La carriera infermieristica di Mary Seacole
Nel 1852, mentre Seacole era in visita a suo fratello a Cruces, Panama, ci fu un’epidemia di colera. Poiché non c’era un medico lì, Seacole si è assunta la responsabilità di curare i pazienti e ha salvato molte vite anche se, all’inizio, molti non volevano accettare il suo trattamento perché era una donna di colore. Contrariamente alla credenza del tempo, pensava che la malattia fosse contagiosa e lavorava per migliorare le condizioni sanitarie. Più tardi, andò a Cuba e curò le vittime del colera lì.
Seacole tornò a casa in Giamaica alla fine del 1852, ma sentì di essere vittima di discriminazione razziale quando cercò di prenotare il passaggio su una nave americana. Ha dovuto aspettare una nave britannica più tardi. Una volta tornato in Giamaica, Seacole è stato chiesto dai funzionari giamaicani di prendersi cura di coloro che soffrono di una grave epidemia di febbre gialla. Organizzò un servizio infermieristico presso l’ospedale da campo Up-Park e trovò compagni afro-caraibici per prendersi cura dei pazienti.
All’inizio del 1854, Seacole tornò a Panama per occuparsi degli affari, e fu lì che venne a conoscenza dell’escalation della guerra di Crimea. Ha sentito parlare delle condizioni insalubri e delle epidemie di colera e ha deciso di fare volontariato come infermiera. Nel frattempo, il Segretario di Stato britannico per la guerra contattò Florence Nightingale e le chiese di organizzare infermiere che sarebbero andate negli ospedali sovraffollati.
Seacole viaggiò in Inghilterra con lettere di raccomandazione da parte dei medici, ma le sue domande per unirsi al personale infermieristico furono rifiutate da tutti in autorità, incluso un assistente di Nightingale. Quando ha fatto domanda al Fondo di Crimea per soldi per viaggiare in Crimea, è stata rifiutata. Seacole non poteva fare a meno di pensare che questa fosse una discriminazione razziale dal momento che anche altre donne nere non erano accettate.
La sua determinazione ad aiutare i soldati era così grande che Seacole, all’età di 50 anni, pagò la sua strada in Crimea prendendo rifornimenti e medicine. Dal momento che il suo aiuto è stato rifiutato presso l ” ospedale Nightingale, Seacole trovato un sito a soli un miglio dal quartier generale britannico e costruito una struttura che ha chiamato il British Hotel. Il primo piano era un ristorante, e il secondo piano serviva come area di trattamento ed era simile a un ospedale. Finanziò il suo sforzo vendendo forniture e servendo pasti e alcol, usando questo denaro per la cura dei malati e dei feriti. Curava quelli con condizioni mediche ogni mattina e poi si recava sulle linee di battaglia per curare le vittime. I suoi sforzi furono notati e lodati dai funzionari locali e dagli ufficiali militari. Ha continuato a farlo per il resto della guerra che si è conclusa nel marzo 1856. Dopo che i soldati se ne andarono, fu lasciata con molte fatture e provviste invendute e fu una delle ultime a lasciare la Crimea nel luglio 1856.
Dopo la guerra di Crimea
Mary tornò in Inghilterra in cattive condizioni di salute e bancarotta. A causa del suo servizio di guerra, la stampa britannica pubblicizzò la sua situazione, e molte persone donarono a un fondo per lei. Anche se Florence Nightingale era un po ‘ critica del lavoro di Seacole, si è detto che lei era un contributore segreto al fondo. Si sono svolte ulteriori raccolte di fondi, tra cui il Seacole Fund Grand Military Festival che è stato un evento enorme ma ha raccolto pochissimi soldi per lei.
Seacole scrisse un’autobiografia nel 1857, la prima mai scritta da una donna di colore in Gran Bretagna. Tuttavia, è stato criticato da alcuni come un resoconto abbellito della sua vita e non realmente scritto da lei. Qualunque sia la verità, è uno sguardo interessante alle condizioni durante il periodo della guerra di Crimea. Il corrispondente di guerra, William Howard Russell, scrisse la prefazione al libro in cui lodava la sua dedizione e il suo coraggio nel prendersi cura dei malati e dei feriti.
Nel 1860, Seacole tornò in Giamaica ed era di nuovo a corto di denaro. Altri contributi sono stati fatti al fondo Seacole, e lei è stata in grado di acquistare terreni e costruire una casa. Era interessata a fornire assistenza medica durante la guerra franco-prussiana nel 1870, ma non era in grado di farlo. Morì a Londra nel 1881.
