Dipartimento di Stato USA, luglio 2000
Ufficio di presidenza dell’Emisfero Occidentale Affari
Note di fondo:
Bahamas
Nome Ufficiale:
Il Commonwealth delle Bahamas
PROFILO
Geografia
Zona: 13,939 sq. km. (5.382 mq. mi.); leggermente più grande di Connecticut e Rhode Island combinati.
Città: Capitale Nass Nassau, New Providence. La seconda citta ‘ piu ‘ grande Fre Freeport, Grand Bahama.
Terreno: Basso e pianeggiante.
Clima: semitropico.
Persone
Nazionalità: Sostantivo e aggettivo Bah Bahamian(s).
Popolazione (1999 est.): 283,705.
Tasso di crescita annuale (1999 est.): 1.4%.
Gruppi etnici: africani 85%, europei 12%, asiatici e ispanici 3%.Religioni: Battista predominante (32%), Cattolica romana, anglicana, protestanti evangelici, metodista, Chiesa di Dio.
Lingua: inglese; alcuni creoli tra i gruppi haitiani.
Istruzione: Anni obbligatori through fino all’età di 16 anni. Partecipazione 9 95%. Alfabetizzazione 9 93%.
Salute (1995): Tasso di mortalità infantile–18,4/1.000. Aspettativa di vita men uomini 71 anni., donne 77.6 anni.
Forza lavoro (1996 est.): 146.600; la maggioranza è impiegata nei settori del turismo, del governo e dei servizi finanziari.
Governo
Tipo: Democrazia parlamentare costituzionale.
Indipendenza: 10 luglio 1973.
Rami: Esecutivo-monarca britannico (capo di stato nominale), Governatore generale (rappresentante del monarca britannico), Primo Ministro (capo del governo) e gabinetto. Legislativo parliament parlamento bicamerale (40-membro eletto Camera dell’Assemblea, 16-membro nominato Senato). Consiglio Privato nel Regno Unito, Corte d’Appello, Corte Suprema e tribunali dei magistrati.
Partiti politici: Movimento Nazionale Libero (FNM), Partito Liberale progressista (PLP), Bahamian Freedom Alliance (PFA), Coalizione per la riforma democratica (CDR).
Suffragio: Universale over 18; 122.939 elettori registrati nel 1992.
Economia
PIL (1998): $4,25 miliardi.
Tasso di crescita (2000 est.): Tra il 3% e il 4%.
PIL pro capite (1998): $14.492.
Risorse naturali: Sale, aragonite, legname.
Agricoltura e pesca (1999; 5% del PIL): Prodotti-ortaggi, aragoste, pesce. Turismo (1999) 6 60% del PIL. Bancario (1996)–15% del PIL. Produzione (1996)–3% del PIL. Prodotti pharmaceuticals prodotti farmaceutici, rum.Commercio (1996): Esportazioni ($201,7 milioni*) salt sale, aragonite, prodotti chimici, aragosta, frutta, verdura. Principali mercati: Stati Uniti(50%), Regno Unito, altri paesi dell’UE, Canada. Importazioni (billion 1.26 miliardi) – prodotti alimentari e manufatti; veicoli e parti di automobili; hotel, ristorante e forniture mediche; computer ed elettronica. Principali fornitori-Stati Uniti (70%), Regno Unito, altri paesi dell’UE, Canada.
Tasso di cambio: Dollaro delle Bahamas 1=US $1.
*Le statistiche sulle esportazioni delle Bahamas non includono i trasbordi di petrolio o le grandi transazioni dall’impianto farmaceutico PFC Bahamas (precedentemente Syntex) situato nella zona di libero scambio di Freeport.
PERSONE
L’ottantacinque per cento della popolazione delle Bahamas è di origine africana. Circa due terzi della popolazione risiedono sull’isola di New Providence (la posizione di Nassau). Molti antenati arrivarono nelle isole Bahama quando servirono come area di sosta per il commercio degli schiavi nei primi anni del 1800. Altri accompagnarono migliaia di lealisti britannici che fuggirono dalle colonie americane durante la guerra rivoluzionaria.
