das Auto nicht lief, ließ er es nach Hause schleppen und sein Vater, ein Zimmermann, bot ihm an, ihm zu helfen, es in Gang zu bringen.
Leider installierte Mitchell den Verteiler wieder rückwärts, und als er versuchte, das Auto zu starten, explodierten Gasdämpfe und verschlangen das Auto in Flammen.
Er schuldete nicht nur noch 45 Dollar für das Auto, es kostete ihn weitere 10 Dollar, um den ausgebrannten Hulk auf die Müllkippe schleppen zu lassen.
Trotz seiner schlechten Erfahrungen mit seinem ersten Auto zog er schließlich nach Vancouver und verbrachte einen Großteil seiner Karriere als Mechaniker, der Geschäfte in New Westminster betrieb und schließlich bei einem Ford-Händler in Richmond landete.
In den 1970er Jahren konnten er und Audrey einige Immobilientransaktionen tätigen, um sich finanziell in den Vordergrund zu stellen.
Nachdem sie den neuen Lincoln Continental Mark V bestellt hatten, verkauften sie ihr Haus in Coquitlam, um ein 1,5 Hektar großes Grundstück in Surrey mit Plänen zu kaufen, ihr Traumhaus mit genügend Garagenplatz für das neue Auto, ihren Wohnmobil und einen täglichen Fahrer zu bauen. In der Zwischenzeit mieteten sie ein Stadthaus in Langley mit einer Garage für ein Auto für überschüssige Möbel, als sie sich auf den Bau des neuen Hauses vorbereiteten.
Aber die Pläne gingen schief, als ihre Genehmigung für eine Klärgrube widerrufen wurde und der Bau auf dem Grundstück nicht möglich war. Mitchell mietete Speicher für den Lincoln und steckte ihn weg. Der Speicher, der ursprünglich 150 US-Dollar pro Monat kostete, stieg im Laufe der Jahre allmählich auf 250 US-Dollar pro Monat für ein 10 x 30-Fuß-Schließfach.
„Nach einiger Zeit wollte ich keine Meilen mehr auf das Auto setzen, weil es vielleicht der niedrigste Kilometerstand Continental dieses Jahres ist“, sagt er in der gemieteten Garage, die er sich jetzt mit einem Oldtimersammler teilt.
Er weiß, dass die Lagerkosten über fast vier Jahrzehnte den Wert des Autos weit überstiegen haben. Er startet das Auto regelmäßig und wartet es perfekt.
Als die originalen Uniroyal Tiger Paw-Reifen aufgrund des jahrelangen Sitzens aus dem Auto delaminierten, berief sich Murray auf die lebenslange Garantie und ließ Kal Tire einen neuen Satz Reifen von Michelin kostenlos einbauen.
Murray und Audreys Auto repräsentieren den Höhepunkt des automobilen Luxus in einer Zeit, in der größer besser war.
Unter der Haube befindet sich ein massiver 460-Kubikzoll-V8-Motor, der an ein automatisches Overdrive-Getriebe gekoppelt ist. Der Innenraum ist so plüschig, dass er einem zerquetschten Velourskokon ähnelt. Alles wird über Fenster, Sitze, Antenne und Kofferraum mit Strom versorgt.
Das optionale AM / FM-Soundsystem des Tages verfügt über ein Mehrkanal-Achtspur-Kassettendeck. Die Musik scheint von überall her zu kommen, dank mehrerer Lautsprecher, die in der protzigen Kabine versteckt sind. Im Laufe der Jahre hat nur die Klimaanlage aufgehört zu arbeiten.
Nur zwei Personen haben jemals auf dem Rücksitz gesessen und das war nur für eine kurze Reise. Er besitzt sein Auto seit 456 Monaten. Er hat es 444 Monate lang zu einem durchschnittlichen Preis von 200 US-Dollar gelagert. Das entspricht 88.000 US-Dollar an Lagerkosten.
Das Auto ist seit Neubeginn durchschnittlich 12 Kilometer im Monat gefahren und im Durchschnitt nur 145 Kilometer im Jahr.
Wird Mitchell also weiterhin Lager für seinen ‚fast neuen‘ Lincoln Continental Mark V von 1977 bezahlen? Jetzt, in seinem 80. Lebensjahr, fühlt er, dass es Zeit ist, nach einem neuen Verwalter für den Continental zu suchen und die Fackel weiterzugeben.
Er ist sich nicht sicher, was es auf dem heutigen Markt wert ist, weil das Auto so einzigartig ist. Er stand vor etwa 10 Jahren in Kontakt mit dem Besitzer eines ähnlichen Lincoln Continental Mark V mit noch geringerer Laufleistung.
Das Auto wurde für 28.000 Dollar verkauft. Mitchell ist offen für Angebote und, wenn er den richtigen Käufer findet, Er kann einen Bruchteil des Geldes zurückbekommen, das er für die Erhaltung seines Lincoln Continental Mark V ausgegeben hat, seit er zum ersten Mal gekauft wurde 37 vor Jahren.
Alyn Edwards ist Oldtimer-Enthusiast und Partner von Peak Communicators, einem in Vancouver ansässigen PR-Unternehmen. [email protected]
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