Patentverletzung: Es ist häufiger als Sie denken

Um zu verstehen, was Patentverletzung ist und warum und wie Patentverletzung auftritt, muss man sich zuerst die Geschichte der US-Patente ansehen und wie sie entstanden sind Existenz.
Das Konzept für US-Patente wurde von den Gründervätern in Artikel I, Abschnitt 8 der ursprünglichen US-Verfassung, die 1787 verabschiedet wurde, festgelegt.9854 Es gibt dem Kongress die Befugnis, „den Fortschritt der Wissenschaft und der nützlichen Künste zu fördern, indem Autoren und Erfindern für begrenzte Zeit das ausschließliche Recht an ihren jeweiligen Schriften und Entdeckungen gesichert wird.“
Da Patente in der ursprünglichen Version der US-Verfassung enthalten waren, sind Patentrechte tatsächlich älter als solche anderen grundlegenden amerikanischen Rechte, wie Pressefreiheit und Redefreiheit – Rechte, die erst mit der Verabschiedung der Bill of Rights (die ersten 10 Änderungen der Verfassung) im Jahr 1791, 14 Jahre später, festgelegt wurden.
Ein U.S. patent ist ein beschränktes Monopol, das einem Erfinder von der Bundesregierung für seine Erfindung gewährt wird. Ein Patent gibt dem Patentinhaber (oder „Patentinhaber“) das Recht, andere von der Verwendung seiner patentierten Erfindung ohne seine Erlaubnis auszuschließen.9854 US-Patente unterliegen dem Bundesgesetz 35 U.S.C. (United States Code). Gemäß Abschnitt 271 dieses Gesetzes tritt eine Patentverletzung auf, wenn ein Unternehmen – in der Regel ein Unternehmen – ein Produkt oder eine Dienstleistung, die eine patentierte Erfindung verwendet, „herstellt, verwendet, zum Verkauf anbietet oder verkauft“.
Die Erlaubnis zur Nutzung eines Patents wird in Form einer Lizenz erteilt. Das Patent wird beispielsweise an einen Hersteller lizenziert, und im Gegenzug zahlt der Hersteller dem Patentinhaber eine Lizenzgebühr auf der Grundlage von Stückverkäufen, Dollarverkäufen oder anderen Kriterien.
Die andere Möglichkeit besteht darin, dass der Patentinhaber das Patent verkauft, und Patente können wie jeder andere Vermögenswert gekauft und verkauft werden.

Vorsätzliche vs. unbeabsichtigte Patentverletzung

Die meisten Menschen können den Unterschied zwischen Mord und Totschlag verstehen: In den meisten Staaten beinhaltet Mord „Bosheit und Voraussicht“, während Totschlag ein ungeplantes Ereignis wie der Streit eines Liebhabers ist.
In ähnlicher Weise gibt es sowohl vorsätzliche Patentverletzung als auch unbeabsichtigte Patentverletzung.
Das bedeutet, dass mangelndes Wissen über ein Patent keine Entschuldigung dafür ist, es zu verletzen.
Wie kann es zu einer unbeabsichtigten Patentverletzung kommen?
Es ist durchaus möglich – und tatsächlich geschieht es oft -, dass große Geister gleich denken.
Zwei unabhängig voneinander arbeitende Erfinder haben im Wesentlichen dieselbe Erfindung. Der Erfinder, der ein Patent beantragt und nachweisen kann, dass er es als erster erfunden hat, erhält das Patent.
Zum Beispiel haben zwei Unternehmen, die in derselben Branche konkurrieren, beide R& D-Abteilungen, die an der nächsten großen Mausefalle arbeiten, und beide Teams haben die gleiche Lösung.
Da beide Unternehmen ihre neuesten Technologien auf den Markt bringen wollen, führt Unternehmen A ein neues Produkt ein, das das Patent von Unternehmen B verletzt.9854 Vorsätzliche Patentverletzung tritt auf, wenn ein Unternehmen – in der Regel ein Unternehmen – ein Patent, von dem es weiß, einfach ignoriert und ein verletzendes Produkt oder eine verletzende Dienstleistung auf den Markt bringt.
Ein Unternehmen sollte vor der Einführung eines neuen Produkts eine „Freedom to Operate“ -Stellungnahme (auch als „Freedom from Infringement“ -Stellungnahme bezeichnet) von einem qualifizierten Patentanwalt einholen.
Die Herausforderung für viele Unternehmen – insbesondere in wettbewerbsintensiven, globalen High-Tech-Branchen – lautet: Können sie es sich leisten, zu warten?
Viele Unternehmen treffen die Entscheidung, das neue Produkt auf den Markt zu bringen, Regalfläche zu gewinnen, Marktanteile zu gewinnen, die Marke für das neue Produkt aufzubauen und Verkäufe zu buchen … und Gewinne. Wenn das Unternehmen irgendwann feststellt, dass es ein oder zwei Patente verletzt hat, lassen sie die Anwälte sich darum kümmern.
Patentverletzungen sind weit verbreitet und werden immer häufiger, da neue Produkte in Dutzenden von Ländern entworfen, entwickelt, perfektioniert, montiert, hergestellt, vertrieben, verkauft und verwendet werden.
Ein japanisches Unternehmen kann leicht ein neues Produkt entwickeln, es auf den Philippinen herstellen und in Europa verkaufen, nur um festzustellen, dass es ein deutsches Patent verletzt.

