Le costellazioni contenenti stelle che si alzano e tramontano sono state incorporate nei primi calendari o zodiaci. I sumeri, i babilonesi, gli egiziani e i greci usavano tutti le alzate eliache di varie stelle per i tempi delle attività agricole.
A causa della sua posizione a circa 40° dall’eclittica, i rilievi eliacali della stella luminosa Sirius si verificano in un “anno sothico” quasi esattamente sincronizzato con l’anno solare. Dallo sviluppo della civiltà, questo è avvenuto al Cairo il 19 luglio sul calendario giuliano. I suoi ritorni corrispondevano anche approssimativamente all’inizio dell’inondazione annuale del Nilo prima che fosse conclusa dalle dighe basse e alte di Assuan. Gli antichi egizi sembrano aver costruito il loro calendario civile di 365 giorni in un momento in cui Wep Renpet, il suo nuovo anno, corrispondeva con il ritorno di Sirio al cielo notturno. Anche se la mancanza di questo calendario di anni bisestili causato l “evento di spostare un giorno ogni quattro anni o giù di lì, record astronomici di questo spostamento ha portato alla scoperta del ciclo Sothic e, più tardi, l” istituzione del più accurato Giuliano e alessandrino calendari.
Gli egiziani hanno anche ideato un metodo per raccontare l’ora di notte basato sui rialzi eliacali di 36 stelle decan, una per ogni segmento di 10° del cerchio di 360° dello zodiaco e corrispondente alle “settimane” di dieci giorni del loro calendario civile.
Per i Māori della Nuova Zelanda, le Pleiadi sono chiamate Matariki, e la loro ascesa eliaca indica l’inizio del nuovo anno (intorno a giugno). I Mapuche del Sud America chiamavano le Pleiadi Ngauponi che nelle vicinanze del noi tripantu (capodanno Mapuche) scompariranno dall’occidente, lafkenmapu o ngulumapu, apparendo all’alba ad Est, pochi giorni prima della nascita di una nuova vita nella natura. Il sorgere eliaco di Ngauponi, cioè l’apparizione delle Pleiadi dall’orizzonte più di un’ora prima del Sole circa 12 giorni prima del solstizio d’inverno, ha annunciato che tripantu.
Quando un pianeta ha un sorgere eliaco, c’è una congiunzione con il Sole in anticipo. A seconda del tipo di congiunzione, potrebbe esserci un syzygy, un’eclissi, un transito o un’occultazione del Sole.
