La investigación muestra que los veteranos tienen un mayor riesgo de enfermedades mentales como el trastorno de estrés postraumático, la ansiedad y la depresión como resultado del despliegue y el combate. Para tratarlo, el Centro Nacional para el Trastorno de Estrés Postraumático (NCPTSD) del Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos recomienda psicoterapias centradas en el trauma, que incluyen exposición prolongada, terapia de procesamiento cognitivo y terapia de desensibilización y reprocesamiento del movimiento ocular. Los medicamentos también se usan para tratar los síntomas de las enfermedades mentales. Pero estas terapias se centran en el trauma, que los veteranos pueden querer evitar. El estigma de los enfoques de psicoterapia tradicionales también podría disuadir a los veteranos de buscar ayuda, como descubrió un estudio publicado en marzo de 2016 en Annals of Behavioral Medicine.
» El campo de la psicología realmente está impulsando las psicoterapias cognitivas y conductuales que implican hablar y pensar sobre lo que sucedió, así como desafiar los procesos de pensamiento inadaptados», dice Bret A. Moore, PhD, vicepresidente del Instituto Boulder Crest para el Crecimiento Postraumático, así como ex psicólogo del ejército en servicio activo y veterano de la Guerra de Irak. «Estas son intervenciones efectivas para una parte de los veteranos, pero no para todos.»
El Dr. Moore dice que su campo debe centrarse en intervenciones no tradicionales como la meditación que son fáciles de realizar fuera de la sala de terapia y evitar colocar al veterano en el papel de «paciente» o «enfermo» que a menudo se asocia con los tratamientos tradicionales para el trastorno de estrés postraumático.
Y la investigación encuentra un beneficio para este enfoque. En un estudio publicado en diciembre de 2018 en The Lancet Psychiatry, los investigadores encontraron que la meditación funcionaba tan bien como la terapia de exposición para mejorar los síntomas del trastorno de estrés postraumático en veteranos.
Dan Libby, PhD, psicólogo clínico con licencia, profesor de yoga y fundador del Veterans Yoga Project, una organización educativa y de defensa dedicada a mejorar la salud de los veteranos a través de las prácticas de yoga y meditación, que no participó en el estudio, dijo que los síntomas del trastorno de estrés postraumático a menudo se pueden sentir como si estuviera atrapado en un automóvil en movimiento sin frenos.
«Cuando realmente ves lo que está sucediendo para alguien que está lidiando con un trauma, su mente se ha convertido en un lugar inseguro, impredecible e incontrolable», dice la Dra. Libby. «Y el mundo externo también parece inseguro e impredecible.»Él cree que muchos veteranos podrían beneficiarse de un enfoque más holístico y consciente para los tratamientos de TEPT. «Como psicólogo clínico que trabaja en el VA, descubrí que los veteranos que también tenían una práctica, ya fuera meditación o movimiento consciente, tenían mejores resultados», dice.
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Diferentes formas de Meditación Estudiadas en Veteranos
La meditación es una técnica o conjunto de técnicas que pueden ayudar a una persona a enfocar su mente y traerla de vuelta al momento presente. Según el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa, se ha demostrado que ayuda a aliviar una serie de problemas de salud, desde la depresión y la ansiedad hasta los síntomas de la menopausia e incluso la presión arterial alta.
Esto es lo que la investigación tiene para decir sobre cómo la meditación también puede ayudar a los veteranos a manejar el trastorno de estrés postraumático.
Meditación de compasión
La meditación de compasión implica la repetición de frases diseñadas para aumentar la empatía y la compasión hacia los demás.
Una frase común usada en la práctica es: «Que pueda ser feliz. Puedo estar en paz. Que me libere del sufrimiento.»Una vez que sientas que has interiorizado el mensaje, puedes pasar a desear los mismos pensamientos positivos a otros: familiares, amigos e incluso extraños.
