Baars (2001) escreve que os estudantes de medicina que estudam “assustador de doenças”, pela primeira vez, rotineiramente experiência vívida delírios de ter contraído estas doenças, e descreve-o como um “temporário tipo de hipocondríaco”. Baars diz que a experiência é tão comum que se tornou conhecida como “síndrome de estudante de medicina”.Hodges (2004), revisando a literatura, disse que “as primeiras descrições da doença dos estudantes de medicina apareceram na década de 1960.” ele pode ter se referido à frase, pois o fenômeno em si foi notado muito antes. George Lincoln Walton (1908) relatou que
instrutores médicos são continuamente consultados por estudantes que temem que eles tenham as doenças que estão estudando. O conhecimento de que a pneumonia produz dor em um determinado ponto leva a uma concentração de atenção sobre aquela região que causa qualquer sensação lá para dar alarme. O simples conhecimento da localização do apêndice transforma as sensações mais inofensivas naquela região em sintomas de séria ameaça. Hodges também disse que foi sugerido na década de 1960 que: este fenômeno causou uma quantidade significativa de estresse para os estudantes e esteve presente em aproximadamente 70 a 80 por cento dos estudantes… artigos escritos nos anos 80 e 90 conceitualizaram a condição como uma doença no espectro psiquiátrico da hipocondria…. Marcus descobriu que o sonho do ano dois estudantes de medicina frequentemente envolvia uma preocupação com a doença pessoal. Os súditos de Marcus relataram muitos sonhos em que sofreram doenças do coração, dos olhos e das entranhas, entre outros. Hodges passou a descrever o trabalho de Moss-Morris e Pétrie, que viam a doença dos estudantes de medicina como “um processo perceptivo normal, ao invés de uma forma de hipocondríase.”Aprender sobre uma doença” cria um esquema mental ou representação da doença que inclui o rótulo da doença e os sintomas associados com a condição. Uma vez que esta representação é formada, sintomas ou sensações corporais que o indivíduo está experimentando atualmente, que são consistentes com o esquema pode ser notado, enquanto sintomas inconsistentes são ignorados.”
Howes and Salkovskis (1998) noted that “medical students frequently develop fears and symptoms of illness. Isto tem sido chamado de doença dos estudantes de medicina, nosofobia, hipocondria de estudantes de Medicina, e medicalstudentite.”Eles mencionaram dois estudos, um concluindo que cerca de 70% dos estudantes de medicina têm medos médicos infundados durante seus estudos, e um que descobriu que 78,8% de uma amostra escolhida aleatoriamente de estudantes de medicina mostrou uma história de “doença estudante de medicina”.”No entanto, eles citam uma série de estudos que mostram uma incidência semelhante de impotência em estudantes de direito e outros não-estudantes de medicina, o que eles disseram pôr em causa “a opinião generalizada de que os estudantes de medicina são mais propensos do que outros a ter excesso de ansiedade sobre a sua saúde.”