La frequenza scolastica è obbligatoria tra i 5 e i 16 anni. Il governo gestisce completamente 158 delle 210 scuole primarie e secondarie delle Bahamas. Le altre 52 scuole sono gestite privatamente. L’iscrizione alle scuole primarie e secondarie statali e private ammonta a più di 64.000 studenti. Il Collegio delle Bahamas, fondata a Nassau nel 1974, fornisce programmi che portano a scapoli e associati gradi. Il collegio è ora la conversione da un istituto di 2 a 4 anni. Diversi college non bahamiani offrono anche programmi di istruzione superiore alle Bahamas.
STORIA
Nel 1492, Cristoforo Colombo fece il suo primo sbarco nell’emisfero occidentale nelle Bahamas. I mercanti di schiavi spagnoli in seguito catturarono gli indiani Lucayan nativi per lavorare nelle miniere d’oro a Hispaniola, ed entro 25 anni, tutti i Lucayan perirono. Nel 1647, un gruppo di rifugiati religiosi inglesi e bermudani, gli Avventurieri eleuterani, fondò il primo insediamento europeo permanente nelle Bahamas e diede il nome all’isola di Eleuthera. Gruppi simili di coloni formarono governi nelle Bahamas fino a quando le isole divennero una colonia della Corona britannica nel 1717.
Il primo Governatore reale, un ex pirata di nome Woodes Rogers, portò la legge e l’ordine alle Bahamas nel 1718, quando espulse i bucanieri che avevano usato le isole come nascondigli. Durante la guerra civile americana, le Bahamas prosperarono come centro di blocco confederato. Dopo la prima guerra mondiale, le isole servirono come base per i rumrunners americani. Durante la seconda guerra mondiale, gli alleati centrarono le loro operazioni di addestramento al volo e antisommergibile per i Caraibi nelle Bahamas. Da allora, Le Bahamas si sono sviluppate in un importante centro di servizi turistici e finanziari.
Le Bahamas raggiunsero l’autogoverno attraverso una serie di passi costituzionali e politici, raggiungendo l’autogoverno interno nel 1964 e la piena indipendenza all’interno del Commonwealth il 10 luglio 1973.
GOVERNO E CONDIZIONI POLITICHE
Le Bahamas sono un membro indipendente del Commonwealth delle Nazioni. È una democrazia parlamentare con elezioni regolari. Come paese del Commonwealth, le sue tradizioni politiche e legali seguono da vicino quelle del Regno Unito. Le Bahamas riconoscono il monarca britannico come capo formale dello stato, mentre un governatore generale nominato funge da rappresentante della regina nelle Bahamas. Una legislatura bicamerale promulga leggi sotto la costituzione del 1973.
La Camera dell’Assemblea è composta da 40 membri, eletti dai singoli collegi elettorali per 5 anni. Come nel sistema di Westminster, il governo può sciogliere il Parlamento e indire elezioni in qualsiasi momento. La Camera di Assemblea svolge tutte le principali funzioni legislative. Il leader del partito di maggioranza funge da primo ministro e capo del governo. Il gabinetto è composto da almeno nove membri, tra cui il Primo Ministro e i ministri dei dipartimenti esecutivi. Rispondono politicamente alla Camera dell’Assemblea.
Il Senato è composto da 16 membri nominati dal Governatore Generale, di cui nove su consiglio del Primo Ministro, quattro su consiglio del Leader dell’Opposizione, e tre su consiglio del Primo Ministro dopo la consultazione con i Leader dell’Opposizione.
Il Governatore Generale nomina il Giudice capo della Corte Suprema su consiglio del Primo Ministro e del leader dell’opposizione. Il Governatore Generale nomina gli altri giudici con il parere di una commissione giudiziaria. Il Privy Council del Regno Unito funge da più alta corte d’appello.