Pequeños estudios muestran que practicar meditación compasiva puede disminuir los síntomas del trastorno de estrés postraumático. Un artículo publicado en abril de 2019 en el Journal of Traumatic Stress descubrió que practicar meditación compasiva durante 90 minutos semanales tenía un efecto mayor en los síntomas del trastorno de estrés postraumático entre los veteranos que un programa que consistía en psicoeducación, entrenamiento de relajación e higiene del sueño. Otro estudio publicado en abril de 2019, en el Journal of Alternative and Complementary Medicine, encontró que los participantes veteranos reportaron una disminución significativa en sus síntomas de TEPT y un alto grado de satisfacción con el programa de meditación de compasión. Otro estudio examinó los efectos de la meditación de bondad amorosa (un tipo específico de meditación de compasión) en los síntomas de TEPT y depresión de los veteranos. Publicado en el Journal of Traumatic Stress, encontró que los veteranos que practicaron un curso de meditación de bondad amorosa de 12 semanas experimentaron una reducción moderada en los síntomas de depresión y una alta reducción en los síntomas de TEPT en un seguimiento de tres meses.
Meditación Trascendental
La Meditación Trascendental, o TM, es una forma de meditación en la que una persona repite en silencio un sonido, palabra o frase corta en su mente durante un período de tiempo determinado para enfocar la mente y lograr un estado de paz y relajación. Esta palabra o sonido se conoce como mantra, y no necesita tener ningún significado en absoluto, solo es importante en la medida en que te ayude a enfocar tu mente en el sonido del mantra.
La Fundación Maharishi, que marca registrada esta forma de meditación, recomienda practicar la MT dos veces al día durante 20 minutos a la vez, una por la mañana y otra por la noche. La fundación ofrece cursos que pueden costar cientos de dólares y estipula que los mantras solo pueden ser asignados por practicantes de MT.
Los estudios parecen cautelosamente optimistas sobre el papel de la TM en la reducción de los síntomas del trastorno de estrés postraumático. Por ejemplo, un estudio publicado en enero de 2018 en Military Medicine descubrió que la TM ayudaba a reducir los síntomas de TEPT sin provocar que los veteranos experimentaran nuevamente su trauma. Otro estudio, publicado en noviembre de 2018 en Psychological Trauma: Theory, Research, Practice, and Policy, encontró que los veteranos que practicaron un curso de TM de ocho semanas informaron un aumento de la atención plena y la calidad de vida, junto con una disminución de los síntomas de TEPT y depresión. Si bien los resultados parecen indicar que la TM es efectiva para los veteranos, la mayoría de los investigadores están de acuerdo en que esta área específica de estudio aún es relativamente nueva y merece más investigación.
Meditación de Mantra
Afortunadamente para aquellos que no quieren gastar cientos de dólares aprendiendo TM, hay otra forma de meditación que se centra en la repetición de un mantra: se llama meditación de mantra. De acuerdo con el Centro de Meditación de la Montaña Azul, su propósito es redirigir la energía que puedes gastar en pensamientos negativos hacia la repetición de un mantra simple y significativo. La investigación sobre el tema es limitada, pero un estudio de 173 veteranos publicado en 2018 en el American Journal of Psychiatry encontró que la terapia de meditación mantra era generalmente más efectiva que la terapia centrada en el presente para reducir algunos de los síntomas del trastorno de estrés postraumático.
Meditación de atención plena
Este tipo de meditación anima a los participantes a simplemente estar conscientes y conscientes del momento presente, permitiendo que los pensamientos vayan y vengan sin juicio ni reacción. Hay un énfasis particular en la respiración profunda, que puede ayudar a aliviar los síntomas de ansiedad y depresión, según un estudio publicado en junio de 2015 en Applied Psychophysiology and Biofeedback. Un estudio de 116 veteranos, publicado en agosto de 2015 en el Journal of the American Medical Association, encontró que la meditación de atención plena tenía un efecto modesto en los síntomas del trastorno de estrés postraumático, pero un efecto mayor en general en comparación con la terapia de grupo centrada en el presente. Y una revisión de una variedad de tratamientos basados en la atención plena para el trastorno de estrés postraumático, publicada en el Journal of Psychiatry and Neuroscience en enero de 2018, concluyó que, hasta el momento, la práctica es moderadamente efectiva para reducir los síntomas del trastorno de estrés postraumático, y definitivamente merece un estudio adicional.
