Segesta

Segesta (o Egesta), ubicada en la esquina noroeste de Sicilia, fue una importante ciudad comercial desde el siglo VII a.C. en adelante. Situado en las laderas estratégicamente ventajosas del monte. Barbaro, aún lo suficientemente cerca de la costa como para albergar un puerto comercial, Segesta se estableció como la ciudad regional más importante del pueblo Elymi. Floreciente en el siglo V a.C., Segesta continuó manteniendo un importante estatus como centro comercial en la época helenística y romana. Hoy en día, el sitio tiene dos de los monumentos clásicos mejor conservados de todo el mundo y son un testimonio impresionante de la prosperidad de Segesta: un templo dórico del siglo V a.C. que, al menos externamente, está razonablemente intacto y un teatro igualmente bien conservado del siglo 3 y 2 a. C. que ofrece a su público una vista impresionante hacia el cercano Golfo de Castellamare.

En la Mitología

Uno de los símbolos a menudo asociados con Segesta es un perro, que se ve, por ejemplo, en monedas del siglo IV a.C. El animal puede referirse al mito fundacional que describe a un perro como la personificación del dios del río Crimiso. Fue él quien se enamoró de una ninfa local (Egesta), y su descendencia resultante, Egesto, fue acreditada como el fundador de la ciudad. En la mitología romana, que buscaba vincular a Segesta con sus antiguos orígenes romanos, el héroe troyano Eneas se detuvo en Sicilia durante sus largas andanzas desde Troya hasta su destino final, Italia, y la fundación de Roma. Eneas, entonces, según Virgilio, funda Acesta (que más tarde se convertiría en Segesta). Eneas escapando de Troya está representado en monedas de bronce de Segesta acuñadas durante el reinado de Augusto.

En otra versión de los eventos míticos que rodearon la fundación de la ciudad, el personaje principal es Aegesto (o Aceste), que nació en Sicilia de madre troyana. Egesto regresó a Troya cuando era adulto, pero tras el saqueo de la ciudad en la Guerra de Troya, él y un grupo de sobrevivientes regresaron a Sicilia. Primero se establecieron en Erice, Aegesto más tarde se trasladó, estableciendo una nueva ciudad en Segesta.

Descripción histórica

Orígenes

De acuerdo con Tucídides en su Historia de la Guerra del Peloponeso (VI 2), Egesta y el cercano Eryx fueron fundados por colonos de Troya que llegaron en algún momento del segundo milenio a.C. y que se llamaban a sí mismos los Elymi y que hablaban su propio idioma, el Elimo, y más tarde también griego. Otros posibles primeros colonos incluyen pueblos de Liguria en el norte de Italia y Puglia en el sur de la península italiana. A partir del siglo VII a.C. Segesta, para usar su nombre latino más familiar, se convirtió en una polis griega establecida o ciudad-estado y la capital política regional. El comercio floreció, la arquitectura dórica de Grecia fue asimilada, había un ejército independiente e incluso una casa de moneda. Un emporio en la costa permitía el comercio y la exportación de productos de producción local como vino, maíz, lana, nueces, madera y aceitunas. Segesta no tenía todo a su manera, sin embargo. La construcción de murallas de fortificación sugiere una amenaza significativa de las ciudades-estado enemigas y entre el 580 y el 576 a.C., la rivalidad con Selinus (Selinunte) en la costa sur de la isla finalmente estalló en guerra.

Zenith

A mediados del siglo V a. C. Segesta alcanzó el cenit de su prosperidad e importancia. Esto trajo consigo el fin de las relaciones amistosas que finalmente se habían establecido con Selino, y, en el año 458 a. C. (fecha tradicional), un tratado de cooperación mutua con Atenas. En 416 a.C. la rivalidad con Selino dio lugar a otra guerra y Atenas fue llamada (y pagada) para dar ayuda militar. Además de un incentivo financiero, la amenaza de que la polis Siracusa de la costa este dominara Sicilia y se convirtiera en un aliado aún más poderoso de Esparta, el enemigo de larga data de Atenas, fue otro argumento utilizado para alentar a Atenas a aumentar su esfera de influencia. En la primavera del 415 a.C., Atenas respondió a la petición de Segesta enviando al general Alcibíades y una flota de 60 barcos. Sin embargo, la ayuda nunca llegó, ya que la flota fue redirigida a una guerra desastrosa directamente contra Siracusa con Segesta incluso enviando 300 caballería en apoyo. Siracusa era la ciudad más poderosa de Sicilia y aliada de Selino, y tal vez fue su derrota lo que realmente motivó el interés ateniense en Sicilia. Tras la derrota ateniense y como estrategia alternativa para la autopreservación, Segesta apeló a Cartago, pero la respuesta fue ambigua: Selino fue saqueado en 409 a.C., pero los cartagineses, ansiosos por mantener su control sobre el comercio mediterráneo, se plantaron firmemente como amos de Sicilia occidental y establecieron una guarnición en Segesta. En el año 405 a.C. se firmó un tratado entre Siracusa y Cartago para dividir la isla entre estos dos partidos dominantes.

