Tutti i modelli sono sbagliati, alcuni sono utili

Anche i migliori modelli del mondo sono imperfetti. Questa intuizione è importante da ricordare se vogliamo imparare a prendere decisioni e agire su base giornaliera.

Ad esempio, considera il lavoro di Albert Einstein.

Durante il periodo di dieci anni dal 1905 al 1915, Einstein sviluppò la teoria generale della relatività, che è una delle idee più importanti della fisica moderna. La teoria di Einstein ha resistito notevolmente bene nel tempo. Ad esempio, la relatività generale ha predetto l’esistenza di onde gravitazionali, che gli scienziati hanno finalmente confermato nel 2015—ben 100 anni dopo che Einstein lo aveva originariamente scritto.

Tuttavia, anche le migliori idee di Einstein erano imperfette. Mentre la relatività generale spiega come funziona l’universo in molte situazioni, si rompe in alcuni casi estremi (come all’interno dei buchi neri).

Tutti i modelli sono sbagliati, alcuni sono utili

Nel 1976, uno statistico britannico di nome George Box scrisse la famosa frase: “Tutti i modelli sono sbagliati, alcuni sono utili.”1

Il suo punto era che dovremmo concentrarci di più sul fatto che qualcosa possa essere applicato alla vita di tutti i giorni in modo utile piuttosto che discutere all’infinito se una risposta è corretta in tutti i casi. Come afferma lo storico Yuval Noah Harari, ” Gli scienziati generalmente concordano sul fatto che nessuna teoria è corretta al 100%. Quindi, la vera prova della conoscenza non è la verità, ma l’utilità. La scienza ci dà potere. Più utile è il potere, migliore è la scienza.”

Anche il lavoro di Einstein non era perfetto in tutti i casi, ma è stato incredibilmente utile—non solo per aumentare la nostra comprensione del mondo, ma anche per scopi pratici. Ad esempio, i sistemi di posizionamento globale (GPS) utilizzati nel telefono e nell’auto devono tenere conto degli effetti della relatività per fornire indicazioni precise. Senza la relatività generale, i nostri sistemi di navigazione non sarebbero accurati.

Come prendere decisioni in un mondo imperfetto

Quali passi possiamo prendere per prendere decisioni, dato che nessun singolo modo di guardare il mondo è accurato in tutte le situazioni?

Un approccio è quello di sviluppare una vasta collezione di quadri per pensare al mondo. Alcuni esperti si riferiscono a ogni quadro come un ” modello mentale.”Ogni modello mentale è un modo di pensare il mondo. Più modelli mentali hai, più strumenti hai nella tua casella degli strumenti di pensiero per prendere decisioni.

Ad esempio, ecco tre modi di pensare alla produttività:

1. La regola dei 2 minuti: se qualcosa richiede meno di due minuti, fallo ora. L’obiettivo di questa regola è quello di aiutare a smettere di procrastinare e agire.
2. Il metodo Ivy Lee: crea una lista di cose da fare scrivendo le sei cose più importanti che devi realizzare domani, dando priorità a quegli elementi e lavorando su di essi in ordine. L’obiettivo di questo metodo è quello di aiutare a lavorare sulle cose più importanti prima.
3. La strategia Seinfeld: scegli una nuova abitudine e disegna una X sul calendario per ogni giorno in cui segui il comportamento. L’obiettivo di questo metodo è quello di aiutare a mantenere la coerenza e mantenere la vostra striscia di buon comportamento vivo.

Qualcuno di questi modelli è perfetto? Certo che no. Ma se li combini, allora hai una strategia che può aiutarti ad agire in questo momento (La regola dei 2 minuti), una strategia che può aiutarti a pianificare la tua giornata in modo più efficace (Il metodo Ivy Lee) e una strategia che può aiutarti a mantenere la coerenza nel lungo periodo (La strategia Seinfeld).

Hai bisogno di una raccolta di modelli mentali perché nessun singolo framework può funzionare in ogni situazione.

Fare il meglio che possiamo con quello che abbiamo

Accettare che tutti i modelli siano sbagliati in alcuni casi non è una licenza per ignorare i fatti. Come società, dovremmo cercare risposte migliori, cercare prove e sforzarci di aumentare l’accuratezza della nostra conoscenza.

Allo stesso tempo, c’è un pericolo comune all’altra estremità dello spettro. Troppe persone perdono tempo a discutere se qualcosa è perfettamente corretto, quando dovrebbero concentrarsi su se è praticamente utile.

Viviamo in un mondo pieno di incertezza, ma abbiamo ancora bisogno di fare le cose e prendere decisioni. È nostra responsabilità sviluppare un modo di pensare il mondo che generalmente si adatta ai fatti che abbiamo, ma non essere così gommati pensando alle cose che non facciamo mai nulla. Come dice il professore di Harvard Daniel Gilbert, ” Il mondo non ha il lusso di aspettare risposte complete prima di agire.”

Le risposte imparziali sono le migliori che abbiamo. Concentrati su ciò che è pratico e agisci. Tutti i modelli sono sbagliati in alcune circostanze, ma la cosa importante è se sono generalmente utili.