Cómo Saber si la Meditación es adecuada para Ti
Por supuesto, al igual que con muchas afecciones médicas, no hay una cura única para los síntomas del trastorno de estrés postraumático entre los veteranos. El tratamiento para este trastorno siempre debe discutirse con un médico y, cuando sea necesario, se deben hacer ajustes en las sesiones o dosis.
«Estas prácticas son un complemento importante y necesario para el tratamiento del TEPT, no necesariamente una alternativa», dice Libby. «Todo se trata de qué herramientas funcionan para usted.»
Moore también cree que las psicoterapias cognitivas y conductuales existentes pueden ser útiles junto con prácticas complementarias e integradoras, y enfatiza que recibir el tratamiento adecuado puede conducir a un profundo crecimiento personal para los veteranos.
«Los veteranos con trastorno de estrés postraumático no están rotos», dice. «No son peligrosos. No son inestables. Son hombres y mujeres valientes que están aprendiendo a manejar algunas experiencias de vida muy difíciles. Son individuos que están tratando de dar sentido a lo que sucedió durante su servicio militar y tomar las lecciones que han aprendido para mejorar sus vidas y comunidades.»
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Donde los veteranos pueden Ir en busca de Ayuda con el trastorno de estrés postraumático
Si usted o alguien que conoce es un veterano que vive con trastorno de estrés postraumático y desea ayuda para manejar la afección, hay varios sitios web y recursos que puede usar para obtener ayuda.
- El sitio web de NCPTSD enumera varias formas de obtener ayuda con el TEPT, incluida información sobre cómo encontrar un terapeuta y manejar el estrés a través de la autoayuda.
- El Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos (VA) tiene una página web extremadamente completa dedicada a la conciencia consciente, que ofrece un ejercicio de conciencia de respiración rápida y muchos estudios sobre la efectividad de la práctica.
- A través del VA, también puedes descargar Mindfulness Coach, una aplicación gratuita diseñada para ayudar a los veteranos a practicar mindfulness a través de un programa de entrenamiento gradual y autoguiado. Está disponible en la App Store (donde tiene una calificación de 4,7 estrellas) y en Google Play.
- La Biblioteca de Práctica de Veterans Yoga Project contiene información y archivos de audio descargables con temas como la Respiración, la Meditación, el Movimiento Consciente, el Descanso Guiado y la Gratitud. Es un gran recurso para aquellos que buscan comenzar a experimentar con diferentes estilos de meditación.
- iRest es una organización sin fines de lucro dedicada a llevar yoga nidra a los veteranos. Yoga nidra está diseñado específicamente para relajar el cuerpo y la mente juntos, y con un enfoque principal en la atención plena, tiene más en común con la meditación que otros tipos de yoga de ritmo más rápido. iRest ofrece cursos y capacitación en línea para veteranos de todo el país.
- Si está interesado en explorar la meditación con mantras, puede encontrar una lista de mantras simples para probar en el sitio web del Centro de Meditación Blue Mountain. También tienen una sección de preguntas frecuentes completa para principiantes.
- The Mindful Warrior Project es una organización sin fines de lucro que organiza eventos regulares para promover la atención plena y el empoderamiento de los veteranos con sede en el área metropolitana de Los Ángeles.
- MaketheConnection.net es un recurso en línea diseñado para proporcionar apoyo y recursos a los veteranos y sus seres queridos. Tienen más de 800 Historias de Conexión, una galería de videos de historias de veteranos contadas por los propios veteranos.
- Consciente.org tiene una página web útil sobre Cómo Meditar dirigida a principiantes, con información sobre diferentes tipos de meditación y muchas meditaciones audioguiadas para que practiques en casa.