Per decenni, il Partito delle Bahamas Unite (UBP) dominato dai bianchi governò le Bahamas, allora una dipendenza del Regno Unito, mentre un gruppo di influenti mercanti bianchi, noti come “Bay Street Boys”, dominava l’economia locale. Nel 1953, le Bahamas insoddisfatte della regola dell’UBP formarono il Partito liberale progressista (PLP). Sotto la guida di Lynden Pindling, il PLP ha vinto il controllo del governo nel 1967 e ha portato le Bahamas alla piena indipendenza nel 1973.
Una coalizione di dissidenti del PLP ed ex membri dell’UBP formò il Movimento Nazionale Libero (FNM) nel 1971. L’ex ministro del PLP e membro del Parlamento Hubert Ingraham divenne leader della FNM nel 1990, alla morte di Sir Cecil Wallace-Whitfield. Sotto la guida di Ingraham, la FNM ha ottenuto il controllo del governo dal PLP nelle elezioni generali dell’agosto 1992. Vincendo di nuovo nel marzo 1997, la FNM al potere controlla 35 seggi nella Camera dell’Assemblea, mentre il PLP controlla quattro seggi e funge da opposizione ufficiale. Un membro del Parlamento del PLP si separò dal partito e creò la Coalizione per la Riforma democratica (CDR). Il CDR detiene un seggio in Parlamento.
L’obiettivo principale dell’amministrazione Ingraham è stato lo sviluppo economico e la creazione di posti di lavoro. Molte delle politiche del suo governo hanno lo scopo di migliorare l’immagine delle Bahamas e renderlo un luogo attraente per gli stranieri di investire. Nel 1995, ad esempio, il governo ha adottato misure più forti per prevenire il riciclaggio di denaro nel settore bancario del paese.
La FNM ha compiuto notevoli progressi nella ricostruzione delle infrastrutture, rivitalizzando l’industria del turismo e attirando nuovi investimenti alle Bahamas. È stato fatto un buon inizio per mitigare la criminalità e soddisfare i bisogni sociali.
Le sfide rimanenti sono la privatizzazione delle costose e inefficienti società nazionali delle Bahamas, la riqualificazione professionale di centinaia di lavoratori che saranno interessati dal cambiamento e la continua creazione di posti di lavoro per le nuove entrate nel mercato del lavoro. Attualmente, le Bahamas non pagano le imposte sul reddito o sulle vendite. La maggior parte delle entrate del governo deriva da tariffe elevate e tasse di importazione. Una grande sfida per le Bahamas con l’avvicinarsi del prossimo secolo sarà quella di prepararsi al libero scambio emisferico. La riduzione delle barriere commerciali richiederà probabilmente una qualche forma di tassazione per sostituire le entrate quando il paese diventerà parte della Zona di libero scambio delle Americhe (FTAA). I vantaggi possono essere difficili da vendere per il governo poiché le Bahamas esportano così poco.
Principali funzionari governativi
Governatore generale Sir Sir Orville Alton Turnquest, G. C. M. G., Q. C.
Primo Ministro Hub Hubert A. Ingraham, P. C., M. P.
Vice Primo Ministro e Ministro della Sicurezza Nazionale, Frank H. Watson
Ministro degli Affari Esteri–Janet Bostwick
Ambasciatore negli Stati Uniti e all’OSA–Giosuè Sears
Ambasciatore presso le Nazioni Unite–Antonio Rolle
Console Generale, Miami-Franklyn Rolle
Console Generale, New York-Calvin Johnson
Bahamas mantiene un’ambasciata degli Stati Uniti a 2220 Massachusetts Ave. NW, Washington, DC 20008 (tel: 202-319-2660) e Consolati generali a New York al 767 Third Ave. 9 ° piano, New York, NY 10017 (tel: 212-421-6925/27), e a Miami a Suite 818, Ingraham Building, 25 SE Second Ave., Miami, FL 33131 (tel: 305-373-6295/96).
ECONOMIA
L’economia delle Bahamas dipende quasi interamente dal turismo e dai servizi finanziari per generare guadagni in valuta estera. Il turismo da solo fornisce circa il 60% del prodotto interno lordo (PIL) e impiega circa la metà della forza lavoro delle Bahamas. Nel 1998, più di 3,4 milioni di turisti hanno visitato le Bahamas, l ‘ 83% dei quali dagli Stati Uniti.
