Kaikki mallit ovat vääriä, jotkut hyödyllisiä

jopa maailman parhaat mallit ovat epätäydellisiä. Tämä oivallus on tärkeää muistaa, jos haluamme oppia tekemään päätöksiä ja toimimaan päivittäin.

tarkastellaan esimerkiksi Albert Einsteinin työtä.

kymmenen vuoden aikana vuosina 1905-1915 Einstein kehitti yleisen suhteellisuusteorian, joka on modernin fysiikan tärkeimpiä ajatuksia. Einsteinin teoria on kestänyt huomattavan hyvin ajan myötä. Esimerkiksi yleinen suhteellisuusteoria ennusti gravitaatioaaltojen olemassaolon, minkä tutkijat lopulta vahvistivat vuonna 2015—täydet 100 vuotta sen jälkeen, kun Einstein alun perin kirjoitti sen muistiin.

kuitenkin jopa Einsteinin parhaat ideat olivat epätäydellisiä. Vaikka yleinen suhteellisuusteoria selittää, miten maailmankaikkeus toimii monissa tilanteissa, se hajoaa tietyissä ääritapauksissa (kuten mustien aukkojen sisällä).

Kaikki mallit ovat vääriä, jotkut hyödyllisiä

vuonna 1976 brittiläinen tilastotieteilijä George Box kirjoitti kuuluisan repliikin: ”Kaikki mallit ovat vääriä, jotkut hyödyllisiä.”1

hänen pointtinsa oli, että meidän tulisi keskittyä enemmän siihen, voiko jotain soveltaa arkeen hyödyllisellä tavalla, sen sijaan että väittelisimme loputtomasti, jos vastaus on oikea kaikissa tapauksissa. Historioitsija Yuval Noah Harari sanookin: ”tiedemiehet ovat yleensä yhtä mieltä siitä, että mikään teoria ei ole sataprosenttisesti oikea. Tiedon todellinen koetus ei siis ole totuus vaan hyödyllisyys. Tiede antaa meille voimaa. Mitä hyödyllisempi voima, sitä parempi tiede.”

edes Einsteinin teos ei ollut kaikissa tapauksissa täydellinen, mutta se on ollut uskomattoman hyödyllinen—ei vain maailman ymmärtämisen lisäämiseksi, vaan myös käytännön tarkoituksiin. Esimerkiksi puhelimessasi ja autossasi käytettävien GPS-paikannusjärjestelmien (Global Positioning Systems) on otettava huomioon suhteellisuusteorian vaikutukset, jotta saadaan tarkat ajosuunnat. Ilman suhteellisuusteoriaa navigointijärjestelmämme eivät olisi tarkkoja.

miten tehdä päätöksiä epätäydellisessä maailmassa

mitä askelia voimme ottaa tehdäksemme päätöksiä, koska mikään yksittäinen tapa tarkastella maailmaa ei ole tarkka kaikissa tilanteissa?

yksi lähestymistapa on kehittää laaja kokoelma kehyksiä maailman ajattelulle. Jotkut asiantuntijat kutsuvat jokaista kehystä ” henkiseksi malliksi.”Jokainen henkinen malli on tapa ajatella maailmaa. Mitä enemmän on mentaalisia malleja, sitä enemmän on ajattelun työkalupakissa työkaluja päätösten tekemiseen.

esimerkiksi tässä on kolme tapaa ajatella tuottavuutta:

1. 2 minuutin sääntö: Jos jokin kestää alle kaksi minuuttia, tee se nyt. Tämän säännön tavoitteena on auttaa sinua lopettamaan vitkastelu ja ryhtymään toimiin.
2. Ivy Leen metodi: luo tehtävälista kirjoittamalla ylös kuusi tärkeintä asiaa, jotka sinun on saavutettava huomenna, priorisoimalla ne asiat ja työstämällä ne järjestyksessä. Tämän menetelmän tavoitteena on auttaa sinua työstämään tärkeimmät asiat ensin.
3. Seinfeldin strategia: valitse uusi tapa ja piirrä kalenteriin X jokaisesta päivästä, jonka pysyt käyttäytymisessä. Tämän menetelmän tavoitteena on auttaa sinua säilyttämään johdonmukaisuuden ja pitämään hyvää käytöstä elossa.

onko jokin näistä malleista täydellinen? En tietenkään. Mutta jos yhdistät ne, sinulla on strategia, joka voi auttaa sinua ryhtymään toimiin juuri nyt (2 minuutin sääntö), strategia, joka voi auttaa sinua suunnittelemaan päiväsi tehokkaammin (Ivy Lee-menetelmä), ja strategia, joka voi auttaa sinua säilyttämään johdonmukaisuuden pitkällä aikavälillä (Seinfeld-strategia).

tarvitaan kokoelma henkisiä malleja, koska mikään yksittäinen kehys ei voi toimia joka tilanteessa.

parhaamme tekeminen sillä, mitä meillä on

sen hyväksyminen, että kaikki mallit ovat väärässä tietyissä tapauksissa, ei ole lupa sivuuttaa tosiasioita. Yhteiskuntana meidän tulisi etsiä parempia vastauksia, etsiä todisteita ja pyrkiä lisäämään tietojemme tarkkuutta.

samaan aikaan spektrin toisessa päässä on yhteinen vaara. Liian monet ihmiset tuhlaavat aikaa väittelyyn siitä, onko jokin asia täysin oikein, kun heidän pitäisi keskittyä siihen, onko siitä käytännössä hyötyä.

elämme epävarmuuden täyttämässä maailmassa, mutta asioita pitää silti saada tehtyä ja päätöksiä tehtyä. Meidän vastuullamme on kehittää maailmasta sellainen ajattelutapa, joka yleensä sopii niihin tosiasioihin, joita meillä on, mutta olla ajattelematta asioita niin masentuneina, ettemme koskaan oikeasti tee mitään. Kuten Harvardin professori Daniel Gilbert asian ilmaisee, ” maailmalla ei ole ylellisyyttä odottaa täydellisiä vastauksia ennen kuin se ryhtyy toimiin.”

puolueettomat vastaukset ovat parhaita, mitä meillä on. Keskity siihen, mikä on käytännöllistä, ja ryhdy toimiin. Kaikki mallit ovat joissakin olosuhteissa väärässä, mutta tärkeintä on, jos ne ovat yleisesti hyödyllisiä.