Dinastia Zhou – Il periodo primaverile e autunnale 春秋 (770-5 ° sec. A. C.)

Il periodo primaverile e autunnale (Chunqiu 春秋, 770-5 ° sec. AC) è la prima parte del cosiddetto periodo Zhou orientale (Dongzhou 東周, 770-221 AC). Essa è caratterizzata da una significativa diminuzione del potere politico del re di Zhou, che dovette fuggire, a est del capitale Chengzhou 成周 (o Luoyi 雒邑, moderno Luoyang 洛陽, Henan), dopo aver occidentale e le principali capitali Zongzhou 宗周 (di Feng 豐, nei pressi di moderna Xi’an 西安, Shaanxi), era stato attaccato da una tribù nomade del Quanrong 犬戎.

Periodizzazione

Il nome del periodo storico deriva dalla cronaca dello stato regionale di Lu called chiamato Chunqiu Ann “Annali primaverili e autunnali” perché le stagioni sono sempre menzionate nelle voci. Annali coprire il tempo da 722 a 481 BCE, ma il periodo storico è tradizionalmente considerato il regno del Re di Ping Zhou 周平王 (r. 770-720 BCE), che ha restaurato la dinastia Zhou in Luoyang, giù per la divisione dello stato di Jin 晉 regionale governanti (zhuhou 諸侯) di Han 韓, Wei 魏 e Zhao 趙 nel 376. In alternativa, la fine del periodo primaverile e autunnale può essere vista come 453, quando i tre visconti (zi 子) di Han, Wei e Zhao estinsero tutte le altre linee laterali alla casa di Jin, o 403, quando re Weilie di Zhou 周威烈王 (r. 426-402) conferì ai visconti di Han, Wei e Zhao il titolo di marchese (hou 侯).

Il secondo grande storiografica di scrittura di Primavera e Autunno periodo di raccolta Guoyu 國語 “Discorsi degli stati”, che comprende gli aneddoti e gli stati di Zhou 周, Lu 魯, Qi 齊, Jin 晉, Zheng 鄭, Chu 楚, alle infradito Wu e di Yue 越. Si dice che sia una composizione di Zuo Qiuming 左丘明, le sue parti più antiche devono essere state compilate alla fine del 5 ° secolo AC.

Confucio

La persona intellettuale più importante di questo periodo storico fu il filosofo Confucio (Kongzi 孔子; ca. 551-479) che ha cercato di far rivivere l’ideale dei governanti umani e giusti di un tempo. Anche se le sue idee sembravano perse in un momento di realismo politico, i suoi pensieri sullo stato e sulla società (“confucianesimo”) sarebbero diventati la dottrina fondamentale della Cina imperiale.

I primi decenni degli Zhou orientali e del Duca di Zheng

La capitale orientale Chengzhou (Luoyang) non forniva ai re di Zhou un potere sufficiente. Erano quindi dipendenti dai potenti governanti regionali, specialmente quelli di Qin 秦, Jin, Qi e Chu. Questi sono chiamati “governanti locali” (fang bo 方伯) perché praticamente governavano indipendentemente dal re di Zhou, e non più come suoi vassalli. Divenne comune che gli stati regionali agissero per conto proprio riguardo al territorio e alle faide militari, senza chiedere al re di Zhou il permesso formale. Il duca Zhuang di Zheng 鄭莊公 (r. 743-701) osò persino attaccare il re Huan 周桓王 (r. 720-697 AC) che non lo aveva trattato correttamente secondo i regolamenti rituali. Heijian 黑肩, il duca di Zhou 周公, progettò persino di uccidere il successore di re Huan, re Zhuang 周莊王 (r. 697-682), e di sostituirlo con il principe Ke 克. Eppure Xin Bo warned avvertì il re e gli salvò la vita.

Il duca Zhuang di Zheng sconfisse le tribù Rong 戎 e inghiottì il vicino stato di Xu 許. Nel 707 il re Huan di Zhou 周桓王 (r. 719-697) iniziò una spedizione punitiva contro il duca, ma il re fu sconfitto. Da allora in poi, i re di Zhou non cercarono mai più di intervenire nella politica dei loro governanti regionali. Rimasero nel loro piccolo dominio reale intorno a Luoyang e dovettero accontentarsi dei tributi dei governanti regionali che venivano presentati sempre meno regolarmente. Oltre a Zheng, gli stati di Song Lu e Lu demonstrated dimostrarono il loro potere militare e politico nella Pianura Centrale.

