Luigi XI, re di Francia, figlio maggiore di Carlo VII e Maria d’Angiò, nato a Bourges il 3 luglio 1423; morto a Plessis-les-Tours il 30 agosto 1483. Dopo aver sposato Margherita di Scozia nel giugno 1436, prese parte a due intrighi contro suo padre, Carlo VII, il primo nel 1440, quando organizzò la rivolta della Praguerie, il secondo nel 1446, quando si ritirò nel Delfinato e successivamente alla corte del duca di Borgogna. Succeduto al trono, il 21 luglio 1461, dovette fare grandi concessioni, dai Trattati di Conflans e Saint-Maur (1465), ai signori feudali, che avevano organizzato contro di lui la Lega del Bene Pubblico (Ligue du Bien public). Ma la sua vendetta fu rapida; impose una pace umiliante al duca di Bretagna (1468). Luigi considerava Carlo il Temerario, duca di Borgogna, come il capo dell’organizzazione feudale; doveva trattare con lui o sottometterlo. La Conferenza di Peronne (1468) si concluse con un atto di tradimento da parte di Carlo, che trattenne Luigi prigioniero, lo costrinse a firmare un trattato svantaggioso e portò il re con sé in una spedizione contro i borghesi rivoltosi di Liegi. Ma al ritorno di Luigi in Francia furono iniziati i preparativi per una lotta decisiva tra il re, che, nel 1474, aveva stretto un’alleanza con i cantoni svizzeri, e il duca, che era un alleato del re d’Inghilterra. Carlo il Temerario caduto a Nancy, il 5 gennaio 1477, Luigi prese possesso del Ducato di Borgogna, dell’Artois e dell’Hainaut. Margherita, figlia di Carlo il Temerario, sposò Massimiliano d’Austria, nel mese di agosto, 1477; il risultato di questo matrimonio sarebbe stato quello di mettere Borgogna e Artois nelle mani di Filippo il Bello, nipote di Carlo ed è stato quello di fornire contro tale eventualità indesiderabile che Luigi affianched suo figlio Carlo (in seguito Carlo VIII) alla figlia di Margherita e Massimiliano. (Il matrimonio di Carlo VIII con Anna di Bretagna, nel 1491, dopo la morte di Luigi, frustrò questa precauzione.) Louis passò i suoi ultimi anni nel suo castello di Plessis-les-Tours, circondato da persone di bassa proprietà, molto sospettose, molto irascibili. Il suo carattere era spregevole, anche se era un politico intelligente; era appassionato di pellegrinaggi e pratiche pie, ma aveva un’idea ristretta di Dio; la sua religione era basata sulla paura morbosa, il suo cristianesimo non si manifestava mai in azioni gentili. La sua perfidia e crudeltà erano noti; ha tenuto il cardinale Balue (qv) prigioniero per undici anni in una gabbia di ferro.
I rapporti di Luigi XI con la Santa Sede sono degni di speciale studio, perché hanno sicuramente plasmato la politica religiosa della monarchia francese. Dall’inizio del suo regno ci furono due questioni che necessitarono di una continua comunicazione tra Luigi e il papa: la questione della Sanzione pragmatica e la questione italiana. Pio II, al Concilio di Mantova, nel 1459, aveva protestato ancora una volta contro la pragmatica Sanzione di Bourges, e la Bolla “Execrabilis” (18 giugno 1460), con la quale Pio II condannato appelli a futuri consigli, è stato diretto contro di essa. Di nuovo, Louis era sempre ansioso di formare un’alleanza offensiva e difensiva con i piccoli Stati italiani, per ridurre le si è rivoltato Genovese, e portare il nord della penisola sotto il suo ondeggiare attraverso i possedimenti della casa di Orleans, in Lombardia, per portare sotto il suo controllo la casa d’Angiò a Napoli, per sposare il Duca di Calabria, figlia di Francesco Sforza, e gradualmente per ottenere una sorta di egemonia in Italia.
Iniziò il suo regno sopprimendo la Sanzione Pragmatica (27 novembre 1461). In questo modo egli si mise in opposizione alla politica del padre—un atteggiamento che egli era ansioso di sottolineare—e allo stesso tempo ha tolto alla aristocrazia episcopale, il feudalesimo della Chiesa, un’arma che molto desiderava mantenere. E così la stessa misura che gli valse il favore di Roma entrò anche nel piano della sua campagna contro il feudalesimo. Ha anche restaurato i Ducati di Die e Valentinois a Pio II. Ma quando vide che il papa non era disposto ad aiutarlo nella riconquista di Genova, e sostenne le pretese napoletane di Ferrante, il candidato ostile alla Casa d’Angiò, Luigi cambiò atteggiamento e, nel 1463, iniziò una guerra religiosa. Fu segnato dall’ordinanza di Parigi (17 febbraio 1463) che proibiva la donazione di qualsiasi proprietà di ecclesiastici deceduti ai collezionisti pontifici; da ordinanze di Muret (24 Maggio 1463) e Luxieu (19 giugno 1464), da cui il re ha affermato disposizione di tutti i benefici vacanti come un diritto della Corona (regale) e rinnovò la prammatica Sanzione in Dauphiny dall’ordinanza di Dampierre (giugno 1464), che ha vietato la raccolta di “indebito sussidi”, istituito dal comune di Roma; per l’ordinanza del Rue (7 settembre 1464), che soppresse le grazie expectatives (di reversibilità diritti di benefici). Queste ordinanze sono state dispiace anche per la Santa sede, Pio II, poco prima della sua morte, avvenuta il 15 agosto 1464), minacciato Louis con la scomunica: Inoltre, Louis, all’inizio del regno di Paolo II, ha rifiutato di consentire la raccolta delle decime per le crociate, e intrattenuto le proposte di Podiebrad di Boemia, per il montaggio di un anti-pontificio consiglio. Ma il malcontento del clero con Luigi contribuì a sviluppare la Lega dei Beni pubblici (1465), i cui membri chiesero a Paolo II di liberarli dal loro giuramento di fedeltà al re.
