Le co–auteur Kestin, qui en plus d’être physicien est producteur de vidéos avec NOVA de PBS, a déclaré: « Il peut être tentant d’engager la classe simplement en pliant les conférences en une « histoire » convaincante, surtout lorsque c’est ce que les étudiants semblent aimer. Je montre à mes élèves les données de cette étude le premier jour de classe pour les aider à apprécier l’importance de leur propre implication dans l’apprentissage actif. »
McCarty, qui supervise les efforts des programmes d’études dans l’ensemble des sciences, espère que cette étude encouragera davantage de ses collègues à adopter l’apprentissage actif.
« Nous voulons nous assurer que les autres instructeurs réfléchissent sérieusement à la façon dont ils enseignent », a-t-il déclaré. « Dans nos cours, nous commençons chaque sujet en demandant aux élèves de se réunir en petits groupes pour résoudre certains problèmes. Pendant qu’ils travaillent, nous nous promenons dans la pièce pour les observer et répondre aux questions. Ensuite, nous nous réunissons et donnons une courte conférence ciblée spécifiquement sur les idées fausses et les luttes que nous avons vues pendant l’activité de résolution de problèmes. Jusqu’à présent, nous avons transformé plus d’une douzaine de classes pour utiliser ce type d’approche d’apprentissage actif. C’est extrêmement efficace — nous pouvons couvrir autant de matériel que nous le ferions en utilisant des conférences. »
Pionnier des travaux sur l’apprentissage actif, Eric Mazur, professeur de physique et de physique appliquée à Balkanski, a salué l’étude comme démystifiant les croyances de longue date sur la façon dont les élèves apprennent.
« Ce travail démystifie sans ambiguïté l’illusion d’apprendre des conférences », a-t-il déclaré. « Cela explique également pourquoi les instructeurs et les étudiants s’accrochent à la conviction que l’écoute de conférences constitue un apprentissage. Je recommande à chaque conférencier de lire cet article. »
Le doyen des sciences Christopher Stubbs, professeur Samuel C. Moncher de Physique et d’Astronomie, fut un des premiers convertis. « Lorsque j’ai commencé à enseigner en utilisant l’apprentissage actif, certains étudiants ont résisté à ce changement. Cette recherche confirme que le corps professoral devrait persister et encourager l’apprentissage actif. L’engagement actif dans chaque classe, dirigé par notre incroyable faculté des sciences, devrait être la marque de fabrique de l’enseignement de premier cycle résidentiel à Harvard. »
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En fin de compte, a déclaré Deslauriers, l’étude montre qu’il est important de s’assurer que ni les instructeurs ni les étudiants ne sont dupes en pensant que les conférences sont les meilleures option d’apprentissage. « Les étudiants peuvent donner des évaluations fabuleuses à un conférencier incroyable en fonction de ce sentiment d’apprentissage, même si leur apprentissage réel n’est pas optimal », a-t-il déclaré. « Cela pourrait aider à expliquer pourquoi étude après étude montre que les évaluations des élèves semblent complètement non liées à l’apprentissage réel. »
Cette recherche a été financée par la Division des sciences de la Harvard FAS.