Was ist eine Patentverletzung?

Nur weil Produkt B wie Produkt A aussieht und funktioniert und Produkt A eine patentierte Erfindung verwendet, bedeutet dies nicht unbedingt, dass Produkt B das in Produkt A verwendete Patent verletzt.
Es ist durchaus möglich, dass das zweite Produkt eine völlig andere Technologie verwendet, um dasselbe zu erreichen wie das erste Produkt. Zum Beispiel sieht ein Benzinmotor-LKW wie ein Dieselmotor-LKW aus, aber die Technologien, die die beiden LKW antreiben, sind völlig unterschiedlich.
Was eine Patentverletzung darstellt, ist, wenn das Produkt oder die Dienstleistung alle Elemente („weiter lesen“ ist die Rechtsphrase) mindestens eines unabhängigen Anspruchs im Patent verwendet. Ein Patent besteht aus einer Reihe von Ansprüchen, und jeder Anspruch enthält Elemente.9854 Wenn ein Produkt oder eine Dienstleistung ALLE Elemente mindestens eines unabhängigen Anspruchs im Patent verwendet, stellt dies eine Patentverletzung dar.
Aber natürlich ist es nie so eindeutig, und deshalb gibt es Patentverletzungsverfahren.
Firma X glaubt nicht, dass ihr Produkt alle Elemente eines Anspruchs im Patent verwendet, aber der Patentinhaber glaubt, dass dies der Fall ist.

Strafen für Patentverletzung

Patentverletzung ist kein Verbrechen, daher gibt es keine strafrechtlichen Sanktionen.
Es ist eine zivilrechtliche Angelegenheit, und einer der Gründe, warum Patentverletzungen so häufig sind, ist, dass die zivilrechtlichen Strafen nicht schwerwiegend sind. Wenn ein Patentinhaber einen Hersteller wegen Patentverletzung verklagt und gewinnt, Der vom Gericht gewährte Rechtsbehelf ist gesetzlich als „angemessene Lizenzgebühren“ definiert.“
Mit anderen Worten, was dem Patentinhaber zusteht, ist die Lizenzgebühr, die er dem Hersteller des verletzenden Produkts in Rechnung gestellt hätte, wenn der Hersteller das Patent überhaupt lizenziert hätte.
Infolgedessen ist es für einen Hersteller manchmal sinnvoll, mit einem neuen Produkt auf den Markt zu eilen, da die Lizenzgebühr, die er möglicherweise an den Patentinhaber zahlt, im Wesentlichen der Lizenzgebühr entspricht, die der Hersteller an erster Stelle gezahlt hätte, wenn er das Patent lizenziert hätte.
Die Ausnahme ist vorsätzliche Verletzung. Wenn der Patentinhaber nachweisen kann, dass der Verletzer von dem Patent wusste und es vorsätzlich verletzt hat, hat der Patentinhaber Anspruch auf dreifachen (legalen für dreifachen) Schaden.
Die Herausforderung besteht jedoch darin, dass es sehr schwierig ist, vorsätzliche Verstöße nachzuweisen.
Die andere Möglichkeit, die ein Patentinhaber hat, ist Unterlassungsanspruch.9854 Wenn der Patentinhaber das Patent ausübt (das Patent in einem Produkt oder einer Dienstleistung verwendet, die hergestellt, verwendet, verkauft oder zum Verkauf angeboten wird), kann das Gericht den Verletzer anweisen, den Verkauf des verletzenden Produkts einzustellen.9854 Wenn das verletzende Produkt außerhalb der Vereinigten Staaten hergestellt wird, kann das Gericht das Unternehmen nur anweisen, die Einfuhr des Produkts in die USA einzustellen..
Jüngste Gerichtsentscheidungen haben es zunehmend schwieriger gemacht, Unterlassungsansprüche wegen Patentverletzung zu erreichen, aber es wird manchmal gewährt.

