Fu nel 19 ° secolo che la fioritura dell’istruzione superiore per le donne iniziò ad accelerare in tutto il mondo. Nel 1873, ad esempio, Emily Davies e Barbara Bodichon fondarono il Girton College a Cambridge, un college tutto femminile, ma non sarebbe stato ufficialmente affiliato all’università fino al 1948. 1833 ha visto la fondazione di Oberlin College, che è stato coed dalla sua prima classe; e 1871 preannunciato la prima classe coeducational college in Gran Bretagna, tenuto in University College di Londra nel corso di Economia politica con, il professore incaricato ha osservato, ” cinque signore che stanno manifestando un interesse molto intelligente in materia e sono evidentemente studiando con cura.”
Le donne che volevano andare al college in Gran Bretagna erano spesso chiamate, con un po ‘ di sarcasmo,” calze blu”, a causa delle Calze blu, una collezione di donne intellettuali alla fine del 1700 che si erano unite per tentare di approfondire i loro studi da sole. Nel Regno Unito e dall’altra parte dello stagno, però, i secoli 18th e 19th hanno portato un gruppo di attivisti a discutere sui modi giusti in cui educare le donne e su cosa sarebbe effettivamente l’istruzione superiore.
Alcune donne americane, come Emma Hart Willard (che fondò e pubblicò il suo “Willard Plan” nei primi anni del 1800), sostenevano che le donne avevano bisogno di un’istruzione a livello universitario per essere madri ben istruite nella nuova America. Altri, come la primitiva proto-femminista Judith Sargent Murray, dichiararono che andava oltre e che l’educazione era un mezzo per l’empowerment femminile. Il fatto che la Seneca Falls “Dichiarazione di sentimenti” da parte di femministe della prima ondata come Elizabeth Cady Stanton includeva la linea, “Le ha negato le strutture per ottenere un’istruzione completa, tutti i college chiusi contro di lei” come prova della “tirannia” dell’uomo indica che stava giocando pesantemente sulle menti di molte persone.
Non era solo una discussione che si svolgeva nel mondo di lingua inglese. La Russia è stata, nel 19 ° secolo, diventando uno dei luoghi più avanzati del mondo per l’istruzione formale delle donne, con le donne permesso di accedere a livello universitario corsi di formazione e di medicina. E in tutta l’India, ci sono state molte discussioni sui diritti fondamentali delle donne all’istruzione superiore, preoccupandosi anche di violare i loro ruoli “tradizionali”. (Molte persone hanno compromesso dicendo che le donne più istruite hanno reso madri e mogli migliori; è stata una difesa piuttosto standard nel corso dei secoli.)
