Thujone

Meera Senthilingam

Diese Woche stößt Simon Cotton uns mit einer berüchtigten grünen Flüssigkeit an.

Simon Cotton

Gleich am Ende dieses wunderbaren Films Casablanca gibt es eine Szene am Flughafen, in der der deutsche Major Strasser vorfährt, um Victor Laszlo, einen tschechischen Widerstandsführer, festzunehmen, der mit seiner Frau, gespielt von Ingrid Bergman, nach Amerika flüchtet. Der Barkeeper Rick, gespielt von Humphrey Bogart, erschießt Strasser, um ihn zu verhindern; der krumme Vichy-Kapitän Renault gibt der Polizei die klassische Anweisung, die üblichen Verdächtigen zu verhaften.

Obwohl Thujone kein Mordverdächtiger war, wurde er lange Zeit verdächtigt, viele Todesfälle verursacht zu haben, und es dauerte ein Jahrhundert, bis sein Name geklärt wurde. Passenderweise wird es mit einem französischen Produkt, Absinth, in Verbindung gebracht.

Absinth ähnelt einem Likör, wird aber als Spirituose eingestuft. Es ist eine grüne Flüssigkeit, die nach Anis riecht und durch Destillieren einer Mischung aus Alkohol, Kräutern (insbesondere Wermut) und Wasser hergestellt wird. Es war ein sehr beliebtes Getränk im Frankreich des 19.Jahrhunderts und wurde auf besondere Weise getrunken: – Sie geben einen Schuss Absinth in Ihr Glas und legen dann einen speziellen geschlitzten Löffel flach über die Oberseite. Ein Zuckerwürfel wurde auf den Löffel gelegt – um die Bitterkeit des Wermuts im Absinth zu beseitigen –, dann wurde dem Zucker langsam eiskaltes Wasser zugesetzt. Der Zucker löste sich allmählich auf und seine Lösung fiel in den Absinth. Als sich mehr Wasser mit dem Absinth vermischte, geschah etwas Merkwürdiges, es erhielt eine milchige Opaleszenz, bekannt als Louche-Effekt. Der Grund dafür ist, dass sich mit zunehmender Polarität der Lösung Terpen- und Terpenoidmoleküle – wie Thujon -, die in Alkohol löslich waren, nicht in der zunehmend polaren wasserhaltigen Mischung auflösen würden.

Verschiedene Terpenoide stammten aus den Kräutern, die zur Herstellung des Absinths destilliert wurden: Thujon aus Wermut, Fenchon aus Fenchel, Pinocamphon und Kampfer aus Ysop und Anethol aus Anis. Sie waren für den Geschmack des Absinths verantwortlich.

Die französische Weinindustrie erlitt in den 1860er Jahren einen schweren Schlag mit einem Ausbruch von Reblaus, winzigen Insekten, die die Blätter und Wurzeln der Reben befallen. Fast die Hälfte der französischen Reben und Weinberge wurden zerstört. Absinth war da, um es zu ersetzen, das richtige Getränk am richtigen Ort zur richtigen Zeit. Absinth war beliebt, weil es der billigste Weg für Menschen war, Alkohol zu bekommen, nicht zuletzt, weil industrieller Alkohol verwendet werden konnte, um ihn herzustellen. Sein Ethanolgehalt war fünf- bis zehnmal höher als der von Wein.

Es war sehr beliebt bei der Künstlergemeinschaft, Männer wie Degas, Manet, Toulouse-Lautrec, Verlaine, Baudelaire und natürlich Vincent Van Gogh. Sie nannten es la fée verte (die grüne Fee), und aus Absinth entstand l’heure verte; 5 Uhr morgens war die Zeit, in der Trinker aller Art in ein Café gingen, um ihren Absinth zu trinken, das französische Äquivalent einer „Happy Hour“ aus dem 19.

Leider für Absinth, als seine Popularität im späten 19. Ärzte assoziierten es mit Symptomen wie Anfällen, Halluzinationen (sowohl auditiv als auch visuell) und Delirium, ganz zu schweigen von Sucht.

