Obdachlose Kinder kämpfen auf den Straßen der äthiopischen Hauptstadt ums Überleben / Sozialschutz

Hinter Addis Abebas berühmtestem öffentlichen Raum, dem Meskel Square, liegt eine Kopfsteinpflastergasse im Schatten halbfertiger Hochhäuser, eine kleine Ecke der äthiopischen Hauptstadt, die von Einheimischen als „DC“ bezeichnet wird.

Eingebettet zwischen engen Bordellen und schwach beleuchteten Bars, besteht es aus niedrigen, blechbedeckten Wohnungen mit Reihen von Etagenbetten. Jede Nacht kommen Hunderte von obdachlosen Kindern auf der Suche nach einem Schlafplatz, manchmal zwei auf einer Matratze.

Ein Haus, das von der 27-jährigen Mabit und ihrer sechsköpfigen Familie geführt wird, beherbergt etwa zwei Dutzend Kinder pro Nacht. Sie berechnet ihnen jeweils 20 Birr (50p) und kocht Essen, um es ihnen zu verkaufen. Die Schlafsäle sind feucht und überfüllt, und einige der Jungen können betrunken und gewalttätig sein, aber es ist besser als eine Nacht auf der Straße.

„Es ist wie Amerika“, erklärt Mabit den Spitznamen des Distrikts. „Es ist ein besserer Ort für die Jungs.“

Straßenkinder, insbesondere junge Jungen, sind in Addis Abeba in den letzten Jahren zunehmend sichtbar geworden. Tausende treiben ihren Handel an den verkehrsbehinderten Kreuzungen der Stadt, einige verkaufen Zigaretten und Kaugummi, andere betteln. Viele verwenden Plastikflaschen, die mit Klebstoff gefüllt sind, aus denen sie regelmäßig schnüffeln.

Die letzte offizielle Umfrage wurde bereits 2010 durchgeführt, aber selbst dann lebten schätzungsweise 12.000 Kinder unbegleitet auf den Straßen der Hauptstadt. NGOs schätzen heute viel höhere Zahlen. Mabit, der seit einem Jahrzehnt Betten an Kinder vermietet, rechnet auch damit, dass die Zahlen steigen, eine Ansicht, die von Beamten wiederholt wird.

„Wir haben ein sehr großes Problem – und es wird immer größer“, sagt Hunegnaw Ayele Abate, Direktor für Sozialschutz im Büro für Arbeit und Soziales der Stadt.

Kinder im Alter von sechs Jahren kommen in die Stadt, um der ländlichen Plackerei und in vielen Fällen dem Zusammenbruch der Familie zu entkommen. „Der Grund ist immer Armut – aber Armut plus“, sagt Lynn Kay, Landesdirektorin von Retrak Ethiopia, einer Organisation, die Straßenkinder in Addis Abeba rettet und sie mit ihren Familien zusammenbringt.

Eine kürzlich durchgeführte Umfrage ergab, dass fast die Hälfte der untersuchten Straßenkinder bei Stiefeltern lebten, weil ihre leiblichen Eltern gestorben, geschieden oder getrennt waren.

Chala, 15, aus Hararghe im Osten Äthiopiens, hat Messernarben entlang seiner Unterarme. Er kam vor drei Jahren nach Addis, nachdem seine Mutter gestorben war und sein Vater angefangen hatte zu trinken, ihn und seine fünf jüngeren Geschwister schlagen. „Ich war der Ernährer“, erklärt er.

Die meisten kommen aus ländlichen Dörfern und vor allem aus dem, was Forscher Äthiopiens „südlichen Korridor“ von Migrantengemeinschaften nennen, wo eine Tradition der Umsiedlung nach Addis Abeba und sogar darüber hinaus gut etabliert ist.

Sisay, 13, aus der Landschaft rund um die südliche Stadt Shashamane, reiste vor zwei Jahren mit einer großen Gruppe von Freunden in die Hauptstadt. „Ich wusste nichts über Addis, aber meine Freunde sagten, es wäre ein wirklich toller Ort“, sagt er.

Straßenkinder in Addis Abeba — Im Jahr 2010 lebten schätzungsweise 12.000 Kinder auf den Straßen von Addis Abeba

Viele seiner Altersgenossen in der Hauptstadt stammen aus südlichen Gebieten wie Wolayita, Bezirken, die dafür bekannt sind, Migranten in die Hauptstadt zu schicken. Solche Gebiete zeichnen sich durch eine hohe Bevölkerungsdichte und Landfragmentierung aus, was armen Haushalten mit einer großen Anzahl von Kindern zusätzlichen Druck ausübt. Die Jugendarbeitslosigkeit kann in einigen Bezirken bis zu 50% betragen. Kinderhandelsnetzwerke, die oft dafür verantwortlich sind, Mädchen nach Addis Abeba zu bringen, sind besonders aktiv.

Das Leben auf den Straßen der Hauptstadt ist unerbittlich hart, selbst für diejenigen, die jeden Tag genug verdienen, um sich ein Bett in DC oder ähnlichen Vierteln anderswo leisten zu können. Schule ist ohne Stadtausweis unmöglich, Betteln wird stigmatisiert und Polizeibrutalität ist an der Tagesordnung. Eine Wohltätigkeitsorganisation berichtet, dass fast alle Kinder, mit denen sie arbeitet, ein Bild eines Polizisten skizzieren, wenn sie gebeten werden, ein Bild des Lebens auf der Straße zu zeichnen. „Die Polizei behandelt uns wie Ziegen“, sagt Bedasa, 18, eine Freundin von Chala.

