1800-luvulla naisten korkeakoulutuksen kukoistus alkoi todella kiihtyä ympäri maailmaa. Sisään 1873, esimerkiksi, Emily Davies ja Barbara Bodichon perustivat Girton College at Cambridge, kaikki-naisten college-mutta se ei virallisesti sidoksissa yliopiston kunnes 1948. 1833 näki perustamisen Oberlin College, joka oli Yhteiskoulun sen ensimmäisen luokan; ja vuonna 1871 julistettiin Britannian ensimmäinen yhteiskoulukurssi, joka pidettiin University College Londonissa Political Economy-kurssilla vastuussa olevan professorin kanssa, ”viisi naista, jotka ilmaisevat hyvin älykästä kiinnostusta aiheeseen ja ilmeisesti tutkivat sitä huolellisesti.”
naisia, jotka halusivat mennä yliopistoon Britanniaan, kutsuttiin usein hieman sarkasmilla ”sinisiksi sukkasiksi”, koska Blue Stockings oli 1700-luvun lopulla kokoontunut joukko älyllisiä naisia, jotka olivat liittyneet yhteen pyrkiäkseen jatkamaan opintojaan omin päin. Isossa-Britanniassa ja rapakon toisella puolella 1700-ja 1800-luvuilla esiintyi kuitenkin joukko aktivisteja, jotka kiistelivät oikeista tavoista kouluttaa naisia ja siitä, mitä varten korkeakoulutus todellisuudessa olisi.
jotkut Amerikkalaisnaiset, kuten Emma Hart Willard (joka perusti ja julkaisi ”Willard Plan”-suunnitelmansa 1800-luvun alussa), katsoivat, että naiset tarvitsivat yliopistotasoista koulutusta voidakseen olla hyvin koulutettuja äitejä uudessa Amerikassa. Toiset, kuten varhainen proto-feministi Judith Sargent Murray, julisti, että se meni pidemmälle, ja että koulutus oli keino kohti naisten voimaantumista. Se, että Elizabeth Cady Stantonin kaltaisten ensimmäisen aallon feministien Seneca Fallsin ”Tunteidenjulistus ”sisälsi repliikin:” hän on kieltänyt häneltä mahdollisuudet perusteellisen koulutuksen hankkimiseen, koska kaikki korkeakoulut on suljettu häneltä ”todisteena ihmisen” tyranniasta ” osoittaa, että se vaikutti voimakkaasti monien ihmisten mieliin.
kyse ei ollut pelkästään englanninkielisessäkään maailmassa käydystä keskustelusta. Venäjä oli 1800-luvulla tulossa yhdeksi maailman kehittyneimmistä paikoista muodolliselle naisten koulutukselle, jossa naisilla oli mahdollisuus päästä yliopistotasoiseen koulutukseen ja lääketieteellisiin kursseihin. Eri puolilla Intiaa keskusteltiin paljon naisten perusoikeuksista korkeakoulutukseen ja samalla huolestuttiin heidän ”perinteisten” rooliensa rikkomisesta. (Monet ihmiset tinkivät sanomalla, että paremmin koulutetut naiset tekivät parempia äitejä ja vaimoja; se on ollut melko standardi puolustus vuosisatojen ajan.)
