Joe Frazier on Muhammad Alin nimeen liitetyin synonyymi vastustaja, sillä kilpailijat menivät toe-toe-toe kolmeen eri otteeseen. ”The Greatestissa” oli kuitenkin toinen taistelutrilogia, jossa testattiin hänen kykyjään kehässä, eikä vastustajana ollut kukaan muu kuin Ken Norton. Tässä on muistella ensimmäinen kolmesta Ali vs. Norton taistelee: niiden 31.Maaliskuuta 1973 kallistus, joka oli Norton murtuminen alin leuka ja luovuttamalla global urheilu ikoni hänen toinen ammatillinen tappio.
kuinka Ali vs. Norton tuli yhteen
kärsittyään ensimmäisen tappionsa ammattilaisena — Joe Frazierille 8.Maaliskuuta 1971 — Ali oli käynyt 10 ottelun mittaisella repäisyllä laskien voittoja Jimmy Ellisin, Buster Mathisin, George Chuvalon ja Floyd Pattersonin kaltaisia vastaan voittoputken aikana. Se kohensi silloisen 31-vuotiaan alin ennätyksen häikäisevään 41-1-lukemiin ja etsii seuraavaa haastettaan. Frazierin silloinen 29-vuotias entinen merijalkaväen sotilas ja sparraaja Ken Norton sai alin huomion Henry Clarkin yhdeksännen erän TKO: n kautta marraskuussa 1972. Muutamaa kuukautta myöhemmin ja” The Greatest ” oli sopinut kohtaavansa Nortonin kehässä, sillä ottelu sementoitiin pidettäväksi San Diegon urheiluareenalla alin NABF heavyweight-tittelin ollessa vaakalaudalla.
31.Maaliskuuta 1973: Ali vs. Norton
vaikka Ali saattoi astua jalka kehään luullen risteilevänsä voittoon, pelkästään Nortonin taituroima 6-3-runko kertoi toista. Hänen tömähdys lyöntejä sitten muutti kerronnan kokonaan, koska läsnäolijat San Diego ja paljon enemmän katsomassa kansallisesti televisioitu ottelu kotoa olisi nopeasti ymmärtää, että Ali oli suurissa vaikeuksissa. Vaikka Norton vakuutti kehässä ensimmäisen erän aikana, toisesta kierroksesta tulisi hänen uransa tunnusmerkki, sillä hän ampui alia niin kovaa, että tämä mursi leukansa.
” tunsin sen menevän. En tiennyt, että leuka murtui, mutta tunsin sen”, Ali sanoi toisen kierroksen laukauksesta Sports Illustrated-lehden 23.huhtikuuta 1973 ilmestyneessä numerossa. ”Lyötiin oikealla ristillä vasemman Jabin yli. Kun palasin nurkkaukseeni, suustani tuli tummanpunaista, sinertävää verta, mutta en halunnut lopettaa, koska mukana oli liikaa ihmisiä. Kaikki ne ihmiset maksoivat päästäkseen katsomaan minua ja kaikki ne ihmiset televisiossa kaikkialla.”
todistaen kuinka karski hän oli, Ali onnistui menemään matkan murtuneen leuan kanssa, vaikka hän kärsi 12. kierroksen split decision-tappion, joka merkitsi vain hänen toista ammattilaistappiotaan. Vuosia myöhemmin Norton väitti, että hän todella mursi alin leuan viimeisellä kierroksella.
jälkiseuraukset
tapa, jolla Norton pahoinpiteli alin heidän ensimmäisessä ottelussaan, tasoitti tietä uusintaottelulle alle seitsemän kuukautta myöhemmin foorumilla Inglewoodissa, Kaliforniassa. Syyskuuta. 10, 1973. Ottelu puhkesi tulitaisteluun usean jakson ajan, kun Ali väläytti jabiaan yrittäessään pitää Nortonin paineen loitolla. Lopputuloksena oli kiistelty päätösvoitto, joka meni Alille.
tuo kiistelyn pilvi käynnisti trilogian taistelun yli kolme vuotta myöhemmin syyskuussa. 28, 1976-tällä kertaa legendaarisella Yankee Stadiumilla Bronxissa, NY.
toisen ja kolmannen ottelun väliajalla Ali voitti Frazierin kahdesti ja George Foremanin samoin, ja hän osallistui trilogiaan Nortonin ollessa hallitseva unified heavyweight-maailmanmestari. Nortonilla puolestaan oli toisen kierroksen TKO-tappio Foremanille ja viidennen erän TKO Jerry Quarrylle avainhetkinä toisen ja kolmannen ottelun välillä Alia vastaan.
kun pöly laskeutui trilogian päälle, Ali julistettiin voittajaksi yksimielisellä päätöksellä, vaikka Norton kiusasi häntä sen verran, että hänen mielestään olisi pitänyt voittaa vielä kerran.
vaikka Norton hävisi sarjan 2-1, hän jätti trilogian lopullisesti, joka tunnettiin taistelijana, joka mursi alin leuan ja antoi ”suurimman” kaiken, mitä hän pystyi käsittelemään … ja sitten vähän. Ja se ei ole huono taistelu perintö olla osana hänen 42-7-1 pro tilikirjassaan.