Mädchen landen in der Regel im häuslichen Dienst, wo sexueller Missbrauch weit verbreitet ist. Der Bericht des US-Außenministeriums über Menschenhandel aus dem Jahr 2016 ergab, dass Mädchen im Alter von acht Jahren in Bordellen rund um den Zentralmarkt von Addis Abeba arbeiteten. Kay sagt, dass etwa 80% der Mädchen, die zu Retrak kommen, sexuellen Missbrauch melden, obwohl sie hinzufügt, dass auch immer mehr Jungen darüber berichten. Viele erkranken an Hepatitis B, einer Leberinfektion, die durch Sex übertragen werden kann.

Wohltätigkeitsorganisationen sagen, dass das Schnüffeln von Klebstoff in den letzten Jahren dramatisch zugenommen hat. Die Substanz ist leicht zu bekommen: Souks verkaufen 5ml in Plastikflaschen für nur 10 Birr und es gibt keine Altersbeschränkung. Schuhputzer, die Kleber für die Reparatur von Schuhen verwenden, sagen, dass es jetzt zu teuer ist, weil der Großteil an Kinder zum Schnüffeln verkauft wird. „Niemand hält sie auf“, sagt Muluken Seyoum, Beamter im Ministerium für Frauen- und Kinderangelegenheiten.

Chala sagt, dass er und seine Freunde es tun, um den Hunger zu ersticken und die Kälte in der Nacht zu betäuben. „Sie werden stundenlang alles vergessen“, erklärt er. „Wir wissen, dass es beängstigend ist, aber wir können keinen Weg finden, die Sucht zu stoppen.“ Bedasa sagt, es hilft ihnen, mit Schmerzen fertig zu werden, wenn sie von der Polizei geschlagen werden.

Es gibt keine staatlichen Programme oder Einrichtungen für Straßenkinder. Die einzige Hilfe kommt von einer Handvoll kleiner Wohltätigkeitsorganisationen, die wenig staatliche Unterstützung erhalten. Ein restriktives zivilgesellschaftliches Gesetz macht es ihnen schwer zu operieren. Hold My Hand, ein Tierheim, das sich um 26 Jungen kümmert, ist auf die Unterstützung von nur zwei US-Spendern angewiesen. „Kinder von der Straße aufzuziehen, ist nicht unsere Aufgabe“, sagt Gründer Mikiyas Fekadu. „Aber wir tun es, weil es nicht ist.“

Die Regierung hat stattdessen „einen Korrekturansatz“verfolgt, sagt Tatek Abebe, äthiopischer Professor für Kindheitsstudien an der Norwegischen Universität für Wissenschaft und Technologie. Dies hat Polizei Razzien ein paar Mal im Jahr beteiligt, in der Regel, wenn die Hauptstadt Gastgeber Gipfel der Afrikanischen Union. Kinder werden aus der Stadt entfernt und in nahe gelegene Städte gebracht, wo sie ausgebildet und in einigen Fällen mit ihren Familien wiedervereinigt werden. Der Ansatz war weitgehend ineffektiv, obwohl erwartet wird, dass er fortgesetzt wird.

„Es ist eine Art Teufelskreis – wir holen sie auf; Sie kommen wieder zurück. Es bereitet der Regierung echte Kopfschmerzen „, sagt Muluken.

Es besteht die Hoffnung, dass die neue Regierung des Landes unter der Führung des reformistischen Premierministers Abiy Ahmed einen anderen Weg einschlagen wird. In diesem Jahr steht das Ministerium für Frauen– und Kinderangelegenheiten unter dem Motto „Kinder auf der Straße haben ein Recht zu leben“ – was Kay zufolge ein „Quantensprung“ von seinem Motto von 2017 ist: „Addis Abebas Straßen von Kindern säubern“. Das Zivilgesellschaftsgesetz wird überarbeitet und Fekadu sagt, die Regierung habe begonnen, NGOs stärker zu konsultieren.

Inzwischen sagt Hunegnaw, dass sich der Ansatz seines Büros für Rehabilitation und Reintegration ändert, mit mehr Fokus auf Bildung und Berufsausbildung, um Kinder davon abzuhalten, auf die Straße zurückzukehren. „Wir haben aus den Fehlern der Vergangenheit gelernt“, sagt er. Das Präsidium schlägt auch die Schaffung eines speziellen Zentrums vor, das Unterkünfte, Lebensmittel und sanitäre Einrichtungen anbietet. Ein Urban Safety Net-Programm, das 2017 ins Leben gerufen und von der Weltbank unterstützt wurde, hilft jetzt einigen der bedürftigsten der Stadt, einschließlich Straßenkindern, indem es ihnen eine kleine Geldausgabe gibt.

Aber das breitere Problem ist unlösbarer. Straßenkinder seien „ein wesentlicher Bestandteil des umfassenderen Urbanisierungsprozesses“, sagt Tatek – und allein die Bevölkerung von Addis Abeba wird sich in den nächsten zehn Jahren voraussichtlich auf mehr als 8 Millionen verdoppeln. Landesweit liegt die Urbanisierungsrate bei geschätzten 4-6% pro Jahr, was die kommunale Infrastruktur und Dienstleistungen enorm unter Druck setzt. Trotz des Elends des Straßenlebens sei die Alternative – eine dauerhafte Rückkehr aufs Land – „sehr, sehr selten“, sagt er.

Unter den Straßenkindern, die Tatek seit 2005 studiert hat, ist keines dauerhaft zurückgekehrt.

Dieser Artikel wurde am 10. Januar 2019 geändert, um Informationen über das Programm der Geldausgabe für die bedürftigsten Menschen in Addis Abeba zu klären.

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