the Lovers I (1928), on yksi Magritten Pariisissa vuosina 1927-28 maalaamista pienistä kuvista, joissa hahmojen henkilöllisyys on salaperäisesti verhottu valkoiseen kankaaseen. The lovers I 1928 on Australian Kansallisgalleriassa, ja samoin otsikoitu, samoin päivätty ja samankokoinen maalaus The Lovers II on Richard S. Zeisler, New York, jossa gallerian maalauksessa esiintyvät samat miehen ja naisen verhotut päät yrittävät suudella toisiaan harmaan kangaskokonaisuutensa läpi.
tämän häiritsevän kuvan alkuperän on arveltu olevan eri lähteissä Magritten mielikuvituksessa. Monien Surrealistitovereidensa tavoin Magritte ihastui ”Fantomasiin”, jännityssarjan varjoisaan sankariin, joka ilmestyi ensi kerran romaanimuodossa vuonna 1913 ja pian sen jälkeen Louis Feuilladen tekemissä elokuvissa. Fantomasin henkilöllisyyttä ei koskaan paljasteta; hän esiintyy elokuvissa naamioituneena kangas tai sukka päänsä päällä. Toinen lähde Magritten maalausten verhotuille päille on ehdotettu hänen äitinsä ilmeisen itsemurhan muistoksi. Vuonna 1912, kun Magritte oli vain kolmetoistavuotias, hänen äitinsä löydettiin hukkuneena Sambre-joesta; kun hänen ruumiinsa nostettiin joesta, hänen yöpaitansa oli oletettavasti kiedottu hänen päänsä ympärille.
Magritte itse ei pitänyt selityksistä, jotka levittivät hänen kuviensa mysteeriä. Hänen asiallinen tyylinsä tietoisesti vältteli olettamusta, että nämä kuvat olisivat vain henkilökohtaisen fantasian tai yksityisen neuroosin ilmentymiä. Ne ovat mielikuvia, joiden tarkoitus on avata mielen pimeämpi puoli. Rakastavaisissa mies ja nainen puristavat toisiaan hellällä eleellä, melkein kuin heistä olisi otettu valokuva. Se voisi olla lomakuva, jossa vilahtaa Normandian rannikon vihreä verdure ja sen takana oleva meri. Mutta rakastavaisten päitä peittävien käärinliinojen yksinkertaisen välineen kautta, jotka vetävät takaisin heidän kasvojaan vasten ja käpertyvät kuin köydet heidän hartioidensa yli, tämän ’lomakuvan’ spontaani läheisyys muuttuu vieraantumisen, tukehtumisen ja jopa kuoleman aaveeksi. Ulospäin niin tavallinen, jopa absurdi, tämä kuva muuttuu hyytävän todeksi mielen silmässä.