L’ascesa del duca Huan di Qi

Re Li 周釐王 (r. 682-677) era così impotente contro le nuove minacce che mettevano in pericolo l’impero che permise al duca Huan di Qi 齊桓公 (r. 685-643) di adottare il titolo di signore egemone (ba 霸, o bo 伯). In questa funzione il Duca difendeva gli stati regionali dalle incursioni delle tribù barbariche e curava la legge e l’ordine tra gli stati del Medio Regno, con il motto “sostieni il re e allontana i barbari” (zun wang rang yi 尊王攘夷).

Ad est, lo stato di Qi aveva ricche risorse naturali e divenne uno dei più potenti stati regionali del periodo Zhou orientale.

Il duca Huan di Qi impiegò lo statista legalista Guan Zhong 管仲 come suo consigliere che riorganizzò l’amministrazione e i sistemi militari e finanziari. Attraverso queste riforme Qi fu in grado di sottomettere Song e Lu e persino lo stato egemoniale di Zheng. A quel tempo, le tribù nomadi non cinesi dei Rong e dei Di 狄 intrapresero incursioni sul suolo degli stati cinesi e devastarono gli stati di Xing 邢 e Wei 衛 (moderni Shanxi e Hebei). Il duca Huan di Qi salvò le case dinastiche di questi stati e le stabilì più a sud. Il sistema dell’egemone si sviluppò così in una sorta di lord protettore di uno stato forte rispetto a quelli più deboli, e Qi promise di proteggere gli stati nella Pianura Centrale da ulteriori intrusioni dei guerrieri nomadi del nord.

Il regno semi-barbaro di Chu

Nel sud, lo stato di Chu sul medio fiume Yangtze era diventato politicamente più forte di prima. Re Cheng di Chu 楚成王 (r. 671-626) iniziò a sfidare l’egemonia di Qi e inghiottì stati più piccoli nel suo quartiere. Tuttavia, stati sottomessi come Jiang changed e Huang changed cambiarono lato e dichiararono la loro alleanza con Qi. Chu allora attaccò Zheng. Il duca Huan riunì i governanti regionali e creò un’alleanza con Lu, Song, Chen e Wei per punire Chu nel 656 devastando lo stato di Cai 蔡, un alleato di Chu. Chu cedette e gli ambasciatori dei due potenti stati si incontrarono a Shaoling 召陵 (moderna Yancheng 郾城, Henan) per concludere un’alleanza pacifica (meng 盟).

Il sistema di signoria egemoniale

Nel 651 Qi organizzò un incontro a Kuiqiu 葵丘 (moderna Lankao 蘭考, Henan) con i rappresentanti di Lu, Song, Zheng e Wei, e in presenza di un diplomatico reale di Zhou. I membri della riunione hanno deciso che gli stati che creano un’alleanza amichevole non dovrebbero mai attaccarsi a vicenda e che dovevano aiutarsi a vicenda nel caso in cui un partner fosse attaccato. Il duca di Qi divenne così il signore supremo degli stati più deboli della Cina Zhou e sostituì il re di Zhou come la più alta persona giudiziaria.

Crisi di successione alla Corte Zhou

Quando re Li morì una crisi di successione mise in pericolo la casa di Zhou. Il suo giusto erede era il principe Kan 閬, che è conosciuto come re Hui 周惠王 (r. 677-652), ma il suo defunto nonno, re Zhuang, aveva avuto un figlio preferito chiamato principe Tui 穨. Re Hui non era un sovrano molto intelligente. Ha offeso molti dei suoi più alti ministri e ha causato una ribellione che lo ha costretto a fuggire a Wen 溫 (moderna Wenxian 溫縣, Henan) e poi a Li 櫟, una città nello stato di Zheng. Suo zio, il principe Tui, fu fatto re di Zhou, ma non si dimostrò un sovrano migliore. Fu quindi attaccato e ucciso dai signori di Zheng e Guo 虢. Re Hui tornò al trono.