Unbekannte Verletzung

Viele Patente werden täglich verletzt, und es wird nichts dagegen unternommen, weil der Patentinhaber die Verletzung nicht kennt.
Die Durchsetzung von Patenten liegt in der Verantwortung des Patentinhabers, und es sei denn, ein Patentinhaber sucht fleißig nach Rechtsverletzern, oder er stößt zufällig auf ein Produkt oder eine Dienstleistung, die sein Patent verletzt, Ein Patent kann von mehreren Unternehmen jahrelang verletzt werden.
Es gibt zwei häufige Szenarien für die Entdeckung von Patentverletzungen.
Das erste ist, wenn ein Erfinder seine Erfindung einem potenziellen Kunden zeigt und dieses Unternehmen den Kauf oder die Lizenzierung des Patents weitergibt.
Ein paar Monate oder Jahre später stellt dasselbe Unternehmen ein neues Produkt vor, das die patentierte Erfindung verwendet – nachdem es dem Erfinder mitgeteilt hatte, dass es kein Interesse daran hatte.
Das zweite Szenario ist, wenn Unternehmen A ein Patent besitzt und auf einer Messe oder der Website eines Mitbewerbers ein Produkt von Unternehmen B sieht, das einem seiner Produkte seltsam vertraut erscheint, und es stellt sich heraus, dass Unternehmen B das Patent von Unternehmen A verletzt.
Wenn der Patentinhaber kein Hersteller des Produkts ist (was als „Marktteilnehmer“ bezeichnet wird) und nicht über alle Unternehmen und Produkte auf dem Laufenden ist, die das Patent verletzen könnten, dann würde er nicht automatisch wissen, dass sein Patent verletzt wird.

Nicht lebensfähige Verletzung

Das häufigere Szenario ist jedoch, dass ein Patent verletzt wird, es für den Patentinhaber jedoch finanziell nicht rentabel ist, das Patent durchzusetzen.
Es kostet von mehreren hunderttausend Dollar bis zu einigen Millionen Dollar, eine Patentverletzungsklage einzuleiten und vor Gericht zu stellen.
Infolgedessen verfügen viele Erfinder, kleine Unternehmen, Universitäten und andere Patentinhaber nicht über die finanziellen Mittel, um eine Patentverletzungsklage zu finanzieren.
Es gibt Patentanwaltskanzleien, die auf Kontingenzbasis tätig sind.
Das bedeutet, dass sie vom Patentinhaber nicht im Voraus für ihre Dienste bezahlt werden. Stattdessen, Diese Unternehmen verwalten und finanzieren eine Patentdurchsetzungskampagne im Namen des Patentinhabers, und werden dann aus allen Auszeichnungen bezahlt, Siedlungen, Lizenzgebühren oder andere Einnahmen, die es für den Patentinhaber sichert, sobald diese Mittel eingegangen sind.
Die Frage, die sich dann stellt, ist die finanzielle Tragfähigkeit der Einleitung einer Patentverletzungsklage. Gibt es genügend Verkäufe der verletzenden Produkte oder Dienstleistungen, dass eine Klage einen ausreichenden Schaden verursachen würde, um die Prozesskosten zu decken und eine Rendite für den Patentinhaber und die Patentdurchsetzungsfirma zu erzielen?
Ein Produkt kann ein Patent eklatant verletzen, aber wenn das verletzende Produkt oder die verletzende Dienstleistung nicht mindestens zehn Millionen Dollar Umsatz generiert, ist es einfach kein finanziell tragfähiges Unternehmen, den Verletzer wegen Patentverletzung zu verklagen.

Nicht durchsetzbare Verletzung

US-Patentgesetze haben nur die Wirkung des Gesetzes in den Vereinigten Staaten. Das bedeutet, dass ein ausländisches Unternehmen ein Produkt oder eine Dienstleistung herstellen kann, die ein US-Patent im Ausland verletzt, und es gibt nichts, was der Patentinhaber tun kann, es sei denn, der Patentinhaber hat auch ein Patent für diese Erfindung in dem Land, in dem das Produkt hergestellt wird.9854 Diese ausländische Gesellschaft kann dann das verletzende Produkt oder die verletzende Dienstleistung in Kanada und Mexiko, Europa, Asien, Südamerika, Afrika, Australien und der Antarktis verkaufen (wenn sie dort Kunden dafür finden können), und es gibt nichts, was der US-Patentinhaber tun kann, wenn er in keinem der Länder, in denen das verletzende Produkt verkauft wird, ein Patent hat.
Sollte dieses Unternehmen das verletzende Produkt in die Vereinigten Staaten einführen, hat nur dann der Inhaber des US-Patents einen Anspruch.

