Gli effetti delle diete al 10 e 20% di caseina contenenti 7% di fenilalanina (Phe) durante la gravidanza sulla crescita cerebrale fetale sono stati esaminati nei ratti. Controllo ratti gravidi sono stati alimentati le diete caseina ad libitum o in quantità limitate. Le assunzioni totali di cibo durante il periodo di 21 giorni nei gruppi in eccesso di Phe sono diminuite a circa il 50% di quelle dei gruppi di controllo alimentati liberamente. Nei ratti di controllo trattati con diete a base di caseina 10 e 20%, i pesi cerebrali fetali (Y, mg) sono stati significativamente e iperbolicamente correlati alle assunzioni totali di cibo (g/21 giorni), conformi alle seguenti equazioni: Y = -10283/X + 130,5 (n: 13, r = 0,89, p < 0,001) e Y = -4396/X + 130,4 (n: 15, r = 0,68, p < 0,005), rispettivamente. Trame simili per ratti alimentati con diete a caseina 10 e 20% con Phe sono scese al di sotto di queste linee, il che significa che la crescita del cervello fetale è stata compromessa sia dalla diminuzione dell’assunzione di cibo dovuta all’eccesso di Phe (effetto non specifico) che dalla tossicità dell’eccesso di Phe di per sé (effetto specifico). Le quantità totali di RNA e proteine e il rapporto proteina/DNA sono diminuiti nel cervello fetale dall’eccesso di Phe dighe, suggerendo che la sintesi proteica delle cellule cerebrali è stata disturbata. Ciò può essere in parte dovuto alla rottura dei normali modelli di aminoacidi liberi osservati nel cervello fetale. La riduzione del DNA totale è stata osservata anche nel cervello fetale da gruppi di Phe in eccesso, il che significa una proliferazione compromessa. Dai risultati sopra abbiamo concluso che la proliferazione e l’ipertrofia erano compromesse nel cervello fetale da dighe Phe in eccesso.
