MASSACHUSETTS GOVERNMENT ACT del 20 maggio 1767 è stato uno degli atti coercitivi (vedi anche Atti intollerabili) approvato dal Parlamento in risposta al Boston Tea Party. L’atto era di natura draconiana, e la sua giustificazione risiedeva nell’ampia rivendicazione della sovranità codificata dall’atto dichiarativo del 1767. Il Massachusetts Government Act effettivamente concluso quasi un secolo e mezzo di democrazia virtuale nella colonia Bay. La carta del Massachusetts fu sospesa e la camera alta della legislatura fu d’ora in poi nominata dal governatore, il lealista Thomas Hutchinson. Giudici e sceriffi dovevano anche essere nominati, e tutti i funzionari dovevano essere pagati dalla corona, non dalla camera bassa dell’Assemblea democraticamente eletta e decisamente Whig. Le adunanze cittadine erano fortemente circoscritte su quando potevano incontrarsi e cosa potevano fare.
Se preso nel contesto delle altre due misure degli atti coercitivi, il Massachusetts Government Act faceva parte di uno sforzo punitivo per insegnare alla ribelle Massachusetts Bay una lezione destinata a tutte le colonie americane con la rivoluzione nelle loro menti. Gli atti non si limitarono a spogliare la colonia della sua sovranità, distrussero la sua economia chiudendo il porto di Boston; l’atto governativo fu complice di ciò negando ai coloni nella colonia della Baia qualsiasi mezzo evidente di riparazione. Ma per quanto punitivo fosse l’atto governativo, fallì in un caso importante: ha permesso alla camera bassa liberamente eletta dell’Assemblea di sopravvivere intatta, e, insieme ai Figli della Libertà nelle strade, è diventato il punto focale della resistenza alla corona britannica. I rivoluzionari del Massachusetts furono in grado di utilizzare questo apparato per le elezioni alla camera bassa per chiedere un Congresso continentale composto da rappresentanti di dodici colonie e per eleggere i delegati del Massachusetts a quel Primo Congresso continentale, convocato il 5 settembre 1774.
BIBLIOGRAFIA
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Rakove, J. N. Gli inizi della politica nazionale: una storia interpretativa del Congresso continentale. New York: Knopf, 1979; Baltimora: Johns Hopkins University Press, 1982.
Carl E. Prince