Helenístico & Tiempos romanos

Las cosas empeoraron aún más para Segesta cuando el tirano siracusano Agatocles saqueó la ciudad en 307 a.C. El cambio de nombre de la ciudad a Diceopolis fue una de las humillaciones menores que la población local tuvo que soportar bajo este gobernante brutal. Sin embargo, el nuevo amo no estuvo a cargo por mucho tiempo, ya que Cartago volvió a afirmar rápidamente el control de la región. Con la primera Guerra Púnica (264-241 a.C.), Segesta se vio envuelta una vez más en una amarga política regional y el poder cambió de manos de nuevo, de modo que para el año 210 a. C. toda Sicilia se convirtió en una provincia de los nuevos amos del Mediterráneo: los romanos.

Bajo el dominio romano Segesta disfrutó una vez más de un período de prosperidad. La ciudad amplió su territorio y, en 225 a. C., recibió el estatus de civitas immunis et libera, lo que resultó en menos impuestos y un aumento de la autonomía política. Los indicadores de este regreso a los buenos tiempos son el teatro del siglo II a. C., el ágora, el bouleuterion (sede del ayuntamiento) y las murallas de la ciudad. Sin embargo, desde finales del siglo 1 CE de la ciudad comienza un lento declive y se retira de la escena histórica, para ser finalmente abandonado desde el siglo 2 de la CE en favor de la cercana Aquae Segestanae.

Restos arqueológicos

El Templo

Situado en una colina de 304 metros de altura enclavada entre el monte. Barbaro y el macizo de Pispisa, el templo del siglo V a. C., ofrece una vista impresionante de la campiña circundante. Construido probablemente c. 417 a. C. sobre un edificio de culto anterior, el templo de estilo Dórico está casi completo en su aspecto externo, solo falta el techo de madera y tejas. Nada de la estructura interior sobrevive, aunque, de hecho, el templo nunca se completó ni siquiera en la antigüedad, y las obras de los cimientos interiores aún estaban en progreso cuando el proyecto fue misteriosamente abandonado. El templo fue construido con travertino de Alcamo y mide alrededor de 26 x 61 metros. Hay seis columnas en cada fachada y 14 columnas a lo largo de la longitud, todas de pie sobre una base de tres pasos y medio (crepidoma), y cada columna se levanta 9.33 metros de altura. La decoración es proporcionada por triglifos alternativos y metopas en blanco.

Por qué un sitio elímico reproduciría con tanta precisión la arquitectura de un templo dórico griego es muy debatido entre los estudiosos. Así también, es exactamente a qué dios o culto fue dedicado el templo. El templo fue probablemente abandonado a mitad de la construcción cuando Cartago tomó el control del territorio. Aparte de la cella interior que falta, también faltan los escalones de entrada exteriores, los estriados de columnas y los bloques de base entre las columnas. Una tumba púnica del siglo IV a.C. colocada dentro del templo también es indicativa de que ya no funcionaba como lugar de culto.

El templo ha sido objeto de una restauración moderna con barras de acero como soporte y materiales como resinas y caucho para rellenar las piezas faltantes. Toda la estructura también ha sido tratada con una solución resistente al agua para garantizar su conservación continua contra los elementos. Sin embargo, la estructura está lo suficientemente intacta como para ofrecer al visitante una de las mejores vistas de cómo era un antiguo templo griego en su estado original, aunque sin el colorido esquema de pintura.

El Teatro

El teatro, ubicado en el lado del monte. Barbaro, hoy ofrece una vista espectacular del Golfo de Castellamare. Construido por primera vez entre finales del siglo IV y principios del siglo III a.C., el teatro tal como se ve hoy en día data del siglo II a. C. Originalmente tenía 29 filas de asientos (los 21 inferiores sobreviven) divididos verticalmente en siete secciones por escalones de acceso. La capacidad, por lo tanto, habría sido de alrededor de 4.000 espectadores. El teatro se apoya en un muro de contención construido con bloques de piedra caliza. La orquesta, el edificio de escena (una vez decorado con escenas conectadas al dios pastoral Pan) y las entradas (paradoi) a ambos lados se han perdido. El teatro continúa albergando eventos teatrales y dramas griegos durante los meses de verano.

Las Fortificaciones

Mt. Barbaro también tenía extensas fortificaciones que se iniciaron en el siglo V a. C. y se extendieron a lo largo de los siglos para incluir once torres cuadradas y hasta cinco puertas. Los hallazgos cerca de las paredes incluyen unos 120 misiles de piedra para usar con catapultas. Utilizados desde el siglo IV a. C., estos se habrían montado en las murallas de la pared. Con el tiempo, las fortificaciones se retiran más arriba de la colina con las puertas inferiores abandonadas, de modo que solo la parte superior de la ciudad era defendible para el siglo I d.C. Estas defensas más nuevas incluían 13 torres (la más alta es de 6 metros de altura) y dos puertas.