Quando re Hui morì gli succedette suo figlio, il principe Zheng 鄭, noto come re Xiang 周襄王 (r. 652-619). Re Xiang aveva un fratellastro chiamato Shudai 叔帶 (o Dai 帶), che era stato il figlio prediletto del re Hui. Il principe Shudai progettò di usurpare il trono e unì le forze con le tribù Rong e Di 翟. Il complotto fallì e il principe Shudai fuggì a Qi. Era un alto ministro di Qi, il riformatore Guan Zhong, che mediò il trattato di pace tra la casa di Zhou e le tribù Rong. Un decennio dopo il re di Zhou permise persino al principe Shudai di tornare.

Quando lo stato di Zheng attaccò nel 639 lo statelet di Hua 滑, i cui signori erano parenti della casa di Zhou, il re Xiang inviò Sun Fu e Bo Fu Fu come diplomatici per negoziare la pace. Eppure il duca di Zheng arrestò i diplomatici. Il re ordinò quindi alle tribù Di Di di attaccare Zheng, nonostante le rimostranze del ministro Fu Chen 富辰. Fu Chen non era nemmeno contento della volontà del re di sposare una principessa Di per premiare il capo Di per il suo sostegno. I suoi critici erano giustificati perché solo pochi anni dopo re Xiang scartò la regina “barbarica”, che causò un attacco del Di alla capitale reale, durante il quale il conte di Tan 譚 (o i conti di Yuan Yuan e Mao were) fu/fu ucciso. Fu Chen allora si gettò in battaglia contro gli intrusi e morì. Il re Xiang fuggì a Zheng e fu ricevuto dal duca di Zheng, nonostante tutte le precedenti discrepanze.

Nel frattempo il principe Dai fu intronizzato come re di Zhou, ma prese residenza a Wen, non a Luoyang. Ha invitato la regina Di a tornare al dominio reale. Due anni dopo il re Xiang chiese aiuto al duca di Jin, che attaccò volontariamente l’usurpatore e lo giustiziò. Re Xiang, tornando al trono, ricompensò il duca Wen di Jin文文 6 (r. 636-628) con il titolo di signore egemoniale e gli regalò alcuni territori. Il duca Wen fu in seguito il più potente leader politico del Medio Regno e riunì i governanti regionali, incluso il suo superiore formale, il re di Zhou, a Heyang 河陽 e Jiantu 踐土. I re di Zhou erano ora totalmente dipendenti dal sostegno di altri attori politici. Le storie tuttavia nascondevano questa situazione vergognosa con termini come “caccia reale a Heyang”.

L’ascesa dello Stato regionale di Jin

Dopo la morte del duca Huan di Qi diversi governanti regionali si sforzarono per la sovranità. Duca Xiang di Song 宋襄公 (r. 650-637) fu sconfitto da Chu, e lo stato di Song perse la sua ultima possibilità di salire al significato politico e militare. Invece, lo stato di Jin rose di supremazia nella vecchia Cina, il Duca Xian Jin 晉獻公 (r. 676-651) aveva già esteso il potere del suo stato da ingoiare il statelets di Geng 耿, Huo 霍, Wei 魏 (uno stato che divenne in seguito uno dei tre distruttori di Jin), Guo 虢 e Yu 虞. Dopo un decennio di lotte interiori, lo stato di Qin sostenne il duca Wen di Jin nella sua ascesa al trono di Jin.

Proprio come il duca Huan di Qi, il duca Wen di Jin impiegò consiglieri politici, Zhao Shuai 趙衰 (Zhao Chengzi 趙成子) e Hu Yan 狐偃, che rafforzarono l’economia “nazionale” e quindi il potere militare dello stato. Nel 635 il re Xiang di Zhou fuggì dai disordini interni allo stato di Zheng. Il duca Wen di Jin vide la sua occasione, salvò il re e lo riaccompagnò nel dominio reale,per il quale fu ricompensato dal re.

