Information

Lintulehto

Valkohäntäleija

Elanus leucurus

heimo: (Accipitridae) Haukat ja liittolaiset

ensisijainen elinympäristö: rannikkotasanko.

kausittainen esiintyminen: yleinen ympäri vuoden. Rodut alueellamme.

Profile by Jess McClean: Valkohäntähaukka on keskikokoinen haukka, joka elää Yhdysvalloissa Tyynenmeren rannikolla eteläisestä Washingtonista Kaliforniaan sekä Floridan, Louisianan ja Texasin rannikoilla. Aikuisilla Valkopyrstöleijillä on harmaa selkä ja siivet, pitkä, valkoinen pyrstö ja valkoinen alapinta ja naama, jossa on silmiinpistävän punaiset silmät. Höyhenpuvussa ei ole eroa sukupuolten välillä. Nuoret yksilöt muistuttavat ulkonäöltään hyvin paljon aikuisia, mutta niiden rinnoissa ja päässä on buffy-raitoja, selässä harmaat höyhenet ja keltaiset silmät. Niiden voi usein nähdä leijailevan jopa 80 metrin korkeudella ruohomaiden yllä saalistaessaan saaliseläimiä, pääasiassa kotihiiriä ja myyriä. Tämä kyky leijua ilmassa hakkaamatta siipiään on leijoille niin tyypillinen, että sitä kutsutaan ”kitingiksi”.

Valkopyrstöleijat harrastavat pesimäaikana näyttäviä kosintanäytöksiä, joissa koiras tarjoaa naaraalle saaliin ennen munimista. Sitten naaras lentää ylös tapaamaan koirasta, kääntyy ylösalaisin ja tarttuu saaliiseen ilmassa.

Bolivarin niemimaa on mainio paikka etsiä näitä lintuja joko ”kitingistä” tai puista ja vaijereista.

Daniel Eltingin Lisähuomautuksia: Valkohäntäleija on keskikokoinen raptor, jolla on valkoiset vartalo-ja päänsulat, musta lapa ja selvästi punainen silmä. Niiden kirkkaanvalkoiset höyhenet erottavat ne samannäköisestä, mutta paljon himmeämmän harmaasta Mississippinleijasta.

Leijat nähdään usein nopeasti räpyttelemässä siipiään suoraan tuuleen ja leijailemassa paikoillaan korkealla ilmalennossa rukoilemaan, tätä käyttäytymistä on alettu kutsua ”kitingiksi.”Valkopyrstöleijat suosivat ruohikko -, savanni-tai suoalueita, joissa niiden kiting-käyttäytyminen on tehokkainta, ja ne nähdään lähes aina metsästämässä lähellä vesilähdettä. Ne sukeltavat nopeasti saaliinsa päälle leijulaudoistaan pyydystääkseen pieniä nisäkkäitä, kuten hiiriä, rottia ja myyriä.

Valkopyrstöleijat pesivät tyypillisesti 10-160 metriä korkeiden puiden ylimmässä kolmanneksessa. Ne voivat olla eristyksissä tai metsän reunalla tai sisällä kasvavia avomaapuita. Valkohäntäleijuilla on näyttävä kosintanäytös, jossa koiras esittää saalisesineen naaraalle, naaras lentää sitten ilmaan nappaamaan saaliin koiraalta ilmassa. Pesimättömänä aikana Valkopyrstöleijiä voi tavata pesimässä puissa suurina yli 100 lintua.

Valkopyrstöleijien levinneisyysalue on suhteellisen pieni Yhdysvalloissa, sitä esiintyy vain Texasissa ja Tyynenmeren rannikolla Oregoniin saakka. Niitä nähdään Kaakkois-Texasissa ympäri vuoden, usein nähdään istumassa pitkin voimalinjoja tai metsästämässä patentoidun ”kiting” – strategiansa kautta.