Un importante contributo alla recente crescita dell’economia complessiva delle Bahamas è l’Atlantis Resort and Casino di Sun International, che ha rilevato l’ex Paradise Island Resort e ha fornito una spinta tanto necessaria all’economia. Inoltre, l’apertura di Breezes Super Club e Sandals Resort ha anche aiutato questa inversione di tendenza. Il governo delle Bahamas ha anche adottato un approccio proattivo per corteggiare gli investitori stranieri e ha condotto importanti missioni di investimento in Estremo Oriente, Europa, America Latina e Canada. Lo scopo principale dei viaggi era quello di ripristinare la reputazione delle Bahamas in questi mercati.
I servizi finanziari costituiscono il secondo settore più importante dell’economia delle Bahamas, rappresentando fino al 15% del PIL, a causa dello status del paese come paradiso fiscale e centro bancario off-shore. A partire dal dicembre 1995, il governo aveva concesso in licenza 418 banche e società fiduciarie nelle Bahamas. Le Bahamas promulgarono l’International Business Companies (IBC) Act nel gennaio 1990 per migliorare lo status del paese come centro finanziario leader. L’atto serviva a semplificare e ridurre i costi di incorporazione di società off-shore alle Bahamas. Entro 9 anni, più di 84.000 società di tipo IBC erano state stabilite. Nel febbraio 1991, il governo ha anche legalizzato l’istituzione di trust di protezione patrimoniale nelle Bahamas.
L’agricoltura e l’industria della pesca rappresentano insieme il 5% del PIL. Le Bahamas esporta aragosta e alcuni pesci, ma non sollevare questi elementi commercialmente. Non esiste un’agricoltura su larga scala e la maggior parte dei prodotti agricoli viene consumata a livello nazionale. Le Bahamas importano più di foodstuffs 250 milioni in generi alimentari all’anno, che rappresentano circa l ‘ 80% del suo consumo alimentare. Il governo mira ad espandere la produzione alimentare per ridurre le importazioni e generare valuta estera. Cerca attivamente investimenti stranieri volti ad aumentare le esportazioni agricole, in particolare i prodotti alimentari speciali. Il governo elenca ufficialmente la produzione e la lavorazione di carne bovina e suina, frutta e noci, produzione casearia, verdure invernali e maricoltura (allevamento di gamberetti) come le aree in cui desidera incoraggiare gli investimenti stranieri.
Il governo delle Bahamas mantiene il valore del dollaro delle Bahamas alla pari con il dollaro USA. Le Bahamas sono beneficiarie della U. S.-Caribbean Basin Initiative (CBI), del programma CARIBCAN del Canada e dell’accordo Lome IV dell’Unione Europea. Sebbene le Bahamas partecipino agli aspetti politici della Comunità caraibica (CARICOM), non ha intrapreso iniziative economiche congiunte con altri stati caraibici.
Le Bahamas hanno alcune imprese industriali notevoli: Freeport azienda farmaceutica, PFC Bahamas (precedentemente Syntex), che di recente ha razionalizzato la sua produzione ed è stato acquistato dall’azienda farmaceutica Svizzera Roche; il BORCO olio impianto, anche in Freeport, che transships olio nella regione; il Commonwealth Birrificio a Nassau, che produce Heineken, Guinness, e Kalik birre; e Bacardi Corp., che distilla rum Nassau per la spedizione verso gli stati UNITI e mercati Europei. Altre industrie includono il sale marino essiccato al sole a Great Inagua, un molo bagnato a Freeport per la riparazione di navi da crociera e l’estrazione di aragonite (un tipo di calcare con diversi usi industriali) dal fondo del mare a Ocean Cay.
L’accordo di Hawksbill Creek stabilì una zona duty-free a Freeport, la seconda città più grande delle Bahamas, con un vicino parco industriale per incoraggiare gli investimenti industriali stranieri. La società con sede a Hong Kong, Hutchison Whampoa, ha aperto un porto container a Freeport. Il parlamento delle Bahamas ha approvato una legislazione in 1993 che ha esteso la maggior parte delle esenzioni fiscali e fiscali Freeport attraverso 2054.
