È comunemente noto che Bob Dylan era originariamente Robert Zimmerman di Hibbing, Minnesota. Il leggendario cantante lasciò Hibbing nel 1959 per iscriversi all’Università del Minnesota, e poi meno di un anno dopo si trasferì a New York dove raggiunse fama e fortuna come artista folk e successivamente rock and roll. Qualche tempo dopo aver lasciato Hibbing, ha iniziato ad esibirsi sotto il nome di “Bob Dillon” o ” Bob Dylan.”Ci sono alcune prove che inizialmente ha scritto il suo nuovo nome “Dillon”, ma lo ha cambiato in “Dylan” dopo essere arrivato a Greenwich Village. In ogni caso, cambiò legalmente il suo nome in Dylan nel 1962 mentre viveva a New York.
Perché Zimmerman ha scelto il nome Dylan ha a lungo perplesso i suoi biografi. Il poeta gallese Dylan Thomas, Marshall Matt Dillon dell’iconico western Gunsmoke della TV e Dillon Road di Hibbing sono stati tutti suggeriti come possibili fonti. Dylan stesso è stato caratteristicamente vago ed enigmatico sulla questione del nome.
Dal 1952 (l’anno in cui Dylan era al settimo grado) al 1959 (l’anno in cui si iscrisse come matricola all’Università del Minnesota), il Green Bay Packer Defensive backfield fu ancorato da Bobby Dan Dillon, un 6’1″, 180 lb. nativo di Temple, Texas, che ha giocato a football al college presso l’Università del Texas. Scelto dai Packers nel 3º giro del draft NFL 1952, Dillon (chiamato Bob o Bobby) si spostò rapidamente nella formazione di partenza e per i successivi otto anni fu uno dei pochi punti luminosi di una squadra di Packer abbastanza triste. Dillon è stato un first-team all-pro in quattro occasioni, ha giocato in quattro partite Pro Bowl, ed è stato nominato first o second team All-NFL ogni anno dopo la sua stagione da rookie.
Non ci sono prove che Bobby Zimmerman fosse particolarmente interessato al calcio o ad altri sport mentre cresceva a Hibbing. Non ha fatto sport al liceo, e mentre ci sono riferimenti sportivi nelle sue canzoni successive, sono principalmente alla boxe e, in misura minore, baseball. D’altra parte, non c’è motivo di credere che non avesse familiarità con le figure sportive della sua epoca, almeno in modo generale.
Non sto suggerendo che Zimmerman abbia scelto il nome Dylan per onorare il suo eroe del calcio; è più probabile che avesse familiarità con il nome (per ragioni spiegate di seguito) e semplicemente apprezzato il modo in cui suonava. (Naturalmente, potrebbe anche essere che il nome Bobby Dan Dillon e le radici rurali e sud-occidentali del giocatore di football piacessero al giovane Midwesterner ebreo che presto avrebbe fatto di tutto per proiettarsi come un trovatore errante dal cuore dell’America.)
Prima della creazione dei Minnesota Vikings nel 1961, la maggior parte dei fan della NFL del Minnesota del Nord seguivano i Green Bay Packers. Ciò è confermato dall’ex professore di legge Marquette Ken Port che è cresciuto nella zona intorno a Hibbing negli anni ’60 e’ 70 e che è un conoscente di molti dei parenti Zimmerman di Dylan. Secondo Port, la maggior parte delle persone anziane che conosceva crescendo erano stati fan di Packer prima del 1961, e che molti di loro rimasero fan di Packer dopo l’arrivo dei Vichinghi.
I giochi Packer venivano trasmessi in Minnesota alla radio ogni stagione, e di tanto in tanto anche in televisione. Ad esempio, televisori a Hibbing il giorno del Ringraziamento, 25 novembre 1954, potrebbe essere utilizzato per guardare la partita Detroit Lions-Green Bay Packer sulla rete Dumont. (In quella partita, i Packers quasi sconvolto il primo posto Lions, prima di cadere 28-24.) Sembra sicuro dire che qualsiasi fan Packer è il 1950 avrebbe immediatamente riconosciuto il nome Bob Dillon
Tuttavia, c’era una connessione Hibbing-Packers ancora più diretta. Nei primi anni 1950, il Packer ha tenuto il loro campo di addestramento estivo a Grand Rapids, Minnesota, che non era terribilmente lontano da Hibbing. Inoltre, il 13 agosto 1953, i Packers giocarono una partita a Hibbing contro i New York Giants. Dato che Bobby Zimmerman aveva 12 anni all’epoca, è difficile immaginare che non avrebbe saputo del gioco, e probabilmente avrebbe sentito i nomi dei migliori giocatori di Packer discussi.
