Képzeld el, hogy ki egy halászati charter hajó, pergetett mélytengeri halak, mint a laposhal vagy a rockfish. Elkapsz valamit a vonalon, és izgatottan tekered be. Hosszú időbe telik ilyen mélyről előjönni, és látszik, hogy nagy.
látsz egy alakzat materializálódik alatt a hajót. Ahogy közelebb kerül, hosszú, tintás fekete foltká válik—nem egészen az a hal, amire számítottál.
lehet, hogy Cthulhu rising? Szerencsére nem egészen. Lehet, hogy csak egy csendes-óceáni alvó cápa (Somniosus pacificus), amelyet a Csendes-óceán mélyén lassú feltérképezéséből keltett fel.
a csendes-óceáni alvó cápa rokona a híres grönlandi cápának (Somniosus microcephalus), de ezen és néhány más tényen túl nagyon keveset tudunk erről a titokzatos cápáról.
hogyan néz ki egy csendes-óceáni alvó cápa?
a csendes-óceáni alvó cápák nem a mindennapi ezüst-fehér, áramvonalas ragadozók. Hosszú, torpedó alakú testük van, széles, tompa fejjel és viszonylag kis szájjal. Akár 22 láb hosszúak is lehetnek, de a legtöbb csendes-óceáni alvó cápa nem terjed túl a tizenévesek közepén.
a legtöbb cápától eltérően mindenhol azonos színűek—mély szürkésfekete, amely lehetővé teszi számukra, hogy jobban beleolvadjanak a tintás feketeségbe, ahol inkább élnek. Rövid, kicsi hátsó uszonyuk és hosszú, elsöprő farokúszójuk van.
a csendes-óceáni alvó cápáknak nagyon kicsi a szemük. Jó dolog, hogy a szaglásukra támaszkodnak, hogy megtalálják a zsákmányt, mert sok csendes-óceáni alvó cápa szemét valójában egy speciális parazita, az Ommatokoita elongata kolonizálja. Ezek a rémálmokat kiváltó kis vadállatok a cápa szemének szaruhártyájába (külső rétegébe) fúródnak, ahol a szöveten lakmároznak. A cápák ezzel a parazitával szinte vakok.
hol élnek a csendes-óceáni alvó cápák?
Pacific alvó cápák élnek … kitaláltad…a Csendes-óceán! Valójában ezek az Atlanti-óceánon élő grönlandi cápa csendes-óceáni megfelelői.
az emberek azt hitték, hogy a csendes-óceáni alvó cápák messze északi fajok, mert csak ott látják őket. Sőt, akár egészen a sarkvidéki víz felszínéig is eljuthatnak, ahol a víz az egész vízoszlopban hideg.
az emberek azonban azt is felfedezték, hogy ennek a gigantikus cápának sokkal délibb elterjedési területe van, nyugatra, Tajvanig, keletre pedig Mexikóig kanyarog. Ezeken a szélességi fokokon a csendes-óceáni alvó cápa inkább messze lent marad, ahol hidegebb, gyakran egy mérföld vagy annál több a tenger alatt.
a mély, sós tengerrel való megbirkózás
ezekben a jelentős mélységekben a cápák kifejlesztettek néhány speciális fiziológiai megküzdési mechanizmust. Több karbamid képes áthatolni a szöveteit, lehetővé téve, hogy megbirkózzon az egyre sósabb víz ozmotikus nyomásával. E nélkül az adaptáció nélkül valószínűleg összezsugorodna és meghalna. Egy hűvös bemutató, hogy mi történhet egy cápa, ha ez nem ozmotikus egyensúly, nézd meg ezt a tojás ozmózis kísérlet.
a karbamid segít a cápa szöveteinek ozmotikus egyensúlyban tartásában sósabb környezetével, de hátránya van: destabilizálja a fehérjéket, amelyek az egész test építőkövei. Ennek a hatásnak a ellensúlyozására a cápa egy másik fehérje-stabilizáló vegyszert termel: trimetil-amin-oxid (TMAO).
minél mélyebben él a cápa, annál több karbamidra van szüksége, így annál több TMAO fejlődik ki. Azok az emberek, akik a vegyi anyagok magas koncentrációjú állatok húsát eszik, érdekes mellékhatást tapasztalnak: mivel mérgező, kő részegé teszi őket. Bár nincs széles körben dokumentált története a csendes-óceáni alvó cápahús fogyasztásáról, komoly problémákat okozott azokban az emberekben, akik megfelelő előkészítés nélkül fogyasztják a grönlandi cápahúst.
mit esznek a csendes-óceáni alvó cápák?
ha a tigriscápát “az óceán Szemetesének” tekintik, akkor a csendes-óceáni alvó cápák hasonlóan a mély szemét ártalmatlanítói. Mindent megesznek, ami az óceán fenekére sodródik, és keresztezik az útjukat.
meglepő módon nagyon hatékony ragadozók is. Sötét bőrük álcázásként működik, testüket pedig kifejezetten a lassú, könnyű utazáshoz tervezték. Valójában elég könnyű nekik a zsákmányra lopakodni. Mielőtt a zsákmány még tudja, hogy ott vannak, ők már lengett nyitott állkapcsát szopni a zsákmányt, ugyanúgy, mint egy wobbegong nem. A csendes-óceáni alvó cápák mindenféle halat és lábasfejűeket esznek így, még a gyorsan mozgó csúcsúszó halakat is, mint a lazac.
milyen veszélyek fenyegetik a csendes-óceáni alvó cápa védelmét?
a legnagyobb veszély ezeknek a srácoknak a tartására az, hogy nem sokat tudunk róluk. A kereskedelmi halászok az elmúlt évtizedekben többet találtak járulékos fogásként, azonban a tudósok nem biztosak abban, hogy ez valóban azt jelenti-e, hogy populációik mérete növekszik, vagy ha a halászok csak egyre jobban elkapják őket. A válasz ismeretlen, mert ezen érdekes halakon nem léteznek populációs vizsgálatok.
nehéz olyan állatokat tanulmányozni, amelyek ilyen visszahúzódó életmódot élnek, mert ilyen mély mélységben nehéz elérni őket. Ezenkívül az emberek nem eszik vagy használják ezeket a cápákat, így nincs sok gazdasági ösztönzés arra, hogy többet megtudjanak róluk, mint az iskolai cápák vagy a heringcápák esetében. De talán válhat a cápa biológus, hogy ragyog a fény a titkait a csendes-óceáni alvó cápa lesz mindenki más érdekli őket is!
