Comme le disent les évangiles synoptiques, Jésus nettoie symboliquement le temple de Jérusalem alors qu’il approche de la fin de son ministère.
Dans Matthieu 21:12-17, Marc 11:15-19 et Luc 19:45-48, Jésus entra dans le temple, renversa des tables et cita Ésaïe 56:7, » ma maison s’appellera une maison de prière » et Jérémie 7:11, » vous en avez fait un repaire de brigands. »Cette action intensifie le désir des dirigeants juifs de faire taire Jésus, voire de le détruire (Marc 11:18; Luc 19:47).
L’évangile de Jean diffère de cette image plus familière de manière très importante. Premièrement, Jésus ne fait que commencer son ministère. Juste après le miracle de Cana en Galilée, il retourna à Capharnaüm » avec sa mère, ses frères et ses disciples » (2, 12). Jean nous dit en 2:11 que ses disciples « croyaient en lui » après le premier signe de changement de l’eau en vin. Maintenant, dans ce passage, nous verrons les disciples activement engagés à essayer de comprendre ce Jésus en qui ils « croient » avec l’aide de l’Écriture.
Nous verrons également dans ces versets qu’une telle compréhension de l’Écriture et du Seigneur est un processus en cours. En fait, le « souvenir » des Écritures et des paroles de Jésus est au centre de la vie des disciples de Jésus. Comme il est utile de voir les propres disciples de Jésus arriver à une réalisation plus profonde de ce que signifie croire en Jésus. Peu à peu, ils comprennent mieux comment Jésus sert le Dieu qui l’a envoyé par amour pour le monde.
La croyance sur la base du premier signe de Jésus se révélerait rapidement superficielle, voire intenable. Cette croyance, aussi importante qu’elle ait pu être, doit être approfondie et étendue. La purification du temple élabore l’identité de Jésus pour ses disciples et pour les lecteurs de Jean. En outre, cela incite les disciples à s’engager constamment avec l’Écriture en tant que parole fiable (sinon toujours cristalline) de Dieu sur les desseins de Dieu dans ce monde que Dieu aime.
Le passage est un dialogue dans lequel Jésus et les Juifs se parlent l’un après l’autre, ce qui n’est pas surprenant dans l’évangile de Jean. Il s’ouvre sur plusieurs versets décrivant l’entrée de Jésus dans le temple et la fabrication de son fouet de cordes pour chasser les gens d’affaires et tout leur attirail. Dans les versets 16 et 18-20, Jésus et les Juifs se parlent de ses actions.
Tissés dans ce dialogue (versets 17 et 22) sont des descriptions des réactions de ses disciples à ce qui se passe sous leurs yeux et à ce qui se dit à ce sujet. Le verset 21, quant à lui, est un commentaire du narrateur pour le plaisir du lecteur.
En substance, il y a donc pas mal de caractères dans 2:13-22:
- Jésus
- les Juifs
- les disciples
- le narrateur
- la voix du prophète Zacharie
- la voix du psalmiste (David selon le Psaume 69)
- et les lecteurs impliqués par le besoin du narrateur d’interpréter la déclaration de Jésus
Au centre du passage, et plus encore pour son utilisation comme texte de Carême, est l’acte d’interprétation et de souvenir. Les deux fois que les disciples apparaissent, ils se souviennent. Au verset 17, ils réfléchissent à la citation de Zacharie 14:20-21 de Jésus en termes de Psaume 69:9. Jésus explique le nettoyage du temple en termes prophétiques, dénonçant l’utilisation du temple pour le commerce.
Oui, le « commerce » en question était légitime et nécessaire pour les pèlerins et autres qui n’avaient pas de monnaie appropriée pour acheter les animaux nécessaires au culte du temple. Ce fait historique n’est pas pertinent. Au contraire, Jésus se déclare à la fois comme prophète et comme celui qui prétend que la maison du Seigneur est la maison de son « Père ». Ses disciples ont le premier indice du conflit extrême qui sera au cœur du ministère de Jésus, et le reconnaissent comme pressentant la mort de Jésus.
Malgré leur compréhension naissante des périls qui entourent Jésus, Fils de Dieu, Roi d’Israël (1, 49), les disciples ne sont pas plus capables que les « Juifs » de saisir pleinement la déclaration de Jésus au verset 19. (Et rappelez-vous, les disciples eux-mêmes, comme Jésus, sont également Juifs). Jésus offre un signe si scandaleux et si incompréhensible ; ce n’est qu’après sa résurrection que ses disciples comprennent ce qu’il vient de dire. Jésus semble parler du temple, mais ne le fait pas. Ou le fait-il?
Au moment de l’évangile de Jean, le temple de Jérusalem a été abattu, mais Jésus a été ressuscité des morts. Est-il plutôt le temple, celui que Dieu a envoyé pour prendre la place du temple ? En effet, il semblerait que ce soit le cas, étant donné la déclaration de Jésus dans Jean 4:20-23. Le temple lui-même n’est pas ressuscité. Mais lorsque le narrateur nous informe que Jésus est ressuscité dans trois jours, nous voyons que l’ancien temple n’aura plus d’importance pour les chrétiens.
Les disciples, bien sûr, ont encore devant eux tout ce discernement. Ils n’entendent pas l’explication du narrateur. En revanche, nous lecteurs sommes doublement rassurés par le narrateur.
Premièrement, nous sommes informés que Jésus avait en tête une signification particulière non comprise par son auditoire contemporain, une signification qui rend la prophétie de Jésus abondamment vraie. Deuxièmement, nous sommes rassurés que les disciples en viennent à comprendre cela lorsque leur expérience rattrape celle des lecteurs. C’est-à-dire que lorsque les disciples découvriront ce que le narrateur et son auditoire savent déjà, que Jésus mourra et sera ressuscité dans trois jours, ils se pencheront eux aussi sur cette prédiction au verset 19 et la comprendront pleinement.
À ce moment-là, après la résurrection de Jésus, lorsque les disciples se souviennent de ce moment et comprennent mieux leur Seigneur, ils nous offrent un exemple. Car le souvenir et la croyance se rejoignent à nouveau dans le verset 22. Ils se souviennent de ce que Jésus a dit. Ils l’ont vu arriver. Ils croient à nouveau à la fois dans l’Écriture (la parole prophétique que Jésus cite) et dans la propre parole prophétique de Jésus.
Ce passage nous promet que si nous prêtons attention et nous souvenons, alors l’Écriture et son Seigneur seront révélés comme vrais et fiables. Aussi mystérieuse et incompréhensible que soit la parole ou les actes de Jésus dans le présent, s’engager dans la croyance et garder à l’esprit les Écritures amènera finalement les disciples à l’endroit où les choses se réunissent et où la croyance est créée.
Le passage nous rappelle deux choses supplémentaires (au moins !). La première est que l’expansion, l’approfondissement et la maturation de la croyance se font dans un processus d’engagement, d’expérience et de souvenir. Une autre est que cela est possible parce que le même Dieu a envoyé les prophètes dont les paroles sont des Écritures (même pour Jésus) et a envoyé Jésus. Ce Dieu continue d’être parmi nous en tant que Saint-Esprit. La fiabilité est la fiabilité de Dieu, la fidélité de Dieu.