Per quanto riguarda la questione legale nel titolo di questo articolo, è difficile credere che il football Bob Dillon avrebbe avuto alcun ricorso legale contro la leggenda del folk-rock anche se Dylan avesse “rubato” il suo nome. Prima di tutto, c’è un principio generale nel diritto di proprietà che nessuno può possedere diritti esclusivi su un nome. Inoltre, come ho notato diversi anni fa in un articolo sul punto di riferimento diritto di pubblicità caso di Uhleander v. Ericksen (1970), la legge Minnesota per quanto riguarda il diritto di pubblicità era quasi completamente sottosviluppato prima del 1970.
Tuttavia, il torto di appropriazione di identità è stato ampiamente riconosciuto nel 1959, e presumibilmente esisteva in Minnesota. Gli elementi di tale illecito erano (e sono): (1) assunzione, (2) identificazione, (3) beneficio per l’appropriatore e (4) mancanza di consenso. Gli elementi (3) e (4) sembrano essere stati soddisfatti, ma gli elementi (1) (una presa) e (2) (identificazione) richiedono che i terzi riconoscano l’identità che è stata apparentemente presa e agiscano in modo da avvantaggiare tangibilmente il beneficiario. Come minimo, una persona la cui immagine è tortuosamente appropriata deve essere oggettivamente identificabile; un vantaggio per l’appropriatore deve maturare prima che sorga un reclamo legale; e l’uso deve essere non consensuale. In questo caso particolare, sembra improbabile che qualcuno ascoltando Bob Dylan cantare o contemplando l “acquisto di uno dei suoi album è stato mai sotto l” errata impressione che il cantautore è stato il Packer defensive back ramificazione in una nuova carriera.
Su un fronte diverso, nel diritto della proprietà intellettuale contemporanea, Dillon avrebbe potuto concettualmente mantenere un’azione di marchio contro Dylan. I fan del diritto sportivo probabilmente ricordano che nel 1998, l’ex superstar del basket Kareem Abdul-Jabbar ha citato in giudizio il running back della NFL Karim Abdul-Jabbar per violazione del marchio. Il gioco del calcio Jabbar, originariamente conosciuto come Sharmon Shah, ha cambiato il suo nome per motivi religiosi nel 1995 mentre era ancora uno studente alla UCLA. Anche se il nome è stato scritto in modo leggermente diverso e il gioco di basket Jabbar era stato ritirato dal 1989, c’erano una serie di paralleli tra i due uomini che suggerivano una sorta di legame. Entrambi avevano frequentato UCLA ed entrambi indossavano la divisa numero 33, anche se in diversi sport in epoche diverse.
Tuttavia, il basket Jabbar ha intentato un’azione di violazione del marchio contro la sua controparte calcistica, una volta che quest’ultima si è affermata come una stella nascente nella National Football League. Il caso non è mai andato in tribunale, ma il football Jabbar ha ammesso il problema e ha convenuto che per scopi commerciali, avrebbe giocato nella NFL con un nome diverso. Dopo aver inizialmente giocato sotto il nome di Abdul, alla fine cambiò il suo nome in Abdul-Karim al-Jabbar, che era apparentemente accettabile per Kareem.
La precedente situazione di Dillon era diversa per una serie di motivi, il primo dei quali era lo stato “non sviluppato” del diritto dei marchi alla fine degli anni 1950 e all’inizio degli anni 1960. In quell’epoca di pre-diluizione, l’obiettivo principale di una rivendicazione di violazione del marchio di successo era la prova della probabilità di confusione nel mercato.
Ancora una volta, è difficile credere che qualcuno nel 1959 o nel 1960 abbia confuso i due Dillon/Dylans, in particolare data l’ortografia dissimile dei nomi. Inoltre, mentre è difficile credere che qualsiasi esperto appassionato di sport davvero creduto nel 1996, che al 7’4″ la leggenda del basket Aveva effettivamente intrapreso una nuova, e a quanto pare con successo, la carriera NFL running back all’età di 49 anni (la sua età durante il calcio Jabber dell’anno da rookie), è vero che molti appassionati di sport al tempo assunto che il calcio Karim (che ha condiviso lo stesso numero uniforme e alma mater con il suo basket controparte) era il figlio di Kareem Abdul Jabber (che non era).
Al contrario, nessuno ha mai suggerito che pensassero che Bob Dylan fosse il figlio di Bob Dillon (soprattutto perché il football Dillon aveva solo undici anni più del cantante).
A meno che Bob Dylan non riveli un giorno dove ha avuto l’idea del suo nome, saremo lasciati a speculare sulla questione. Per le ragioni di cui sopra, però, penso che sia altamente probabile che Robert Zimmerman di Hibbing, Minnesota ha attraversato l’adolescenza già familiarità con il nome che avrebbe poi adottare come proprio, anche se con un’ortografia alterata.
Il professor Adam Kurland della Howard University Law School può attestare il fatto che ho fatto questo argomento “Bob Dylan ha preso il nome dal Bobby Dillon dei Packers” dalla fine degli anni’ 80, quando eravamo entrambi colleghi a Chicago-Kent, e ho appreso per la prima volta che c’era stato un Bob Dillon che suonava per i Packers.