Il passo successivo per il Duca fu quello di sfidare il potere dello stato semi-cinese meridionale di Chu che aveva dominato la Pianura centrale dalla morte del duca Huan di Qi. Nel 632 i due stati si scontrarono nella battaglia di Chengpu 城濮 (moderna Zhencheng 甄城, Shandong), e Chu fu sconfitto. Il duca Wen di Jin stabilì una nuova alleanza amichevole durante l’incontro a Jiantu 踐土 (moderna Yingze 滎澤, Henan) con i sette stati più importanti. Nello stesso anno, a Wen, il re di Zhou santificò l’egemonia di Jin. Il successore del duca Wen, il duca Xiang 晉襄公 (r. 627-621) fu in grado di prolungare la prevalenza egemoniale dello stato di Jin.

Conflitto tra Qin e Jin

Durante il regno del duca Xiang di Jin, il duca Mu di Qin 秦穆公 (r. 659-621) aprì un lungo periodo di scontro militare tra Jin e Qin, ma Qin vinse di rado ogni battaglia. Il potente stato di Jin bloccò la porta della Pianura centrale, e Qin non poté che espandere il suo territorio ad ovest nel territorio delle tribù Rong occidentali 西戎 e stabilire buone relazioni con Chu nel sud. Chu nel frattempo ha ulteriormente ampliato il suo territorio conquistando gli statelets di Jiang 江, Lu 六 (una lettura speciale!), e Liao 蓼. Dopo la morte del duca Xiang di Jin, il nobile Zhao Dun 趙盾 (Zhao Xuanzi 趙宣子) dominò la successione al trono di Jin, uccise il duca Ling 晉靈公 (r. 620-607) e intronizzò il duca Cheng 晉成公 (r. 606-600). Durante questo periodo Jin perse la sua iniziativa nella politica “estera”. Il consigliere politico Fan Shan 范山 propose al re Mu di Chu 楚穆王 (r. 625-614) di cogliere l’occasione e di avanzare contro il nord.

L’ascesa dello Stato di Chu

Re Zhuang di Chu 楚莊王 (r. 613-591) ha dovuto risolvere le liti interne e le rivolte delle tribù aborigene prima che fosse in grado di riformare l’amministrazione economica e militare e di riprendere questa politica di espansione. Nel 606 il re del sud inviò un inviato alla corte del re Ding di Zhou 周定王 (r. 606-586) per esprimere la sua volontà di ingoiare il dominio reale di Zhou. Nel 598 il re Zhuang di Chu schiacciò il piccolo stato di Chen 陳, un anno dopo lo stato di Zheng. Nella battaglia di Bi 邲 (vicino alla moderna Zhengzhou 鄭州, Henan) l’esercito dello stato egemoniale di Jin fu sconfitto.

Pochi anni dopo, Chu sconfisse lo stato di Song e ottenne finalmente la sovranità sulla Pianura Centrale. Il compito di protezione dell’overlord aveva gradualmente perso la sua intenzione originale e divenne un sistema di egemonia di uno stato maggiore su satelliti deboli di origine cinese e “barbaro”. L’atteggiamento di aiutare i piccoli stati durante le liti interne e contro gli invasori “barbari” cambiò in un intervento regolare negli affari politici a vantaggio dei grandi stati.

Litigi interni a Jin

Lo stato di Qi osservò il crescente potere di Chu, dichiarò un rapporto amichevole con il re meridionale di Chu, che era l’unico sovrano regionale che si chiamava re, tranne, naturalmente, il re di Zhou. Qi attaccò ripetutamente gli stati più piccoli di Lu e Wei che quindi chiesero sostegno all’ex stato egemoniale di Jin. Nel 589, l’esercito di Jin combatté con Qi nella battaglia di An 鞍( moderna Jinan 濟南, Shandong) e dimostrò ancora una volta il suo potere militare superiore. Chu dichiarò immediatamente guerra a Jin, ma né Chu né Jin osarono avviare una campagna concreta.

Dopo lunghi anni di esitazione e negoziati (sotto la stipulazione del consigliere politico di Jin Song Huayuan 宋華元) Chu attaccò Zheng e Wei nel 576. Un anno dopo gli eserciti dei due stati egemoniali combatterono nella famosa battaglia di Yanling 鄢陵 (moderna Yanling, Henan) in cui Jin prevalse con uno stretto margine. Il duca Li di Jin 晉厲公 (r. 580-573) vide la sua possibilità di riprendere l’egemonia, uccise i suoi più potenti nobili Xi Zhi 郤至, Xi Qi 郤錡 e Xi Chou 郤犨 (i “Tre Xi” Xi). Tuttavia, invece di rafforzare la propria posizione, il duca Li affrontò una seria opposizione da parte dell’aristocrazia Jin come Luan Shu and e Xun Yan who che alla fine uccisero il loro signore.

