Durante el quinto grado, cuando Samantha tenía 10 años, fue intimidada por un compañero de clase masculino. Recuerda caminar por los pasillos de su escuela primaria y escuchar al matón gritar estas palabras:
«¿Por qué estás en esta tierra? No mereces estar vivo.»
El acoso la seguía todos los días. «No quería ir a la escuela porque sabía que él estaría allí. Tenía miedo», dice Samantha, que ahora tiene 15 años.
Semanas después del año escolar, el acoso y la intimidación se intensificaron y se volvieron físicos.
» Por lo general era mental , pero en un momento de quinto grado el acosador se acercó a mí y me golpeó en la espalda», dice Samantha en voz baja. Ese fue el punto de ruptura.
» Ya tuve suficiente», dice Karen, la madre de Samantha. «El abuso verbal y físico tenía que parar.»
Samantha y su madre reportaron el incidente a la escuela y al oficial de recursos de la policía. Otro estudiante, que presenció el acoso físico, se adelantó y también denunció el incidente a la escuela. El matón fue reprendido por el oficial; sin embargo, la escuela de Samantha no tomó más medidas.
Aunque el tormento diario terminó, el respiro de Samantha fue temporal.
La agresión verbal del acosador resurgió, y comenzó a afectar las tareas escolares, la autoestima y la salud general de Samantha. Karen dice que su hija exhibió muchas de las señales de advertencia de ser acosada: estado de ánimo deprimido, dolencias físicas y evitación escolar.
» Comenzó pequeño con dolor en el vientre. Luego no quería ir a la escuela», dice Karen. «Samantha dejó de hacer la tarea y pasó tanto tiempo en la enfermería como en las clases.»
Samantha se perdió 30 días de escuela ese año debido al acoso escolar.
Encontrando un refugio seguro después de ser acosada
Para ayudar a su hija a obtener las herramientas que necesitaba para manejar los efectos de ser acosada, Karen se acercó al Boston Children’s Hospital, Prevención y Defensa Colaborativa de Acoso y Ciberacoso (BACPAC, por sus siglas en inglés).
Samantha y Karen se reunieron con el equipo de BACPAC, incluido el neurólogo pediátrico y Director del Programa BACPAC, el Dr. Peter Raffalli. Samantha compartió su historia de victimización, aprendió habilidades para combatir el acoso escolar y recibió herramientas para promover el empoderamiento personal.
» Samantha habló durante dos horas, y le contó al equipo sobre el acoso. Estaba feliz de que alguien que no era un ser querido validara que estaba siendo acosada, y no fue su culpa», recuerda Karen. «Mientras hablaba, pude ver que la carga comenzaba a levantarse de sus hombros.»
Acerca del programa BACPAC para Niños de Boston
El programa BACPAC fue fundado en 2009 y se enmarcó inicialmente como un recurso contra el acoso escolar para médicos y cuidadores, familias y administración escolar. En 2011, Raffalli y un equipo de médicos lanzaron una clínica formal centrada en el paciente, que ha tratado a más de 100 niños desde su creación.
El programa se encuentra en el Departamento de Neurología del hospital porque la población de pacientes de neurología pediátrica, por lo general, los niños con TDAH, autismo y otras discapacidades de aprendizaje, tienen un riesgo significativamente mayor de victimización entre compañeros que la población general.
El programa BACPAC es el primero de su tipo en todo el país.
«Nuestro objetivo era establecer un programa en el que los niños que se enfrentaban al acoso y al ciberacoso pudieran ser escuchados, conocer sus derechos en virtud de las leyes federales y estatales y aprender estrategias que podrían ayudar a poner fin al abuso», dice Raffalli.
Durante su cita, Raffalli ofreció a Samantha y Karen herramientas para combatir el acoso, entre ellas:
- estrategias para ayudar a poner fin a las situaciones de acoso y consejos para la prevención del acoso para el futuro
- estrategias de empoderamiento sobre cómo desarrollar una red de personal adulto en la escuela que podría estar disponible para ella y que podría abogar por ella a nivel de la oficina del director al denunciar el acoso
- formas de mejorar el grupo de amistad de Samantha como un grupo de amistad fuerte (se ha demostrado que esto es un factor aislante contra el acoso)
- educación con respecto a sus derechos bajo la legislación anti-bullying de Massachusetts
- una lista de varios estados agencias a las que se podría recurrir si la familia siente que la escuela no está resolviendo adecuadamente la situación
- informes y recomendaciones para compartir con la escuela con la esperanza de que la escuela pueda usar las sugerencias para proteger a Samantha
Samantha dice que se sintió mejor al regresar a la escuela después de visitar el programa BACPAC y reunirse con Raffalli. «Me hizo sentir feliz y me hizo sentir que, a pesar de que me estaban acosando, podía superarlo.»
La importancia del empoderamiento
Samantha completó el quinto grado y se mudó a una escuela secundaria regional con mayor fortaleza y empoderamiento. Hoy en día, Samantha tiene un gran grupo de amigos, está en todas las clases de honores, planea hacer pruebas para atletismo esta primavera y continúa apoyándose en las herramientas que aprendió del programa BACPAC.
Cuando se le preguntó por qué quería compartir su historia, Samantha dijo sin dudarlo: «because porque no quiero que ningún otro niño pase por lo que yo pasé.»
«Samantha demostró un gran coraje y una determinación para sobrevivir a la situación», dice Raffalli. «Es muy brillante y elocuente, y estoy muy impresionada con su fuerza.»
Obtenga más información sobre la Colaboración para la Prevención y Defensa de la Intimidación y el Ciberacoso Infantil de Boston (BACPAC, por sus siglas en inglés).
