La première fois que j’ai essayé un spiritueux à base de banane qui m’a époustouflé, c’est lorsqu’un barman m’a versé un verre de Giffard Banane Du Bresil, une délicieuse liqueur (alcool sucré) à base de bananes distillées. La liqueur débordait de saveur et le parfum de banane et de caramel – le régal vraiment délicieux m’a gâté. Je n’ai pas pu trouver quelque chose d’alcoolique qui ait à la fois la qualité de Giffard et une saveur de banane distincte depuis, mais j’ai essayé de manière obsessionnelle de le faire.
C’est par cette recherche passionnée que j’ai découvert la bière à la banane. Bien que la bière à la banane puisse sembler être concoctée par la dernière brasserie artisanale, c’est en fait un aliment de base de l’Afrique de l’Est. Pourquoi les bananes? Simples, ils sont abondants et peuvent fermenter comme n’importe quel autre fruit. Prenons le Rwanda, par exemple, les bananes sont un aliment de base de l’alimentation, de sorte que l’urwagwa – bière à la banane – l’est aussi.
Le processus de fabrication de la bière à la banane semble simple à première vue: vous fermentez des bananes, mais c’est en fait un peu plus compliqué et prend beaucoup de temps. Bien qu’il n’y ait pas une seule façon stricte de préparer la concoction, le processus de base consiste à laisser les bananes non pelées dans une fosse pendant plusieurs jours pour mûrir. La viande est ensuite retirée de la peau, malaxée, pressée, filtrée et diluée. Ensuite, de la levure sauvage est ajoutée au mélange sous forme de millet, de maïs ou de sorgho – un type d’herbe également utilisé pour faire du baijiu. Une fois que la levure mange le sucre – le processus que nous appelons la fermentation – vous avez de la bière à la banane.
Alors que la plupart des bières à la banane sont faites maison ou vendues par de petits fabricants dans les communautés africaines locales, des bières à la banane grand public commercialisées en masse sont disponibles – en quelque sorte. Ils sont peu nombreux, mais ils peuvent être trouvés. Mongozo, importateur basé aux Pays-Bas, crée une bière à la banane, tout comme Banana Investments Ltd, basée en Tanzanie, qui fabrique la Raha. Selon Ratebeer.com , Raha a un ABV de 8% et est de 240 calories par bouteille, mais c’est toutes les informations officielles répertoriées.
Alors à quoi ressemble-t-elle réellement? Malheureusement pas comme la liqueur de Banane Du Brésil de Giffard qui hante mes rêves. Le producteur de nouvelles canadien Jim Handman a goûté la « bière sauvage » il y a plusieurs années au Rwanda, où il a eu le plaisir de goûter au « liquide épais, opaque et brun jaunâtre » fabriqué par des religieuses – c’est vrai, les religieuses brassaient la bière. Le goût? « À la fois aigre-doux, avec une très forte saveur d’alcool….un peu comme du jus de pomme non filtré combiné à une bonne dose de vodka. »Donc, plus de clair de lune graveleux que de saveurs décadentes de banane et de caramel.
Mais en Afrique de l’Est, la liqueur de banane n’est pas l’objectif, et pour beaucoup, la bière à la banane fera très bien l’affaire. Ce n’est pas seulement un aliment de base, mais un aliment ayant une grande signification culturelle. Christoper Bendana, rédacteur au journal ougandais New Vision, écrit que la tonto (bière à la banane), « a été une boisson traditionnelle pour plus de 13 millions de personnes enUgandaOuganda. Sa présence non négociable lors des mariages, des rituels culturels, des rites de passage et d’autres célébrations comme Noël en a fait la boisson de l’occasion. »
Accent mis sur made. Bendana explique qu’en raison du processus fastidieux, physiquement éprouvant et souvent coûteux de fabrication du tonto, il est en train de disparaître en tant que boisson de fête ougandaise de choix. Faire du tonto prend apparemment des semaines, et les gens ont opté pour l’alcool moins cher, le waragi – le terme ougandais général pour une boisson distillée qui peut être fabriquée à partir de purée de bière à la banane.
Waragi a une durée de conservation beaucoup plus longue que tonto, et des lots de la bière à la banane sont maintenant volontairement épaissis et laissés à fermenter plus longtemps pour produire plus de distillat. East African Breweries Limited vend le produit commercialement, le classant comme un gin et le blog sur le gin Dans lequel se trouve le Gin a en fait goûté l’esprit, le décrivant comme lisse mais assez insipide, un contraste avec la revue colorée et plus intrigante de Handman sur la bière à la banane authentique.
Alors que les brasseurs et distillateurs américains rivalisent tous pour créer des produits frais et spectaculaires, j’espère que quelqu’un sera à la hauteur du défi de brasser de la bière à la banane aux États-Unis à l’avenir. Peut-être qu’un phénomène similaire à Sorel aura lieu. L’oseille, une liqueur d’hibiscus traditionnelle des Caraïbes, a longtemps été bu avant que Jackie Summers, c’est-à-dire Jack de Brooklyn, ne fabrique et commercialise sa propre version, Sorel, avec un succès étonnant. La même chose pourrait arriver avec la bière à la banane.
En attendant, je suis sûr que quelqu’un aux États-Unis fabrique de la bière à la banane dans son jardin. J’espère que cette personne en partagera bientôt avec le reste d’entre nous.
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