Le Bahamas sono in gran parte un’importazione, economia di servizio. Ci sono circa 110 imprese affiliate agli Stati Uniti che operano nelle Bahamas e la maggior parte sono associate al turismo e al settore bancario. Con poche risorse interne e poca industria, Le Bahamas importa quasi tutti i suoi prodotti alimentari e manufatti dagli Stati Uniti. I beni e i servizi americani tendono ad essere favoriti dalle Bahamas a causa delle somiglianze culturali e della forte esposizione alla pubblicità americana.
Ambiente aziendale
Le Bahamas offrono caratteristiche interessanti per il potenziale investitore: un ambiente democratico stabile, sollievo dalle imposte sul reddito personale e societario, rimpatrio tempestivo dei profitti aziendali, vicinanza agli Stati Uniti con ampi collegamenti aerei e delle telecomunicazioni, e un buon pool di lavoratori professionali qualificati. Il governo delle Bahamas accoglie con favore gli investimenti stranieri nel turismo e nel settore bancario e ha dichiarato un interesse per gli investimenti agricoli e industriali per generare occupazione locale, in particolare in colletti bianchi o posti di lavoro qualificati. Nonostante il suo interesse per gli investimenti stranieri per diversificare l’economia, il governo delle Bahamas risponde alle preoccupazioni locali sulla concorrenza straniera e tende a proteggere gli interessi commerciali e del lavoro delle Bahamas. Come risultato della resistenza interna agli investimenti esteri e degli alti costi del lavoro, la crescita può ristagnare nei settori che il governo desidera diversificare.
L’infrastruttura del paese è meglio sviluppata nelle principali città di Nassau e Freeport, dove ci sono strade asfaltate relativamente buone e aeroporti internazionali. L’elettricità è generalmente affidabile, anche se molte aziende hanno i propri generatori di backup. A Nassau, ci sono due quotidiani, tre settimanali e diversi giornali internazionali disponibili per la vendita. Ci sono anche cinque stazioni radio. Sia Nassau che Freeport hanno una stazione televisiva. TV via cavo è disponibile anche a livello locale e fornisce la maggior parte dei programmi americani con alcuni canali canadesi ed europei.
Aree di opportunità
Le migliori opportunità di esportazione negli Stati Uniti rimangono nelle aree tradizionali di prodotti alimentari e manufatti: veicoli e parti di automobili; hotel, ristorante e forniture mediche; e computer ed elettronica. I gusti delle Bahamas nei prodotti di consumo sono approssimativamente paralleli a quelli negli Stati Uniti Con circa l ‘ 85% della popolazione di origine principalmente africana, c’è un grande e crescente mercato alle Bahamas per i prodotti per la cura personale “etnici”. I commercianti nel sud della Florida hanno trovato redditizio pubblicizzare nelle pubblicazioni delle Bahamas. La maggior parte delle importazioni in questo settore sono soggette a tariffe elevate ma non discriminatorie.
RELAZIONI ESTERE
Le Bahamas hanno forti relazioni bilaterali con gli Stati Uniti e il Regno Unito, rappresentati da ambasciatori in entrambi i paesi. Inoltre, gli Alti Commissari rappresentano le Bahamas a Londra e Ottawa. Le Bahamas si associano anche a stretto contatto con altre nazioni della Comunità caraibica (CARICOM). Le Bahamas hanno relazioni diplomatiche con Cuba, anche se non con gli ambasciatori residenti. Un accordo di rimpatrio è stato firmato con Cuba nel1996, e ci sono contatti commerciali e culturali tra i due paesi. Il Commonwealth delle Bahamas divenne membro delle Nazioni Unite (ONU) nel 1973 e dell’Organizzazione degli Stati Americani (OAS) nel 1982.
