Das ist Ihr Copilot Speaking / On Wisconsin Magazine

Jeff Skiles posiert vor dem Triebwerk eines Airbus A320, ähnlich dem Flugzeug, das er auf Flug 1549 kopilotierte. Dieses Bild wurde am Regionalflughafen Dane County in Madison aufgenommen, wo Skiles als Student der UW flog. Foto: Brent Nicastro.

Jeff Skiles ’84 katapultierte sich zum Ruhm, indem er vom Himmel stürzte.

Als Copilot auf US Airways Flug 1549, jetzt im Volksmund als „das Wunder auf dem Hudson“ bekannt, führten er und der Kapitän des Fluges, Chesley „Sully“ Sullenberger, ihr beschädigtes Flugzeug — und seine 150 Passagiere und fünf Besatzungsmitglieder — sicher auf den Hudson River. Wie die meisten Piloten von Fluggesellschaften ist sich Skiles bewusst, wie wenig Aufmerksamkeit Reisende normalerweise der Besatzung schenken. Ganz Amerika hat die Umrisse der Ereignisse gehört. Um zu zeigen, dass wir zuhören, bieten wir Ihnen die Ereignisse von Flug 1549 in Skiles eigenen Worten an.

Der Airbus A320

Dies war erst meine zweite Reise in diesem Flugzeug. Ich war in den letzten acht Jahren mit einer Boeing 737 aus Philadelphia geflogen und hatte gerade im Dezember ein Training absolviert. Sie fliegen jeweils nur ein Flugzeug zu Schulungszwecken, da es unterschiedliche Verfahren gibt – eine Boeing hat andere Verfahren als ein Airbus. Ich war in der vergangenen Woche mit einem Trainingskapitän geflogen — das ist eine Art Fluglehrer im Airline-Geschäft – und das war sozusagen meine erste Reise ohne Stützräder. Ich war nie mit jemandem geflogen, bis ich sie an diesem Montag getroffen hatte .

„Goosed“

Ich flog das Flugzeug — Handfliegen, was bedeutet, dass der Autopilot nicht eingeschaltet war. Wir haben die Vögel nur kurz gesehen. Die Leute fragen: ‚Warum bist du nicht einfach um sie herumgeflogen? Nun, wenn du ungefähr 250 Meilen pro Stunde fährst, ist zu dem Zeitpunkt, an dem du siehst, einfach keine Zeit, etwas dagegen zu unternehmen . Ein Flugzeug manövriert einfach nicht schnell genug, um um sie herum zu fliegen. Wie auch immer, meine Erinnerung daran ist, dass ich sah, wie sie anfingen, in die Windschutzscheibe zu fallen, und ich dachte: ‚Oh, gut — sie werden unter uns gehen. Und dann hörte ich, wie die Vögel auf das Flugzeug einschlugen: Boom-Boom-Boom-Boom. Dann die Triebwerke – in einem Airbus machen die Triebwerke im Aufstieg ein wirklich weinerliches Geräusch, und dann werden sie im Cruise wirklich leise. Diesmal hatten sie das hohe Jammern der Steigleistung, und nach den Stößen gingen beide Motoren, der rechte und dann der linke, pssssshw, was das Geräusch ist, das sie machen, wenn sie wieder in den Leerlauf gehen. Und dann sind wir natürlich in einem Segelflugzeug.

Angst

Die Leute haben mich gefragt: „Hattest du Angst?“ Ich denke, die Leute haben Angst vor Dingen, die sie nicht wissen und nicht verstehen. Ein Pilot ist im Allgemeinen nicht in dieser Situation. So sicher, es gab einen Schock. Die Motoren sind ausgefallen. Aber dann gibt es Dinge, die du tun musst, und das hilft dir, den Schock zu überstehen. fast wie ein choreografierter Tanz. Du lernst es, und dann machst du es jeden Tag , und das hilft dir tatsächlich, weil du weißt, dass du deine normalen Pflichten erfüllen kannst, ohne darüber nachzudenken.

