Posted in Interessante Pflanzengeschichten on February 19, 2014 by Scott Mori
Scott A. Mori, Ph.D., ist der Nathaniel Lord Britton Kurator für Botanik am New York Botanical Garden. Eine seiner Spezialitäten ist die Paranussfamilie.
Pau brasil (Caesalpinia echinata), ein Mitglied der Familie der Hülsenfrüchte und der Nationalbaum Brasiliens, hat eine wichtige Rolle in der Geschichte dieses Landes gespielt. Pau ist der umgangssprachliche Name für Árvore (oder Baum), und der rote Saft, den er beim Schneiden des Stammes ausstrahlt, hat die Farbe eines brennenden Stücks Holzkohle (Brasa auf Portugiesisch). Pau brasil wird also ins Englische als brasilianischer Baum übersetzt. Einigen Historikern zufolge wurde dieser gebräuchliche Name von der Pflanze als Name des Landes übernommen, dem größten und artenreichsten in Südamerika.
Brasilien (buchstabiert Brasil auf Portugiesisch) wurde 1500 vom portugiesischen Entdecker Pedro Álvares Cabral entdeckt, der in der Nähe der heutigen Stadt Santa Cruz de Cabralia im Bundesstaat Bahia landete. Zu dieser Zeit war Pau Brasil in den Küstenwäldern Brasiliens reichlich vorhanden. Der Saft war wirtschaftlich wichtig, weil er zum Färben von Stoffen verwendet wurde, Aber heute ist der Baum am besten als Quelle für hochgeschätztes Holz bekannt, aus dem Bögen für Streichinstrumente wie Geigen und Celli hergestellt werden.
In seinem gesamten natürlichen Verbreitungsgebiet sind große Pau Brasil-Bäume aufgrund der Entwaldung für die Viehzucht sowie für Zuckerrohr- und Eukalyptusplantagen schwer zu finden. Die Küstenwälder wurden in einigen Gebieten auf nur noch fünf Prozent ihrer ursprünglichen Ausdehnung reduziert. Aufgrund des hohen Preises, den Geigenbögen auf dem Markt bringen, wurde dieser prächtige Baum in seinem gesamten Sortiment selektiv geschnitten. Glücklicherweise wird es als Zierpflanze angebaut und im Rahmen von Aufforstungsprojekten gepflanzt, so dass seine schönen Blumen immer noch geschätzt werden können.
Die begleitenden Fotos von blühenden Pflanzen im Anbau wurden im Botanischen Garten von Rio de Janeiro aufgenommen.
Cabral Porträt mit freundlicher Genehmigung von Wikimedia Commons.