Bahamas detiene l’appartenenza a un certo numero di organizzazioni internazionali: l’ONU e alcune specializzate e relative agenzie, tra cui l’alimentazione e l’Agricoltura (FAO), Organizzazione Internazionale dell’Aviazione Civile (ICAO), Organizzazione Internazionale del Lavoro (OIL), il Fondo Monetario Internazionale (FMI), l’Unione Internazionale delle Telecomunicazioni (ITU), Banca Mondiale, Organizzazione Mondiale della meteorologia (WMO), e l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS); OAS e le relative agenzie, tra cui l’Inter-American Development Bank (IDB), Banca di Sviluppo dei Caraibi(CDB), e la Pan American Health Organization (PAHO); la Comunità dei Caraibi (CARICOM), escludendo il Mercato Comune; l’Organizzazione Internazionale di Polizia Criminale (INTERPOL); l’Unione Postale Universale(UPU); l’IMO (Organizzazione Marittima Internazionale); e l’Organizzazione Mondiale della Proprietà Intellettuale (OMPI).
RELAZIONI USA-BAHAMAS
Gli Stati Uniti storicamente hanno avuto strette relazioni economiche e commerciali con le Bahamas. Entrambi i paesi condividono legami etnici e culturali, specialmente nell’istruzione, e le Bahamas ospitano 7.000 residenti americani. Inoltre, ci sono circa 110 imprese legate agli Stati Uniti nelle Bahamas e, nel 1996, circa l ‘ 82% dei 3,4 milioni di turisti che visitano il paese erano americani.
Come un vicino di casa, Le Bahamas e la sua stabilità politica sono particolarmente importanti per gli Stati Uniti. Gli Stati Uniti e il governo delle Bahamas hanno lavorato insieme per ridurre la criminalità e riformare il sistema giudiziario. Con l’isola più vicina a soli 45 miglia dalla costa della Florida, le Bahamas sono spesso utilizzate come gateway per la droga e gli stranieri illegali diretti negli Stati Uniti. Gli Stati Uniti e le Bahamas collaborano strettamente per gestire queste minacce. L’assistenza e le risorse statunitensi sono state essenziali per gli sforzi delle Bahamas per mitigare il persistente flusso di narcotici illegali e migranti attraverso l’arcipelago. Gli Stati Uniti e le Bahamas cooperano attivamente anche sulle forze dell’ordine, l’aviazione civile, la ricerca marina, la meteorologia e le questioni agricole. Uniti. La Marina gestisce una struttura di ricerca subacquea sull’isola di Andros.
Nel maggio 1997, il primo ministro Ingraham si unì ad altri 14 leader caraibici e al presidente Clinton durante il primo vertice regionale degli Stati Uniti a Bridgetown, Barbados. Il vertice ha rafforzato le basi della cooperazione regionale in materia di giustizia e di lotta contro la droga , finanza e sviluppo e commercio.
Le Bahamas ospitano strutture di preclearance degli Stati Uniti (dogana, immigrazione e agricoltura degli Stati Uniti) per i viaggiatori negli Stati Uniti negli aeroporti internazionali di Nassau, Paradise Island e Freeport.
Principal U. S. Funzionari dell’ambasciata
Ambasciatore–Arthur Schechter
Vice Capo Missione–Daniele Clune
Funzionario Amministrativo-Andrew Oltyan
Console–Edward Ramotowski
Politico-Economico in Capo Sezione–Elizabeth Lee Martinez
Public Affairs Officer (agire)–Elizabeth Lee Martinez
L’ambasciata degli stati UNITI si trova a 42 Queen Street, Nassau (tel. 242-322-1181; telex 20-138); l’indirizzo postale locale è P. O. Box N-8197, Nassau, Bahamas.
ALTRE INFORMAZIONI DI CONTATTO
U. S. Dipartimento del Commercio
International Trade Administration
Ufficio dell’America latina e dei Caraibi
14 e Costituzione, NW
Washington, DC 20230
Tel: 202-482-0704; 800-USA-COMMERCIO
Fax: 202-482-0464
Caraibico/latino-Americano d’Azione
1818 N Street, NW, Suite 310
Washington, DC 20036
Tel: 202-466-7464
Fax: 202-822-0075
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