Sotto il prossimo sovrano, il duca Dao 晉悼公 (r. 572-558), la situazione interna si calmò e il duca fu in grado di rafforzare la posizione dello stato di Jin. Il suo consigliere politico Wei Jiang proposed propose di placare i guerrieri nomadi dei Rong con tributi finanziari invece di combatterli. Nel 571 Jin eresse un muro di fortificazione a Hulao 虎牢 (moderna Fanshui 氾水, Henan) contro lo stato di Zheng che era sostenuto da Chu.

Dopo più di due decenni di relativa pace, il consigliere politico Song Xiangxu 宋向戌 propose di organizzare una conferenza di pace per porre fine al conflitto militare. Si tenne nella capitale di Jin nel 546 e i quattro stati partecipanti decisero di accettare la sovranità dei due stati di Jin e Chu. I loro aderenti dovevano dichiarare la loro sottomissione sotto la rispettiva sovranità e presentare tributi ai due egemoni. Tra gli stati partecipanti, ci sarebbero stati dieci anni di pace, e per più di quarant’anni, Jin e Chu non si sarebbero incontrati di nuovo sul campo di battaglia.

Solo due degli stati più grandi non hanno partecipato alla pace generale: Qi e Qin.

L’antico regno di Zhou aveva completamente perso il suo ruolo politico. I tributi una volta pagati ai re di Zhou erano ora offerti ai duchi di Jin e ai re di Chu. Se un piccolo stato non ha reso omaggio doveva aspettarsi sanzioni militari. Particolarmente precario era il ruolo dello stato di Lu che doveva mantenere buoni rapporti con i tre stati di Jin, Chu e Qi, se non voleva essere inghiottito da uno di loro. Molto simile era il ruolo di Zheng che era direttamente nella linea di fuoco tra Jin e Chu. Ma stati come Lu imitavano anche la sovranità dei loro padroni e chiedevano tributi da stati ancora più piccoli come Teng 滕, Qi Qi o Zeng 鄫.

L’ascesa degli Stati semi-barbari di Wu e Yue

Durante il relativamente pacifico sesto secolo, i due stati costieri meridionali non cinesi di Wu 吳 e Yue emerged emersero come nuove potenze. Jin vide la sua possibilità di aprire un secondo fianco contro Chu, e nel 583 il duca Wuchen di Shen 申公巫臣 fu inviato a Wu per cercare un’alleanza militare. Lo stato semi-barbaro di Wu era dotato di strumenti militari e soldati Wu sono stati addestrati per attaccare Chu. Ma fu solo più di mezzo secolo dopo che Wu divenne una seria minaccia per Chu dopo aver ingoiato lo statelet di Xu 徐.

Sotto il re Helü 闔閭 (r. 514-496) il consigliere politico Wu Yuan 伍員 propose di sollevare tre eserciti che in senso orario dovevano schermagliare ai confini di Chu per indebolire questo stato. Nel 506 l’intero esercito di Wu attaccò infine Chu e sconfisse questo stato a Baiju o Boju 柏舉 (moderno Macheng 麻城, Hubei). In cerca del nemico in fuga, l’esercito di Wu avanzò verso la capitale di Chu, Yingdu 郢都 (moderna Jiangling 江陵, Hebei). Il re Zhao di Chu 楚昭王 (r. 516-489) dovette prendere il volo e cercò aiuto a Qin. Questo stato occidentale ha inviato carri che hanno espulso gli invasori da Wu.

Il vicino di Wu, Yue, approfittò delle prolungate campagne contro Chu per invadere Wu. Nel 496, Wu mise le sue truppe in marcia per condurre una spedizione punitiva contro Yue, ma il re Helü morì nella battaglia di Zuili 檇李 (moderna Jiaxing 嘉興, Zhejiang). Due anni dopo, re Fucha 夫差 di Wu (r. 495-473) sconfisse Yue durante la battaglia di vendetta di Fujiao 夫椒 (moderna Suzhou 蘇州, Jiangsu). Goujian 句踐, re di Yue (r. 496-465), fuggì sul Monte Guiji 會稽山 (a sud della moderna Shaoxing 紹興, Zhejiang).

