Quest’estate ricorre il 100 ° anniversario del primo incontro del gruppo di artisti e critici newyorkesi noto come the Algonquin Round Table. Tutto è iniziato con un arrosto di Alexander Woollcott, critico drammatico acerbo e idiosincratico del New York Times. L’equipaggio si è divertito così tanto che ha deciso di tornare a pranzo ogni giorno, continuando per la parte migliore di un decennio. Questo “circolo vizioso” di ingegno ha reso l’Algonquin Hotel di New York l’epicentro della raffinatezza urbana durante i ruggenti anni Venti.
Discutendo del Woollcott “robusto e owlish”, che divenne il maestro delle cerimonie autoproclamato della Tavola Rotonda, lo storico James Hughes condivide parte dell’arrosto perpetuo: “Tipico era il giorno in cui un membro del gruppo accarezzò la parte superiore della testa calva del drammaturgo Marc Connelly dichiarando: ‘Marc, la tua testa si sente liscia come quella di mia moglie. Connelly, strofinandosi il paté, si tirò indietro furiosamente, perché, così fa, così fa.'”
Nel corso di cocktail, i membri della Tavola rotonda affilato la lingua a vicenda. In seguito, hanno riferito che ha detto che cosa su chi nelle colonne, recensioni, giochi, e trasmissioni radiofoniche che hanno creato per vivere.
Il cast di questa esposizione molto pubblica era una fetta del set letterario di New York. C’era Harold Ross, che ha continuato a fondare il New Yorker nel 1925 insieme a sua moglie Jane Grant, che aveva anche un posto a tavola. L’umorista Robert Benchley avrebbe portato il suo spirito martini-dry al cinema, scrivendo sceneggiature e recitando. Harpo Marx, che era solo muto nei film, ha fornito una prospettiva volubile “marxista”. Editorialista Franklin Pierce Adams bon-motted con abbandono. Tallulah Bankhead e Noel Coward a volte passavano.
L’autrice Edna Ferber chiamò i suoi compagni di tavola rotonda la “Squadra dei veleni” e disse di loro: “Erano davvero spietati se disapprovavano. Non ho mai incontrato un equipaggio più duro. Ma se a loro è piaciuto quello che hai fatto, lo hanno fatto pubblicamente e con tutto il cuore.”
Digest settimanale
La maggior parte dei membri regolari della Tavola Rotonda erano uomini. Le eccezioni erano Grant, Ferber, Ruth Hale, e, più notoriamente, Dorothy Parker. Oggi Parker è probabilmente il più riconoscibile e ricordato di tutto l’equipaggio. La Dorothy Parker portatile, originariamente prodotta per solders durante la seconda guerra mondiale, è ancora in stampa, ed è stata ritratta in modo glamour nel film Mrs Parker e il circolo vizioso del 1994. Parker potrebbe anche aver descritto al meglio il fascino della Tavola rotonda: “Lo spirito ha la verità in esso; wisecracking è semplicemente ginnastica ritmica con le parole.”
Naturalmente, non è stato tutto il dialogo scattanti e rimonte veloci fulmini. Parker e Woollcott erano molto umani sotto le facciate performative. Lo studioso di letteratura Arthur F. Kinney condivide la loro relazione epistolare, che durò fino al fatale infarto di Woollcott (durante il suo programma radiofonico) nel 1943. Le battute scorrevano in queste lettere, ma essere intelligenti non era il punto della corrispondenza privata. La loro era “un’amicizia di immediata, intima solidarietà.”La firma di Parker,” Mi manchi qualcosa di sporco ” parla al cuore della loro connessione. Sia Parker e Woollcott irritato sotto il peso dei loro personaggi pubblici. Come dice Kinney: “Perché erano entrambi, nonostante la loro gregarietà, essenzialmente soli: altamente sensibili, vulnerabili, difensivi.”
