Le prime sinfonie classiche del XVIII secolo furono originariamente fuse in tre movimenti (veloce-lento-veloce) seguendo le loro origini nelle ouverture operistiche italiane. Poi, a partire dal 1750, era normale in Germania e Austria per includere un minuetto per creare il formato fast-slow-minuet-fast. La Sinfonia di Praga non ha minuetto, tuttavia, qualcosa che sarebbe stato straordinariamente insolito per una sinfonia scritta a Vienna alla fine del 1780. Mozart stesso, che scrisse molte più sinfonie nel vecchio formato veloce-lento-veloce di Haydn (a causa dei suoi legami più stretti con l’Italia), non scrisse mai una sinfonia a tre movimenti per Vienna, nemmeno da bambino negli anni 1760, quando le sinfonie a tre movimenti erano ancora comuni in molte parti d’Europa. Daniel E. Freeman ha suggerito che il formato a tre movimenti potrebbe essere stato scelto come mezzo per fare appello al pubblico musicale di Praga. Si dà il caso che l’unico sinfonista di Praga che Mozart abbia mai conosciuto bene sia stato Josef Mysliveček, uno stretto collaboratore della famiglia Mozart tra il 1770-78. Come accade, quasi tutte le sinfonie di Mysliveček sono espressi nel modello a tre movimenti favorito in Italia, dove ha lavorato principalmente per tutta la sua vita adulta. Tuttavia, manca ancora una spiegazione definitiva per il formato a tre movimenti della Sinfonia di Praga.
La Sinfonia di Praga è composta per due flauti, due oboi, due fagotti, due corni, due trombe, timpani e archi.
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ha tre movimenti, ognuno dei quali è in forma sonata:
- Adagio – Allegro, 4
4 - Andante in sol maggiore, 6
8 - Finale (Presto), 2
4
Il primo movimento inizia con una introduzione lenta (lo fa solo in altri due sinfonie, N. 36 e N.39). Daniel E. Freeman ha notato che è probabilmente la più lunga e sofisticata introduzione lenta scritta per qualsiasi sinfonia maggiore fino a quel momento, forse per compensare la lunghezza del minuetto mancante al fine di contribuire a portare l’intero lavoro in più stretto allineamento con la lunghezza abituale di una sinfonia standard a quattro movimenti. L’introduzione lascia il posto alla parte principale del movimento, in cui sei melodie sono sviluppate e ricapitolate in un esempio molto contrappuntistico di forma sonata-allegro. Alcune frasi del primo movimento hanno una somiglianza con l’ouverture to Die Zauberflöte. L’allegro propriamente detto si apre in modo complicato con il “primo tema” scambiato tra i secondi violini (che lo iniziano) e i primi violini (che lo finiscono). Il materiale musicale presente nella prima sezione minore del primo movimento è simile a quello dell’ouverture del Don Giovanni di Mozart. Inoltre, gli effetti orchestrali durante questa sezione sono simili: fiati e timpani che annunciano l’accordo con archi che suonano un’armonia ritmata uniforme con l’accordo.
La struttura del secondo movimento è tipica delle sinfonie mozartiane di questo periodo, anche se la musica si sposta in chiave minore in un movimento di stati d’animo contrastanti. È nella chiave sottodominante di sol maggiore.
Il terzo movimento è un vivace Presto in cui il flauto gioca un ruolo di primo piano, soprattutto nel contrappunto della melodia principale nella sezione di sviluppo. Questo movimento “mostra Mozart in uno stato d’animo insolito, più vicino alla chiassosità di Beethoven di quanto il suo gusto esigente normalmente gli permettesse di andare.”Entrambe le metà del movimento hanno ripetizioni.