Anche se il consigliere di Fuchawu Yuan propose di distruggere lo stato di Yue, il re di Wu si accontentò del suo successo in battaglia e della distruzione della capitale di Yue. Dopo la sconfitta di Chu e Yue, re Fucha rivolse la sua attenzione al nord. Fece costruire un muro di fortificazione a Han 邗 (vicino alla moderna Yangzhou 揚州, Jiangsu) e scavò canali (vedi Canal Grande) che collegavano il fiume Yangtze con la valle del fiume Huai 淮水, creando una linea di traffico a nord e la possibilità di spostare le truppe più velocemente. I piccoli stati di Lu e Zhu 邾 si dichiararono sudditi di Wu. Negli anni 485 e 484 Wu attaccò più volte lo stato di Qi via terra e via fiume e infine sconfisse Qi nella battaglia di Ailing 艾陵 (moderna Laiwu 萊蕪, Shandong). Wu riunì gli stati della Pianura Centrale in una riunione a Huangchi 黃池 (moderna Fengqiu 封丘, Henan), con l’intenzione di dichiarare la sua egemonia. Jin, indebolito dalle lotte interne, non osò sfidare il nuovo potente stato di Wu, e il re Fucha divenne il nuovo egemone.

Proprio durante la conferenza di Huangchi, il re Goujian di Yue colse l’occasione e invase la capitale di Wu. Il potere militare esagerato dello stato di Wu non era in grado di resistere all’avversario meridionale che aveva ricostruito la sua forza dopo la sconfitta di Guiji. Nel 473, Yue distrusse lo stato di Wu e lo sostituì come potenza dominante del sud-est. Il re Goujian di Yue fu l’ultimo dei cosiddetti Cinque Egemoni (Wuba 五霸).

I Cinque Egemoni sono anche chiamati “Cinque Conti” (Wubo 五伯). Diverse fonti letterarie e commentari li identificano con persone diverse. La definizione tradizionale di Zhao Qi 趙岐 li definisce come duca Huan di Qi, duca Wen di Jin, duca Mu di Qin, duca Xiang di Song e re Zhuang di Chu. Il libro Xunzi 荀子 li identifica con il duca Huan di Qi, il duca Wen di Jin, il re Zhuang di Chu, il re Helü di Wu e il re Goujian di Yue.

La disintegrazione del Vecchio Ordine degli Stati regionali

A metà del 5 ° secolo AC c’erano quattro stati che dominavano la vecchia Cina: Chu nel sud, Yue nel sud-ovest, Jin nel nord e Qi nell’est. Eppure le cose dovevano cambiare presto: I conflitti interni rovesciarono due delle case regnanti (Jin e Qi), emersero nuovi poteri (Wei 魏, Zhao Han e Han Han) e le riforme nell’amministrazione di diversi stati crearono un nuovo tipo di stato regionale “modernizzato”: lo stato centralizzato con un’economia “nazionale” rafforzata e un esercito professionale. L’amministrazione dello stato da parte dei nobili legati alla casa regnante fu sostituita da una burocrazia burocratica.

Lo stato di Lu è stato il primo che ha sentito il potere delle famiglie nobili che ha sfidato la camera ducale, in questo caso i Tre Huan (Sanhuan 三桓, discendenti del Duca Huan 魯桓公) il Jisun 季孫, Mengsun 孟孫 (Zhongsun 仲孫) e Shusun 叔孫. Dal tempo del duca XI 魯僖公 (r. 659-627) su queste tre famiglie nobili dominarono lo stato di Lu. Il duca Zhao 魯昭公 (r. 541-510) dovette persino fuggire dai loro intrighi e morì all’estero. All’inizio del V secolo nobili minori come Nan Kuai 南蒯, Yang Hu Fan e Hou Fan reb si ribellarono contro le potenti famiglie e presero il dominio di Lu.