Nehmen wir Vincent Van Gogh als Beispiel. Ein Pionier des Expressionismus, sein künstlerischer Stil mit kräftigem Einsatz von Farben und seltsamen Effekten ist sofort erkennbar. Er hatte auch ernsthafte Probleme mit schlechter psychischer Gesundheit für einen Großteil seines kurzen Lebens. Besuchen Sie das Musée d’Orsay und schauen Sie sich seine Gemälde wie La nuit etoilé an; Sie müssen kein Chemiker sein, um sich über die Quelle der Wirbel und Spiralen zu wundern. Und natürlich war er ein Absinthtrinker. War Absinth schuld daran, dass Van Gogh einen Teil seines linken Ohrs abgeschnitten hat?

Ein französischer Spitzenarzt, Dr. Valentin Magnan, hatte keine Zweifel an den Übeln des Absinths. Er klassifizierte den gewohnheitsmäßigen Absinthkonsum als etwas ganz anderes als Alkoholismus. ‚Absinthismus‘ trat in das medizinische Vokabular ein. Eine Zutat bei der Herstellung von Absinth, Wermut, wurde als Ursache angesehen. Magnan griff die krampfhaften Wirkungen des Wermutöls auf und übertrug sie auf Absinth, der sehr wenig davon enthielt. Ergebnisse von Tierversuchen an Hunden wurden extrapoliert, um auf den Menschen anzuwenden. Die Toxizität von Substanzen in anderen Kräutern wurde ignoriert. Wermut war als Gift bekannt, und Thujon, ein Monoterpenoid, war das erste Molekül im Absinth, das identifiziert wurde. Thujone war ein bequemer Sündenbock. Sortieren.

Absinth hatte zwei große Feinde. Es gab eine wachsende Mäßigkeitsbewegung in Frankreich, und der Weinhandel hatte es für das Getränk, das seinen Markt gestohlen hatte. Sie nutzten ihren Moment, um den letzten Nagel in den Sarg des Absinths zu stecken, als ein Schweizer Bauer namens Jean Lanfray am 28.August 1905 in einem tragischen Fall seine Frau und zwei junge Töchter ermordete. Lanfray war ein Alkoholiker, der regelmäßig 5 Liter Wein pro Tag trank (sowie Spirituosen), aber das wurde bequem übersehen; zwei Gläser Absinth bekamen die Schuld. Die Schweiz verbot Absinth 1908, andere Länder folgten und schließlich die Franzosen 1915. Das Verbot blieb in Kraft, bis die EU-Legalisierung 1988 die Herstellung und den Konsum von Absinth wieder erlaubte.

Bereits in den 1970er Jahren behaupteten einige Wissenschaftler, dass Thujon auf die Cannabinoidrezeptoren des Körpers auf die gleiche Weise einwirkt wie THC, der Wirkstoff von Cannabis, wodurch Thujon – und Absinth – psychoaktive Wirkungen haben, aber diese Theorie wurde 1999 widerlegt. Als die Absinthproduktion kürzlich wieder aufgenommen wurde, folgten die Hersteller den Originalrezepten, und der Absinth, den sie herstellten, enthielt nicht viel Thujon. Einige Leute behaupteten, dass moderner Absinth kein Fleck auf dem vor dem Ersten Weltkrieg destillierten Zeug war, vor dem Verbot, da dieser viel mehr Thujon enthielt und als „das echte Zeug“ angesehen werden konnte. Die Gelegenheit ergab sich, diese Hypothese zu testen, als einige versiegelte Flaschen mit Absinth vor dem Verbot auftauchten und ihr Inhalt analysiert wurde. Zur Enttäuschung einiger, Diese Flaschen enthielten nicht mehr Thujon als die heutigen kommerziellen Absinthproben.

Genießen Sie Ihren Absinth in Maßen.

Meera Senthilingam

Simon Cotton von der Birmingham University dort mit der bewusstseinsverändernden Chemie von Thujon. Nächste Woche die natürliche Art, sich glücklich zu fühlen.

Hayley Birch

Serotonin ist bekannt als das glückliche Molekül. Wir sollten alle auf Laufbändern hämmern und spöttische Truthahnsandwiches verspotten, damit wir uns besser fühlen. Aber während es wahr ist, dass die Türkei Tryptophan enthält – die essentielle Aminosäure, die unser Körper benötigt, um Serotonin herzustellen – ist die Verbindung zwischen Serotonin und unserem Geisteszustand etwas komplexer.

Meera Senthilingam

Hayley Birch enthüllt diese Komplexität in der Chemie der nächsten Woche in ihrem Element. Bis dahin, danke fürs Zuhören, ich bin Meera Senthilingam.