Bekämpfung von Patentverletzungen

Einige Verletzer werden, wenn sie mit Beweisen konfrontiert werden, dass sie ein Produkt oder eine Dienstleistung herstellen oder verkaufen, die ein Patent verletzen, beschließen, das Richtige zu tun und das Patent zu lizenzieren.
Viele werden die Behauptung jedoch anfechten.
Wenn sie wegen Patentverletzung angeklagt werden, antworten die meisten Verletzer mit dem gleichen Refrain:

1. Sie verletzen das Patent nicht.
2. Das Patent ist ohnehin nicht gültig.

Tatsächlich besteht eine gängige Strategie von Verletzern darin, die Gültigkeit des Patents anzufechten und das Patent durch das US-Patent- und Markenamt erneut zu prüfen. Und dieser Prozess kann ein Jahr oder länger dauern.

Patentverletzungsverfahren

Wie bei den meisten Zivilprozessen werden Patentverletzungsverfahren in der Regel irgendwann im Verlauf eines Rechtsstreits beigelegt, bevor sie tatsächlich vor Gericht gestellt werden.9854 Wenn der Patentinhaber oder die Patentdurchsetzungsfirma, die er zur Durchsetzung seines Patents auswählt, feststellt, dass eine Patentverletzungsklage eine praktikable Option ist, und er eine Klage einreicht, ist das wahrscheinlichste Ergebnis eine Einigung.
Vergleiche bei Patentverletzungen – Klagen decken in der Regel die frühere Nutzung des Patents und eine Lizenz für die verbleibende Lebensdauer des Patents ab.
Die gute Nachricht für Patentinhaber ist, dass Patentverletzungsklagen in die Millionen von Dollar gehen können – sogar in zig Millionen oder Hunderte von Millionen Dollar.
Es ist auch nicht ungewöhnlich, dass es mehrere Verletzer gibt, da Unternehmen, die in derselben Branche konkurrieren und ähnliche Produkte und Dienstleistungen anbieten, alle dasselbe Patent verletzen können.

So viele Verletzer, so wenig Ressourcen

Das US-Patent- und Markenamt erteilt jährlich etwa 180.000 Patente, und da ein US-Patent 20 Jahre ab dem Anmeldetag gültig ist (vorausgesetzt, die Wartungsgebühren werden bezahlt), gibt es zu jedem Zeitpunkt 2 bis 3 Millionen durchsetzbare US-Patente.
Und obwohl in den USA jedes Jahr 2.500 bis 2.600 Patentverletzungsklagen eingereicht werden, ist es wahrscheinlich, dass regelmäßig viel mehr US-Patente verletzt werden.

Durchsetzung Ihres Patents

Wenn Sie als Einzelperson ein US-Patent besitzen oder für ein Unternehmen arbeiten, das ein oder mehrere US-Patente besitzt, müssen Sie wachsam sein.
Ein Patent ist ein Vermögenswert und Ihr (oder das Eigentum Ihres Unternehmens) (in diesem Fall geistiges Eigentum oder „IP“), und so wie Sie jemandem nicht erlauben würden, ohne Ihre Erlaubnis in Ihrem Haus zu leben oder Inventar in Ihr Lager zu legen, sollten Sie nicht zulassen, dass jemand in Ihr geistiges Eigentum eindringt.
Es lohnt sich, einen Blick auf alle Produkte und Dienstleistungen zu werfen, die Ihre patentierte Erfindung verwenden könnten, und das Internet hat dies einfacher denn je gemacht.
Wenn Ihr Unternehmen Produkte herstellt, die eine patentierte Technologie verwenden, sehen Sie sich alle direkt konkurrierenden Produkte Ihrer Wettbewerber an, um festzustellen, ob eines von ihnen eines oder mehrere Ihrer Patente verletzt.
Wenn Sie ein Produkt oder eine Dienstleistung finden, die Ihr Patent zu verletzen scheint, wenden Sie sich an einen Patentanwalt oder eine Patentanwaltskanzlei.
Kontaktieren Sie den mutmaßlichen Rechtsverletzer nicht direkt, da dies Ihre Durchsetzungsbemühungen auf der ganzen Linie schwächen kann. Die Verfolgung des Verletzers Ihres Patents ist möglicherweise kein tragfähiges Unterfangen, aber andererseits könnte es Millionen wert sein.
Kathlene Ingham ist Director of Licensing bei General Patent Corp., der ältesten Patentlizenzierungs- und Durchsetzungsfirma der Welt.