Discendenti dei duchi di Canzone combattuto per il dominio all’interno del piccolo stato: le famiglie Hua 華, Yue 樂, Lao 老, Huang 皇 (discendenti del Duca Dai 宋戴公, r. 799-766), Yu 魚, Dang 蕩, Lin 鱗 e Xiang 向 (discendenti del Duca Huan 宋桓公, r. 681-651). Nelle lotte di potere permanenti solo le famiglie Yue e Huang sopravvissero al periodo primaverile e autunnale.

Anche i sette discendenti del duca Mu di Zheng 鄭穆公 (r. 627-606) persero gradualmente il loro potere nel corso del periodo primaverile e autunnale.

Nello stato di Qi, il governo era guidato dai lignaggi di Guo 國, Gao 高, Cui Q e Qing 慶. In questo stato fu una famiglia non imparentata con la casa ducale a prendere il potere a Qi: la famiglia Tian 田, discendenti di un principe di Chen, Tian Jingzhong 田敬仲, che era venuto a Qi nel 672 mentre sfuggiva ai disordini interni a Chen. Sotto il duca Jing 齊景公 (r. 547-490), il discendente di Jingzhong Tian Qi 田乞 fu nobilitato e da questa posizione raccolse ricchezza e potere sufficienti per annientare le famiglie Guo e Gao. Suo figlio Tian Chang 田常 era già più ricco del Duca stesso e mandò i suoi ambasciatori negli stati vicini. I suoi discendenti alla fine avrebbero sostituito la casa regnante di Qi.

La più tremenda sfida di potere dall’interno ebbe luogo nello stato di Jin, dove i discendenti della linea ducale non furono investiti come governatori regionali (dafu 大夫). Ma questo provvedimento non impedire ad altri di nobili famiglie che cercano di dominare la corte di Jin: Hu 狐, Zhao 趙, Xian 先, Xi 郤 e Xu 胥 sono stati dominante nobile clan di metà Primavera e Autunno periodo, e successivamente sono state sostituite dalle famiglie Han 韓, Wei 魏, Luan 欒, Ventilatore 范 e Xun 荀. All’inizio del v secolo le famiglie nobili di Zhao, Wei, Han, Fan, Zhonghang 中行 e Zhi survived sopravvissero alla lotta interna. I tre primi potevano distruggere gli ultimi tre e dissolvere il ducato di Jin, dividendo il suo territorio tra di loro.

Durante il regno di re Ding di Zhou 周定王 (r. 607-586), il sovrano meridionale re Zhuang di Chu 楚莊王 (r. 613-591) avanzò i suoi eserciti fino alla valle del fiume Luo nella ricerca delle tribù Rong di Luhun 陸渾. Il re di Chu usò questa situazione per far visita al re di Zhou, ma re Ding mandò solo il principe Man 滿 (“Nipote reale Uomo” Man) a conferire con il re semi-barbaro di Chu. Hanno parlato dei cosiddetti “nove treppiedi” (jiuding 九鼎) eretti nella capitale che simboleggiavano le nove regioni del regno di Zhou.

Dopo la morte di re Ling di Zhou 周靈王 (r. 572-545) e durante il regno di re Jing 周景王 (r. 545-521) una crisi di successione afflisse la casa di Zhou. L’erede apparente, il principe Sheng 聖, era morto prematuramente. Il re Jing preferiva il suo figlio maggiore, il principe Chao 朝, ma quando il re morì, il principe Gai 丐 fu sostenuto da un forte partito tra i cortigiani. I più alti ministri intronizzarono il principe Meng 猛, che fu immediatamente attaccato e ucciso dagli aderenti del principe Chao. Il principe Meng è conosciuto postumo come re Dao 周悼王 (r. 521-520). Il principe Chao si proclamò re di Zhou, ma il principe Gai dalla sua parte chiese sostegno al duca di Jin e alla fine salì al trono. È conosciuto come re Jing 周敬王 (r. 520-476). Il principe Chao, che aveva regnato per quattro anni, fuggì a Chu. Nel 504, quando aveva radunato un numero sufficiente di sostenitori, attaccò re Jing e lo costrinse a fuggire a Jin. Un anno dopo il duca Ding di Jin 晉定公 (r. 512-475) aiutò re Jing a tornare sul trono.