In meinem Fall wusste ich, dass ich greifen musste, was wir das QRH nennen, das Quick Reference Handbook, das im Wesentlichen eine Checkliste ist. Dann muss ich die richtige Seite finden, und es gibt eine dreiseitige Liste von Prozeduren, und die Seiten sind lang. Es ist wirklich für 25.000 oder 30.000 Fuß ausgelegt. Ich habe die erste Seite noch nie durchgesehen, bevor wir im Wasser waren.

Der Hudson

Der Fluss war unsere einzige Option. Jeder scheint das für schrecklich zu halten, aber es ist eigentlich ein flacher, offener Raum. Es wird nicht großartig, aber relativ zur Landung im Verkehr ist es nicht schlecht. Es ist nicht so, als hätte ich einen Oh-mein-Gott-das-ist-das-Ende-Moment. Ich dachte nur: Fluss. Okay, wir können den Fluss machen. Es unterscheidet sich nicht so sehr von der Landung auf einer Landebahn — Sie legen das Fahrwerk einfach nicht ab. es hat viel besser geklappt, als ich es mir jemals hätte vorstellen können. Ich würde Ditching jedem empfehlen.

Passagiere

Wir haben die Aufprallwarnung vielleicht anderthalb Minuten vor der Landung gemacht. Das ist eine Vermutung — es ist nicht so, als würde ich auf eine Uhr schauen. Dann geben die Flugbegleiter Anweisungen, und es ist fast wie ein Gesang: Köpfe runter, bleib unten, Köpfe runter, bleib unten. Sie versuchen, die Passagiere in die verspannte Position zu bringen, die sie natürlich wissen, weil sie die Karte nicht gelesen haben, weil sie stattdessen das Papier gelesen haben.

Nachdem wir gelandet waren, musste ich zurück in die Kabine, um eine Evakuierungskontrolle durchzuführen. Es dauerte wahrscheinlich fünfundvierzig Sekunden oder eine Minute, bis wir gelandet waren, bevor ich dorthin zurückkehren konnte, und zu diesem Zeitpunkt war die Hälfte der Passagiere bereits weg. Sie waren auf den Flügeln oder in den Flößen. Die andere Hälfte kam schnell raus. Aber keiner von ihnen hatte Flotationsgeräte mitgenommen. Wie gesagt, es ist schwer, die Leute dazu zu bringen, aufmerksam zu sein, wenn sie das Wall Street Journal vor ihren Gesichtern haben.

Rettung

Es war ein großes Glück, dass wir dort zur Ruhe kamen, wo wir waren, erfuhr ich später, denn genau dort machen die Fähren ihre Überfahrten. Als ich zum Floß kam, kam ein schönes kleines Boot, um uns abzuholen — eines, in das wir einfach einsteigen konnten. Aber eine Fähre kam und er entschied, dass er derjenige sein würde, der unser Floß rettete. Er kam barreling in und schob das andere Boot aus dem Weg. Dieses Ding war wie zehn Fuß bis zum Deck. Anstatt also direkt in ein Boot kriechen zu können, müssen wir die Seite erklimmen. Sie warfen ein Bordnetz nieder, und es war wie am D-Day.

Kritische Aufmerksamkeit

Ich weiß nicht, wer es entschieden hat, aber danach sagte jemand, wir müssten unbedingt ins Krankenhaus, obwohl es vier von uns gut ging. Also brachten sie uns ins Krankenhaus, und das hat lange gedauert. Alles hat ewig gedauert. Und was mir auffällt, ist, dass alle um uns herum redeten — die Polizei redete in kleinen Gruppen miteinander; die Gewerkschafter reden miteinander. Niemand spricht mit uns. Es ist fast so, als wären wir Parias.

Aftermath

Ich sprach mit einem Flugbegleiter — nicht einer von denen auf dieser Reise, aber ein anderer. Und sie sagte, es sei wirklich lustig: In der Woche danach , Alle Passagiere auf ihren Flügen hatten ihre Karten heraus und folgten. Das hatte sie in dreißig Jahren des Fliegens noch nie gesehen.

Erschienen in der Sommerausgabe 2009

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